王斌听说夏之阳从老家回来了，星期天，特意邀上梁勇等老乡，带着两瓶珍藏好长时间的家乡名酒“口子酒”，来到三一五所。
“我带来了咱们家乡的好酒，你管饭，再把排长叫来，我们痛快地喝一场。”王斌兴高采烈地说。
“这瓶酒王斌保存了几个月，一直没有舍得喝的呢。”梁勇说。
“独自享受，不如大家一起享受。”王斌笑着打开酒瓶，一股浓香扑鼻而来。
夏之阳把排长拉来，排长坐了一会，喝过一杯酒说：“你们老乡痛快地玩吧，我还有事。只是不能喝得太多了，明天支队和大队的领导可能要来检查工作，大家可不能出洋相啊。”
“请排长放心！”夏之阳笑着说。排长点点头，匆匆走了。
“我们这个排长，也真够窝囊的。”王斌小声地说，“都干三年的排长了，一点提升的迹象都没有，如果是我混到这个地步，早已要求转业回家了。”
“排长的个性太强，每天只是躲在屋里看书，好像对什么事都不想过问。不过排长的人品很好，我很欣赏他。”夏之阳说。
“你如果考上警校，大概也不会比我们的排长好多少。你们不喜欢交流，只喜欢读书的性格有点相似呢。这次回家，你的工作单位联系好了吗？”王斌对夏之阳说。
夏之阳摇摇头：“没有，不过听哥哥说，按照从哪里来到哪里去的分配原则，我可以进物质局工作。”
“物质局？”梁勇露出羡慕的目光，“那可是个吃香的单位。我父亲是药材公司的，我可不想到那里上班。每天与那些味道稀奇古怪的中药、西药打交道，太没有意思了。我宁愿继续干书画生意，即符合自己的兴致，又自由自在，多舒服。”
“是啊，倒买倒卖赝品也挺赚钱的。”王斌笑着戏弄他说。
“什么赝品？！我收藏的作品都是出自名家之手，绝对货真价实！我们县是全国有名的国画之乡，著名的画家多着呢。现在的文化市场越来越开放，我回去做书画生意，那真是天时地利都占全了。不瞒你们说，我收藏的作品，还有价值连城的呢。”梁勇神秘地对他俩说。
“你就尽管吹吧，反正吹牛不用报税。”王斌用讽刺的口气嘲笑他。
夏之阳看到他们面红耳赤地争论不休，笑着打断他们说：“算了，不要再争了。你准备回去干什么，还进原来的单位？”夏之阳问王斌。
“父亲已经给我联系好了，到镇委会上班。虽然只能当个办事员，但毕竟还算事业单位的人员吧。”王斌露出满足的神色，“你还记得分到一支队的老乡孙立吗？”王斌问夏之阳。
“当然记得，我们是一个镇的呢，他现在好吗？”夏之阳问道。
“他在总队机关干了三年，混得很好，已经提干了。”王斌说。
“真的？他现在干什么？”
“他被分配到一所监狱当了狱警。”
“狱警？每天同劳改犯打交道？那有什么值得羡慕的。”梁勇不以为然地说，“让我去我还不干呢。”
“可人家是干部身份，不再是农村户口了，你别吃不到葡萄就说葡萄酸。”王斌看了一眼梁勇。
梁勇“哼”了一声，喝干了杯中的酒：“人生在世，图个啥？舒服！干自己喜欢干的事，才是最重要的。如果一心去追求名誉和社会地位，太累了吧。”夏之阳看看梁勇，赞同地点点头。
副班长孙宏站哨回来了，夏之阳和王斌都拉着他来喝酒。孙宏看到他们老乡聚会，喝了一杯酒，就睡觉了。夏之阳看看手表，不知不觉已过三、四个小时，班里的战友们都已睡了。“我们吃饭吧，菜都凉了。明天上级领导还来检查呢，不要太晚了，影响不好。”夏之阳催促着说。
“再过一个月就退伍了，你怕什么？”梁勇酒劲涌了上来，醉眼朦胧地嚷道，“我在中队，基本上就是吃饭和睡觉了，想到哪儿玩就去哪儿，领导是不会管我的。”
“在部队一天，就要尽一天的义务嘛。”夏之阳说。
“去！去！去！甭给我讲这些话。我在部队苦干了三年，最后几天也该舒服一下了。”梁勇打断夏之阳的话。
