那个闷闷不乐的小孩，刚从篝火旁走开，就把那钱紧紧捏在手心里，好像这么一来可以壮胆似的，同时急忙奔跑起来。本来在埃格敦荒原这一带，让小孩独自回家实在没什么危险。这小孩回家的路，不超过八分之三英里；他父亲的村舍，加上几码以外的另一所，就是迷雾岗小村的大部分；唯一剩下的第三所，就是维尔舰长和游苔莎住的那所了，它和那两所稍许隔开，在那片本来人烟稀少的山坡上，算是静中取静了。
他一直跑到连气都喘不上来了，才放大了胆子，把脚步放慢；他用他那老头一样的嗓子唱着小曲，唱的是小水手和小美人，还有金闪闪的宝藏。刚唱到一半，小孩就停住了，前面山下的低坑里射出一道亮光，照出飞扬的尘土，还传来咬啮的声音。
只有不同寻常的场景和声音，才能吓唬住这小孩。荒原那种憔悴的风声，并不能吓着他，习惯了嘛。山路上时时出现的棘丛，就不那么叫他悠然自得了，树丛呼啸声阴沉沉的，加上天黑以后，老现出使人毛骨悚然的黑影，像跳跃的疯子，躺卧的巨人，丑陋的瘸子。那天晚上，亮光并不少见，但是所有的亮光，都和这个不一样。男孩转身回去，而不是走过那亮光，心里想要去求游苔莎小姐，打发仆人送他回家；这不是出于恐惧，而是出于谨慎。
小孩重新爬上山谷高处，发现篝火还在土堤上燃烧，不过火势已弱。他看到，火光旁边不只是游苔莎孤寂的人影，而是一对，另一个是男的。小孩沿着土堤下面慢慢爬到近处，先确定事情的性质，再决定为了自己区区一点小事打扰游苔莎那样一位尊贵的天人，是否精明。
那孩子在土堤下面偷偷地把谈话听了几分钟之后，疑惑不解地转身，和来的时候一样，悄悄地走开了。显而易见，他通盘考虑后认为，不宜打断游苔莎和怀尔狄夫的谈话，否则她不高兴了，非让他吃不了兜着走不可。
可怜的孩子进退两难，真是处于锡拉岩礁和卡律布狄斯大漩涡之间[75]。他先退到没人能发现的地方，停了一会儿，最后还是决定去面对低坑现象；两害相权取其轻嘛。他喘了一口粗气，原路折返，哪里来哪里去。
亮光已经不见了，飞扬的尘土也无影无踪——他希望永远不出现才好。他毅然决然，勇往直前，也并没有什么叫他惊恐的；等他走到离沙坑只有几码远的时候，却听见前面有轻微的声音，才站住了。不过这是片刻间的事情，那声音听出来了，是两匹马在那儿吃草，不停地咬嚼着。
“两匹荒原马跑到这儿来啦，”他大声说，“我从来不知道野马还会跑得这么远。”
两匹马正好挡在去路上，但孩子并不怎么理会，他从小就围着马匹玩耍，和马蹄背部的毛厮磨着长大的。不过，他靠近时，发现小东西并没跑开，且马匹都拖着防止走失的坠子，才多少觉得有点奇怪；这说明马儿已经驯服了。他现在能看见沙坑的内部了，位于山的侧面，所以入口是平坦的。沙坑最里面的角落有一辆方形的大车，背朝着他。大车里面射出一道亮光，把一个活动的人影，映在沙坑尽头那正对车门的砂石立面之上。
小孩以为那是吉卜赛人的车子；他对这种流浪者的恐惧程度不高，够不上心惊肉跳，最多是心痒难耐。他自己以及家里人，要不是有几寸厚的土墙围着，和吉卜赛人也没有什么两样。他与砂砾坑保持距离，顺着坑边爬上了山坡，走到坡顶，转到车门那边往车里看，那影子究竟是谁。
那情景令他吓了一大跳。原来车子里面有一个小火炉，旁边坐着一个人，从头到脚红彤彤的——他正是托马辛的朋友。他正在补袜子，袜子也和他全身一样红。他补袜子的时候嘴里含着烟袋，也是红烟杆、红烟斗。
此刻，只听外面黑地里吃草的荒原马，有一匹正哗哗地要把脚上的绊子甩掉。红土贩被惊动，就放下袜子，把挂在身旁的马灯点起来，从车里走出来。他要把蜡烛剔亮，便把马灯举到面前，蜡烛光直射到眼白和白牙上，叫红脸一衬托，在小鬼看来，真得算是一副吓人的怪样。孩子已经知道自己闯入什么人的老窝了，心里十分慌乱。据说在埃格敦走动的怪人，还有比吉卜赛人更难看的，红土贩就是一种。
