我对有幸治疗过的每位脊髓灰质炎后遗症患者都至少说过一次：“你的手臂是独立的关键”。好好考虑一下吧，如果你完全不能使用腿，仍可以保持完全独立，可以独自生活、自己沐浴、进食、开车。但是，如果你完全不能使用手臂，生活立即不再独立，甚至最常规、私密的日常生活活动也必须依靠别人帮助。对于完全能够自理的脊髓灰质炎后遗症患者，放弃哪怕一点点独立的想法也使人忧虑。其他患者因为急性疾病导致手臂瘫痪，依赖护理人员帮助，担心进一步损伤手臂会使残疾更重。为了尽可能生活独立，手臂十分关键，因此，我用整个章节来讲上肢维持力量和预防损伤。

首先，我们必须了解影响脊髓灰质炎后遗症患者的手臂功能的潜在因素是什么。虽然有许多疾病可能对手臂产生不利影响，考虑到一致性，我以第6章相同的方式来介绍。两章中不可避免有重复，但足以证明其重要性。