王斌笑着对梁勇说：“你小子也太张狂了吧？虽说领导放宽了对我们的要求，可我们也要自重。纪律面前人人平等，军法无情啊。三年都平安地过来了，不要在最后几天搞个处分背回家，太不值了。”
“还是你们当班长的讲话有水平。”梁勇斜着眼看了看他们，“我只是老兵一个，比不上你们。来，大家把酒干了，回去睡大觉。”
梁勇说完，端起酒杯，一饮而尽。
送走战友，夏之阳躺在床上，胡思乱想了好久才昏昏入睡。
第二天，训练之前，排长说支队领导要来检查，要求战友们认真地把内务卫生搞好。战友们匆忙地准备了一上午，也没见领导的人影。几天后，战友们放松了警惕，支队的“三菱”车突然来到警营。大队长和支队政治处的股长，还有宣传股的丁庆从车上下了。大队长看到营房里凌乱不堪，很是不满。他来到班里，看到夏之阳的被子，生气地说：“这是那位老兵的被子？叠的这么差！”夏之阳的被子三年下来，已由草绿色变成乳白色，一看就知道是老兵的。大队长这次来检查，主要就是治治一些老兵的松散现象。
昨晚，他给周敏写信，孙宏坐在床上与他闲聊一阵，信只写一半。早晨醒来后，他草草收拾一下床铺，接着把信写完，没有把被子整理好，想不到正被领导抓个现行。
“报告大队长，是我的！”夏之阳红着脸说。
“你的？”大队长瞪了他一眼，又看看夏之阳的警衔说：“你是班长？班长就把被子叠成这个熊样？给我重新叠好！”大队长严厉地说。
“是！”夏之阳在领导的注视下，三下五去二地快速叠好被子。
“这才像个样子。以后每天都得给我保持好！”
“是！”夏之阳敬个军礼。大队长看到夏之阳羞愧的样子，没有再说什么，又到其他班去了。夏之阳擦拭了一下额头的汗水，心有余悸。
“班长的被子从来都是整整齐齐的，就这一次大意还被逮住了，真倒霉！”许峰笑着说。
“这是放松要求的必然结果。”夏之阳摇摇头。他们正说着话，丁庆笑着进来了，他亲热地握住夏之阳的手说：“好久不见了，混得不错嘛！”
“好什么，被子没有叠好，才挨了大队长一顿训！”夏之阳笑了。
“这算什么，我们机关里的兵，谁每天去叠被子？”丁庆笑着说。
三年前他们一起在支队学习新闻报道，丁庆已发表了好几篇文章，而自己仍是一无所成。夏之阳每次面对丁庆，都感到自愧不如。
“这一段时间有没有写稿子？”作为宣传股的人员，丁庆是三句话不离本行。
“你看不到我们这里的情况？马上要退伍了，人心浮动，哪还有心思写稿子？不像你，支队的小车子坐着，到处跑去了，又能散心又能抓到素材。”夏之阳笑着说。
“你不知道，我也是毫无心思写作。只是领导压着头，没有办法。我还不是同你一样，再过一个月多，警服一脱就回家了。”
“你也退伍？”夏之阳不相信。
“当然了，我们只是分工不同，我又不是干部。说实话，每天在干部眼皮下做事，还不如在执勤点上自由自在呢。”
“你和股长也是来整治老兵的脏、乱、差的？”夏之阳问。
“当然不是，支队交给我们的采访任务是了解一下警民共建的情况，还有后进变先进的典型事例。你也知道，这还不是搞形式？你以前曾写过几篇与向阳四中搞共建的报道，现在怎样了？”丁庆问道。
“我来到这个执勤点后，基本上就与四中的师生脱离了联系。校内辅导员来过几封信，要求我们去学校和学生们谈谈心，可没有领导的组织，也懒得去。”夏之阳说。
“我们这一年的兵，心早已向后转了，大家的心情都是一样的。我们有时间再聊吧，我得去应付领导一下。”丁庆说着，与夏之阳握握手，匆匆走了。这次分别后，他们再也没有见过面。
研究所的广播室，每天中午休息时，常常播放《我想有个家》这首歌：“我想有个家，一个不需要多大的地方……”夏之阳听着这首歌，心仿佛一下子飞到千里之外的家乡，飞到周敏的身边。
十月底的一天，指导员来电话通知，要求在外执勤的全体战友到中队部开会。天气晴朗，万里无云，深秋的阳光晒在身上，暖洋洋的。战友们排着整齐的队伍，走在秋高气爽的大路上。
