打巧仗在上海立足

咸丰十一年（公元1861年），咸丰皇帝在热河行官驾崩，年仅六岁的咸丰子载淳承袭大统，随后又发生了“祺祥政变”，太平天国抓住大清国新旧交替这一有利时机，调集重兵猛扑上海，竟连破松江、太仓诸州郡，上海陷入重兵包围之中，岌岌可危。

恰在这时，李鸿章率领四营淮勇来到安庆。

一

为了增强淮勇的战斗力，曾国藩亲自对张树声、刘铭传等营官进行考察，并亲自订立营制营规。考虑到这支队伍兵力太单薄，不能独当一面，曾国藩还从湘军各部调兵借将，其中整营拨归淮军的就有：属于湘军系统的“春”字营（张遇春）和“济”字营（李济元）；太平军降将程学启“开”字两营；湖南新勇“林”字两营（滕嗣林、滕嗣武），以及后到的“熊”字营（陈飞熊）和“垣”字营（马先槐）；曾国藩送给李鸿章作为“赠嫁之资”的亲兵两营（韩正国、周良才）。其中，以桐城人程学启部“开”字两营作战最为凶悍，士卒多系安徽人，后来的北洋海军提督丁汝昌，当时即在该部。这样，李鸿章初建的淮军，就有了十四个营的建制。每营正勇五百零五人，长夫一百八十人，共六百八十五人，和湘军的建制一样。

同治元年（公元1862年）二月，曾国藩在李鸿章陪同下，检阅已到达安庆集结的淮军各营，淮军正式宣告建军。随后，上海士绅花银十八万两，雇英国商船七艘，将淮军分批由水路运往上海。由于“济”字营留防池州，因此乘船入沪的淮军共计十三营约九千人。

淮军乘船进入上海，这对于岌岌可危的上海来说，无疑是天大的好事，而对于李鸿章，也是一次施展抱负的良机。

上海的舞台真的属于这个年轻的淮军统帅吗？

二

同治元年（公元1862年）三月二十日，九千名淮勇全部到达上海。江苏巡抚薛焕闻听之下，急忙带着大小官员赶到淮军的营地。他一下轿，当时就蒙了。眼前的这支队伍，芒鞋短衣，布帕包头，脸呈菜色，和叫花子没什么区别。再看他们手里的武器，也是参差不齐，有的是火枪，有的是砍刀，还有两个肩头扛着的分明就是劈柴用的斧头。薛焕先是叹息，叹息之后就是老大的失望。他弄不清楚，两江总督曾国藩打发这样一支队伍过来，不知是来保上海，还是来吃上海。

当时上海有个洋枪队，统领是华尔，头戴钢盔，一身戎装，脚穿高筒大马靴，腰里别着短火枪，肩头斜挎着一把指挥刀，在李鸿章面前显得格外精神。

李鸿章打发粮台去巡抚衙门领饷粮，藩台不仅不给，还说，还没打仗，先要吃的，没有！粮台好说歹说，总算领到了一半。

李鸿章知道人家这是瞧不起他，便把营官们都叫到一起，说：第一仗如果打不好，我们马上滚出上海，别等人撵。看薛抚台和华尔的表情，是瞧不起我们。

虽有重兵九千，却被人看成是乌合之众。一边是刚刚成军、武器装备都不如人的淮军，另一边却是骁勇善战、武器精良的太平军，江苏巡抚薛焕从开始的大喜，转变为后来的不屑。为了能在上海立足，李鸿章务必首战告捷。

淮军进入上海

第二天，风云突变，更大的战火逼近上海。先是洋枪队在收复奉贤的南桥镇时，遇到太平军拼死的抵抗，洋枪队代理统领提督衔的法国人卜罗德中枪死于阵前，致使洋枪队不得不仓皇撤回上海。同日夜，太平军调集重兵急扑太仓，并很快占领；太仓知府李庆琛及五千守军俱被杀死，无一幸免。太平军马不停蹄逼近上海，想趁李鸿章立足未稳之时攻破上海，以分天京压力。

薛焕紧急召见李鸿章，说：上海能否保住，就看你的了。

李鸿章人少，不敢和太平军硬拼，只能打巧仗。他让人虚扎了好几个营盘，旌旗招展，就是为了消耗太平军的弹药。

太平军大队人马到了以后，每见到营盘便用火炮轰毁，竟一连轰毁三座；当李鸿章一部所盘扎的第四座营盘出现在眼前时，太平军已无火炮弹子，只能靠人力夺营。

李鸿章率淮勇趁势杀出。这一仗，淮勇不仅大胜，且收复太仓城一座。

曾国藩收到捷报，连夜上折奏请薛焕只负责办理南洋通商事宜，保举李鸿章接署江苏巡抚。朝廷下旨照准。接到圣旨，薛焕气得直抽自己嘴巴。只此一仗，李鸿章在上海便站稳了脚跟。

当时的大清国共设十八行省，计有直隶、山东、山西、河南、江苏、安徽、江西、福建、浙江、湖北、湖南、陕西、甘肃、四川、广东、广西、云南、贵州。在十八行省的巡抚当中，四十岁的李鸿章，无疑是最年轻的。