依旧是原来的厅堂。
蔡斯闭目休息片刻，忽而扬手，黑影翕动，拉来两个人类。
一个肩膀很宽，粗眉大眼，穿得松松垮垮，浑身洋溢野性的魅力，见了蔡斯，两手抱住，举前行礼，大喊一声：“蔡斯大人，守恩有礼了。”
一个盛装华服，头发打理得一丝不苟，面相有些阴沉，脖颈露出一些尚未处理干净的伤疤，轻轻颔首，极其谦恭地说：“大人。”
“嗯，”蔡斯坐在椅子上，问道，“你们所来何事？”
守恩挠头：“也不是大事，只是你先前告诫我们有事记得通知，所以我们就来了。”
蔡斯勾起浅淡的笑：“什么事？”
不等一旁的同僚组织语言，守恩便大咧咧地直言：“那个小白脸打过来了，好几次，哦，叫‘罗曼’，对吧？”
他看向特沃罗，像是在征求肯定。
除了点头，特沃罗无言以对。
“嘿，我就说自个没记错，刀疤刀痕还一个劲叨叨，娘们一样，”守恩简直称得上口不择言，又向蔡斯问道，“大人，下回要还遇到那小白脸，怎么处置？要老子说，非给他点颜色看看，让他知道什么叫做今非昔比。”
“不用管他。”蔡斯的回复出乎他的意料。
“啊？”守恩被浇一头凉水，傻眼。
蔡斯说道：“我们这没有他要找的人和线索，他自然就退了。”
守恩嘟囔了几句。
特沃罗使劲捅他，守恩吃痛退后，懒散瞥他，深呼一口气，朝座上的蔡斯挥起大手，招呼：“那就这样，你们还有事吧，老子先走了，这儿黑黢黢的，眼睛看不得劲。”
蔡斯颔首。
守恩爽朗一笑：“蔡斯大人宽宏大量。”说罢，他的身影一闪，仿佛原地化作影子，就此消失无踪。
他一离开，特沃罗深深行礼，满怀歉意：“属下为守恩对您的多次冒犯致歉，还请您大人大量，不同他计较。”
“无妨，”蔡斯毫不在乎，黑夜一般的眼眸注视着特沃罗，“在太阴的这段时候可还习惯？听闻你前一年拒绝了相亲，但自己找了一个，今年孩子都要出生了，动作倒是惊人得快。”
特沃罗有些窘迫：“您见笑了。”
“能安家立业便好。”蔡斯语含笑意，烛影微微摇曳，仿若清风拂来。
闻言，特沃罗却是郑重地将拳头按在胸膛上，身体一抖，竟是抖出一个低矮的鬼影。这个鬼影掉出来，一见到蔡斯，立刻毛骨悚然，匆忙躲到特沃罗身后。
特沃罗抚摸着吓坏了的鬼影的头，看向蔡斯，目含感激：“您让我从一无所有获得了新生。”
不料蔡斯盯着鬼影，半晌未答，忽而叹息，轻轻颔首。
特沃罗目见此状，按住吝啬鬼，与其再度融为一体，小心翼翼地问：“您是思念自己曾经的御兽吗？”
据他打听的消息，蔡斯战死的御兽中便包括了一只吝啬鬼。
“大概吧，转眼那么多年了……”蔡斯的语调有些怅惘。
“战死沙场是无上的光荣。”特沃罗答复得十分认真。
蔡斯心不在焉地点几次头，问道：“方芒他们态度如何？”
特沃罗早有腹稿，赶紧答道：“抗议激烈，主要集中在海洋暴动会大幅影响民生，尤其是南部百姓的生计，”他忽而蹙眉，抱怨，“若守恩能够管住下半身，不同那个背景复杂的迪米做情人，我们的刺探本不至于耗费如此多的时间。”
蔡斯不以为意：“事已如此，罢了。弗瑞西那帮子呢？”
“一如往常，他们的人马从未关注这些，即便海路和空路大为受限，似乎也不与他们干系。”
“意料之中，那群家伙……”蔡斯轻轻摇头，眼神晦涩不明，像是将无光的暗吞入了眼帘。
特沃罗微微一顿：“大人，我们此后的任务为何？”
没曾想蔡斯并未按部就班下令，反而问他道：“你认为呢？”
特沃罗一怔，他抬起低垂的眉眼，透过模糊的暗色，试图与当面依然无法看穿面目的蔡斯对视，却仅仅看见一片静谧的永恒的夜幕。
“我希望维持平稳的局面，”他缓缓地说，四周变得鸦雀无声，唯有自己的声音，“吸纳边界的流浪汉填充人口，发展眼线，促进生产，这些都需要和平。”
蔡斯长声喟叹：“是啊，和平……但假使有人不满意目前的‘和平’呢？”
不见五指的漆黑中，特沃罗目光闪烁，不停考量蔡斯所言何意。