来到中队部，其他排的战友已坐在营房前的空地，等着他们。在值班员的安排下，他们坐在指定的位置。大会在指导员的主持下召开，这次大会的主要内容是落实纲要规范化，具体的就是“两查一找”。即：查思想、查制度、找漏洞。查思想就是要检查中队干部对预防事故案件是否重视，组织领导是否得力，思想工作是否深入扎实，骨干队伍是否各尽其职。查制度就是查条令条例是否落实到位，武器管理制度是否落实等。找漏洞主要是找事故苗头，要具体到班、排、个人，确保一切工作的顺利进行。
指导员还讲了落实纲要的六个标准：即政治思想坚强、军事素质过硬、作风纪律严明、内外关系密切、生活保障良好、组织作风明显等。
“这个星期，我们还要进行年终总结，并接受上级领导的检查。”指导员严肃地说，“现在有些现象很不正常，我希望每一位同志，特别是即将退伍的老同志，不要放松要求，要坚持站好最后一班哨。只要你们身上穿着警服，就不能忘记军人的职责，丢掉军人的作风！”
“这次活动的效果如何，一个星期后，上级领导会从以下几个方面来评价我们：一是听，听干部骨干的工作汇报，还有战友们的反应。二是看，看营房的环境内务秩序如何，各种设施是否完好无损，战友们的精神面貌怎样。三是查，查武器弹药，账目汇报，警容风纪，人员是否在位。以及遵守纪律情况，制度落实的情况，干部能否以身作则，以及学**、警民共建等。最后是考核，评议。考核内容主要是政治理论、军事动作、军事业务等。大家一定要做好充分准备，为今年的工作划上完美的句号。”
夏之阳认真地听着，并仔细地做着笔记。
下课了，夏之阳正同王斌说话，突然有人拍了他一下：“老战友，还在讨论学习问题？”夏之阳回头一看，是徐友。
“你好！什么时间探亲回来的？”夏之阳高兴地拉着他的手，有两个多月没有见到徐友了。
“回来一个星期了。上课时，我一直看着你，马上要退伍了，你学习怎么还这样认真？”徐友不解地说。王斌笑着说：“他就是这个习惯，没办法！”
他们正在说笑，副指导员走过来说：“夏之阳，前天技校的梅老师来到我们中队，问起辅导学生的事，我都感到过意不去，好长时间没有去学校了。我们应该抽半天时间与同学们交流一下。”
“好啊，副指导员，这事听你的安排就是了。你说什么时候去，我和王斌随叫随到。”
“马上要退伍了，还管这些闲事！”徐友小声地嘀咕着。
“你说什么？只要一天穿着警服，就要服从部队的管理。再说，部队需要夏之阳这样的骨干，还不一定让他退伍呢！”
“我还是退伍回家吧。”夏之阳说，“我考警校也超龄了，在战友中也是年龄最大的。按照‘去老留青’的原则，应该退伍。”
“你是党员，要服从组织分配。”副指导员说，“不上警校，只要部队需要，也应该超期服役，为部队做出更多的贡献。”
副指导员走后，王斌对夏之阳说：“你真实诚，副指导员只是说说而已。该让你退伍还是让你退伍的。”
“就是嘛，我听说今年留队的名额很少，想留队的战友正在千方百计地找门路，走后门，争取留队呢。你只要想退伍，一定能回去的，放心吧。”徐友说。
晚上，支队电影组来到中队部，放映了电影《刑警神探》。夏之阳记得新兵连时，电影组经常为他们放电影。新兵中队的操场边，有一座两层的楼房，楼房的山墙用白灰刷得很平，电影组的同志就用它作为银幕。放映的大都是一些战争题裁的电影，很受战友们的欢迎。
新兵连时，一天艰苦的训练之后，战友们虽然疲惫不堪，可电影组一来，他们都高兴地像过年一样。他们搬着凳子，整齐地坐在操场上，一边进行唱歌比赛，一边等待电影放映：
“我是一个兵，
来自老百姓，
打败了日本侵略者，
消灭了蒋匪军。
