近代中国是一个多事之秋，内忧外患不断，风云激荡，英雄人物层出不穷。其时，诞生了民主主义先驱人物、民国国父孙中山，诞生了“人民大救星”毛泽东，也诞生了一代枭雄蒋介石。
蒋介石从一个顽童、一介山野村夫开始闯荡，十余年间竟跃升为国民党总裁和北伐军总司令。孙中山去世后仅仅一年多时间，蒋介石一跃成为了中国第一号人物，进而执掌中华民国最高权力达二十余年，占中华民国三十八年历史的二分之一还要多。
从1927年4月至1949年9月，被人们称为“蒋家王朝”统治中国的时期，这种说法从整体上说当然不无道理。然而，仔细分析起来，蒋介石真正确立起个人独裁的权威统治，经历了一个艰难曲折的历程。且不说1927年4月蒋氏另立中央不久，宁、汉分裂，互不相让，蒋介石被逼第一次下野；即使是在北伐告成，东北易帜，蒋氏第一次名正言顺地坐上国家元首宝座以后，先后经历了多次严峻挑战。
1928年打了大半年，才算推翻了奉系军阀在北京经营的小朝廷，国家表面上实现了统一，但接踵而来的是连绵的内战：先是李宗仁、白崇禧为首的新桂系抢占地盘，对抗中央，通电讨蒋；继之冯玉祥集结兵力，联络晋阎，与蒋角力；蒋指挥中央军讨桂攻冯，战事未平，两广惊变，“北伐”讨蒋；中央军举兵平定两广，后又起战端——唐生智、石友三遥相呼应，与蒋开战。
1930年更大的反蒋浪潮袭来：汪精卫、李宗仁、冯玉祥、阎锡山、白崇禧、唐生智、张发奎……国民党军政要人，云集北平，另立中央，联合反蒋，中原大战打得昏天黑地。1931年也没有带给蒋氏一丝和平：年初，胡汉民与蒋争权，两巨头闹翻；随后，胡汉民、汪精卫、孙科、陈济棠、李宗仁、张发奎等，又在广州另立中央，起兵讨蒋，蒋氏被逼下野。
1932年蒋氏的日子也不好过：日本帝国主义悍然攻占东三省，进而蚕食华北；福建另立中央，广东又生事变；蒋、汪、胡生命不息，争权不止，三驾马车上演了一幕曲曲折折的离合记。直到抗日战争爆发，蒋氏独尊地位才算正式确立，而此时，大半个中国很快沦丧在日本帝国主义铁蹄下……
可以说，在蒋介石走向权力巅峰的道路上，荆棘满布，举步维艰，但无论谁担任国民政府主席，他都紧紧控制着军权，因此蒋介石才是真正的统治者。人们不禁要问，在波谲云诡的斗争中，蒋介石是如何做到始终屹立不倒呢？
美国派给蒋介石的高级参谋史迪威在评价蒋介石时曾说：“他的卓越才干不在军事上面，而在政治上面。”
李宗仁先生也曾说：“蒋介石统兵治政的本领极端低能，但其使用权谋，用诈术则天下第一。”
的确如此，蒋介石是善用诡谋的。当时，从同盟会到中国国民党，群雄荟萃，众贤毕集。在孙中山之左右，有黄兴、宋教仁、陈其美等政治、军事领导人；孙中山身后，有胡汉民、汪精卫、廖仲恺分掌国民党大权。更有北方仍居中央政府地位的北洋政府首脑段祺瑞、奉系军阀张作霖，地位显赫，野心勃勃。
与这些人物相比，蒋介石在当时中国的政坛上，的确只能算是“小字辈”。同孙科相比，他没有显赫的家庭背景；同胡汉民、汪精卫、廖仲恺相比，他没有厚重的革命经历。但他却能在强手如林的国民党中异军突起，荡平段祺瑞、张作霖、冯玉祥、阎锡山、李宗仁等新旧军阀实力派，到抗日战争时，独揽国民党军政大权。一直到国民党政权在大陆彻底崩溃，蒋介石退到台湾，权力仍不旁落，直到顺利过渡到蒋家王朝的第二代蒋经国手中，手段可谓高矣。
常言道：“时势造英雄。”但并不是每个人都会成为英雄，这就需要个人才能。有位哲人说过：“在机遇和智慧的角逐中，机遇最后会让位给智慧”。蒋介石在国民党内派别之争、和地方实力派的角逐以及对外关系的处理上之所以成功，缘于他的主观性、能动性和适应性，也就是他阴险狡诈、纵横捭阖处理各种关系的手段。
蒋氏无疑是民国最高权力交替与争夺这一幕幕连台戏中的主角，权力斗争中的佼佼者。