然而蔡斯并没止于感叹，继续叙述道：“沉暗逝去后，我和弗瑞西出世，实话实说，我这一脉始终落于下风。直至木龙陨落，太阴引入了诸多外援，国内众势力方才彼此牵制，达成平衡，纵使如此，依然脆弱如镜花水月，所谓制衡之策，实际经不起动荡波折。”
特沃罗试探问道：“您说的波折，和前段时间那个东西提出的抓捕四阶海兽的委托有关吗？”
“大概，”蔡斯没有承认，也没有否认，只是感慨性地伤春悲秋一会儿，便出言安抚，“目前局面大致稳定，但总要未雨绸缪，以调和为主，无须过度担忧。另外，公务之余，不妨多陪家人。”
“是！”特沃罗恭敬地弯腰，表示得令。
“那便这般……”蔡斯的身形忽而改变坐姿，似乎是扭头看向外面，有些诧异，“外头有人在等你，嗯，是你才边境带来国内的那个小女孩。”
特沃罗眼睛微微一动。
“既然这样，那就别浪费时间了。”蔡斯挥手，暗影随之攒动，扑到特沃罗身上，下一刻便人影无踪。
……
只是转眼的工夫，特沃罗恍然发觉自己已经站到房屋之外甚远之处。
道路旁的萤火灯笼放着些微亮光，四面都是窸窸窣窣的声音，并不安静，好似一下子从杳然的深山回到了入夜的人市。
灯笼前站着一个小女孩，在特沃罗出现的瞬间，她就乍然暴起，锋芒毕露，直至倏忽间嗅到熟悉的气息，她才于空中急停，松开握着刀刃的拳头。
当啷一声，剪刀松开，掉到地面。
特沃罗听觉灵敏，退后一步，屈身蹲下，在漆黑中寻摸，找到小女孩的手，拍拍她新捏出伤痕的手心，翻掌牵住，接着立身站起，情绪复杂地说：“我们回家吧，莉琪。”
他遵从感应的方向，向刚搬不久的宅邸那边赶路，走了几步，忽而被后方的力道拽住。
他向后问：“莉琪？”
只见瘦小的女孩拖在后面，动也不动，脚下像生了根。
特沃罗又拉了几下，再问：“莉琪？”
女孩突然把手探进上衣，一阵鼓捣，映着微弱的荧光，拿出一颗比她手掌稍大的物件。
特沃罗汇集眼力观察，发现那是一颗干瘪的、有些臭味的果子。他无奈一笑，倾身弯腰，挥掌一拍，女孩递给他的果子轻轻拍落地面。
果子飞离手掌，越过微小的荧光，跌入漆黑一片，看也看不见，随着匆匆一声，不知掉到哪里。
女孩的视线似乎随着果子一齐转移至黑暗之中。
特沃罗却在她的头顶之上和气地说：“以后，我们再也不用吃这种东西了，不用省。在家里也记得不要藏这些东西，妈妈和你即将出生的弟弟妹妹会不开心，知不知道？”
莉琪仰头，高大的男人不复往日的颓废邋遢，一身锃亮华贵的礼服，可谓改头换面，神气十足，半边轮廓浸着弧光。
他的语气也比从前强势了一些，发完话后转头走路，牵着她手的臂膀传来一股子大力。
莉琪的身体不受控地前倾，她的步子不比特沃罗的宽，每两步都得被前拖的力道牵着凌空跳一段，因而跟得踉踉跄跄，脚尖时不时扣到地上，两条腿交替打弯，鞋子在地面划开道道痕印。
她却不哭不闹，甚至不曾计较特沃罗的性急，跟紧他走脱了萤灯的光圈，而自己一直盯着后方，在幽幽的夜色里用目光寻觅那只发霉的果子。
……
屋内，蔡斯慢慢从椅子上站起，立在窗前。
太阴终年极夜，窗户除了通风之外没什么用途，但蔡斯挺喜欢立在窗户之前、遥望窗外的感觉。
在他身后，一双竖瞳蓦然在黑暗里睁开，发着幽绿，唐突地悬浮在半空中。
“你的手下总是缠绕着些复杂的气息。”竖瞳的语气含着讽刺。
蔡斯不予置评，转头问好：“夜徒大人。”
竖瞳毫无寒暄的心思：“你的手下这次闯的祸不小，想好挽回损失的办法了吗？”
蔡斯诚恳地摇头。
“晖炅那边的责问，你们如何应付？”
蔡斯还是摇头。
“无用的废物，”竖瞳阴沉道，“成事不足，败事有余。”
蔡斯神情淡然，道：“大人，该来的总会来的，我们只能尽量把控先机。”
他虽然口口声声不离“大人”二字，但态度着实谈不上谦卑和尊敬。
“先机？呵！”竖瞳冷笑一声，不加掩饰地肆意审视蔡斯一番，在黑暗中缓缓淡去。
屋里恢复安静，只剩蔡斯一人，他面不改色，靠在窗前，窗外面弥漫无尽的夜。