我是一个兵，
爱国爱人民，
革命战争考验了我，
立场更坚定……”
嘹亮的歌声在长江大桥上空飘荡。
部队生活即将结束了，支队电影组又来慰问战友们。夏之阳望着满天闪烁的繁星，百感交集。三年的时光这么快过去了，回顾逝去的军旅生涯，虽然没有惊天动地的大事，可那紧张而又充实的生活，多么让人难以忘怀！
月光如水，薄薄的雾气飘浮在夜空里。看完电影回到执勤点，夏之阳的心情仍是不能平静，他想到白发苍苍的母亲，温柔多情的周敏，还有家乡美丽的田野，小镇熟悉的街道……他真想马上回到家乡。但一想到脱下穿了三年多的警服，想到永远离开火热的军营，离开对自己谆谆教诲的领导，还有亲爱的战友、熟悉的哨位，心里又有说不出的失落感。
特别是王指导员，他调到七中队后，再也没有见到他。夏之阳永远忘不了他和蔼可亲的笑容，感人至深的教诲。夏之阳多想在退伍之前，去王指导员那儿看一看，可他又不知道七中队在哪里。
为期半个月的年终总结开始了，这是退伍之前的最后一项工作。
“我们中队在今年的工作中，完成任务出色，干部、战士的业务素质提高明显，政治思想坚强，学习马列主义的气氛浓厚……”听着指导员的讲话，夏之阳第一次感到是那样虚无飘渺，心里充满着莫名其妙的烦闷。是对部队生活的留恋，对退伍工作的不理解，还是对未来生活的迷惘？他说不清楚。
梅老师听说夏之阳要退伍了，寄来一张精制的明信片，她用秀气的字体写道：
“留恋吗？几年的军旅生活？以及周围这平凡的景物？分别总是不可避免，却说不出心里为什么不舒畅……
再见，朋友！
祝珍重。”
这短短的几行字，夏之阳读了一遍又一遍，不知不觉泪水模糊了双眼。副指导员曾提议到学校去一次，与师生们告别一下。后来，由于种种原因，他们终究还是没有去成。
夏之阳拿起笔，给梅老师和技校的同学们写了一封信，表示自己的愧疚。作为一名校外辅导员，他做的很不够。退伍在即，分别难免，但他会永远记住他们，记住他们天真无邪的笑容和真诚美好的祝福。
十一月下旬，指导员宣布了退伍命令。夏之阳依依不舍地摘下上士警衔的肩章，以及领花，帽徽。部队生活结束了！好像是突然之间，思想还没有转过弯来。警营里一切仍是井然有序，执勤、训练、政治学习……而他们一下子成了局外人。夏之阳说不出心里是什么滋味，无数种情感在翻腾。他有被部队遗弃的感觉，也有对未来美好生活的憧憬，他舍不得战士们之间真挚的友爱，也向往与家人相聚的快乐和幸福……
送别退伍战士的晚餐上，中队领导破例准备了几箱啤酒。夏之阳喝多了，指导员亲切地拉着他的手说：“你是一位好同志，真舍不得让你走。不过，俗话不是说嘛，是金子到那里都会发光的，回到地方后好好工作，我相信你一定会有出息。”
夏之阳望着指导员，泪水夺眶而出。王斌、徐友、王辉等战友都换上了崭新的便服，大家举杯互相告别、祝福。孙宏如愿以偿，没有退伍，他仍穿着警服，代表留队的战友参加了晚会。厂保卫科长代表厂党委来到中队，为退伍的战友送行，并赠送了影集、旅行包等作为纪念。
那是一个小雨霏霏的早晨，夏之阳和退伍的战友一起登上军用卡车，中队领导带领全体战友们在营房前，排着整齐的队伍，向他们致以军礼。没有过多的言语，只有深情的注视、祝福和依依惜别之情。夏之阳想起三年前的那天，也是在这里，战友们排着队迎接他，那场景仿佛是昨天的事……真是铁打的营盘流水的兵啊。在这绿色的警营里，留下他多少梦想，多少追求，多少快乐和忧伤啊！时间飞逝，仿佛带走了一切，永远再难寻觅，可是，有些记忆是永远无法抹去的，甚至会沉淀在内心深处发酵，越来越浓烈地影响着脆弱的情感。
再见了，橄榄色的警营！
再见了，亲爱的领导和战友们！
再见了，四季常绿的香樟树下的哨所！