“要是他只是吉卜赛人就好了！”小孩小声说。
那时候，红土贩已经从马匹那边返回。小孩怕被看见，就紧张地哆嗦起来，反而暴露了自己。原来沙坑顶部，有一层石南和泥炭像席子一样悬在上面，掩盖了坑边。那孩子已经踩到外面去了，石南丛一下子塌下去，他也滚下了灰白沙石壁，落到那人的脚下。
红土贩把马灯门打开，朝倒在地上的小孩身上照去。
“你是谁？”他问。
“强尼·农色奇，先生！”
“在那上面干什么？”
“说不上来。”
“想必是看我的吧？”
“是，先生。”
“为什么要看我？”
“因为我从维尔小姐的篝火那儿来，回家路过。”
“摔坏了没有？”
“没有。”
“啊呀，摔坏了：手在流血。上我的篷车，给你包扎。”
“先让我找一找我那六便士钱吧。”
“哪儿弄来的？”
“维尔小姐给的，给她照看篝火来着。”
钱找到了，红土贩往大车走去，小孩简直大气都不敢喘，跟在后面。
那人从针线袋里拿出一块和别的东西同样红的布头，撕下一条来，给那小孩裹伤口。
“我的眼睛起了雾——在这坐一会儿好吗，先生？”小孩问。
“当然好了，可怜的孩子，够摔得头晕眼花的了。坐在那个包袱上好了。”
包扎完了以后，小孩说：“先生，我想该回家去了。”
“你有点儿怕我。知道我是干什么的吗？”
小孩带着疑惧，把血红的身躯打量了一番，才说：“知道。”
“哦，干什么的？”
“那个红土贩！”他颤抖着说。
“不错，我正是红土贩。不过卖红土的不止一个。你们小孩儿，总以为杜鹃只有一只，狐狸只有一只，巨人只有一个，魔鬼只有一个，卖红土的也只有一个，是不是？其实多得很哪。”
“真的吗？先生，你不会把我装进袋子里拐走吧？据说，那个卖红土的有时会拐小孩的。”
“胡说八道。红土贩就卖红土。没看见车厢里那些口袋吗？那里面不装小孩——只有红土材料。”
“你生出来就是卖红土的吗？”
“不是，长大了才干的。我要是不干这行当，也能和你一样白——我是说，过些日子，我还能变白——也许得过半年：起先不会白的，红色都长到皮肤里去了，洗不掉的。好，你不会再怕卖红土的了吧？”
“不会了，永远不了。威利·奥查德说，他前几天在这看见了一个红鬼——红鬼也许就是你吧？”
“我前些日子在这待过。”
“刚才看见灯光里有一些尘土，那是你弄的吗？”
“是啊，刚才我在拍打口袋。你是不是在那上面点了很好的篝火？我看见那火光了。维尔小姐花六便士钱雇你照看篝火，她怎么就那么喜欢点呢？”
“不知道。她不管我累不累，硬让我留在那儿替她添火，她自己呢，老往雨冢上跑。”
“照看了多大的工夫？”
“一直到有只青蛙跳到水塘里去。”
红土贩忽然停止了闲聊的口气，郑重地问：“青蛙跳水？这个季节没有青蛙往水塘里跳的。”
“跳的，我就听见咕咚一声啦。”
“真的吗？”
“真的。她先告诉我说能听见，果然就听见了。别人都说她聪明、深沉，也许是她用魔法把青蛙唤来的吧。”
“后来呢？”
“后来我就到这儿来啦，因为心里害怕，又回去啦；可是一看有一位绅士在，我就不愿意过去和她说话，所以就又回来啦。”
“一位绅士——啊！哥们，她都对那个人说什么来着？”
“告诉他，他没和另一个女人结婚，她想一定是因为他还是最爱他的旧情人；还有这一类的话。”
“那绅士对她说什么来着，好孩子？”
“他只说他最爱她，说他要天天晚上再到雨冢下和她见面。”
“哈哈！”红土贩喊了一声，同时往车厢上一拍，车篷布都拍得震动起来，“这就是奥秘！”
那小孩从凳子上一下跳开了。
“哥们，别害怕，”红土贩忽然温和起来说，“我忘了你在这儿了。这不过是卖红土的一种怪样子，忽然一阵愤怒，不会伤人的。然后，小姐又说什么来着？”
“不记得了。红土师傅，请问我可以回家去了吧？”
“啊，当然可以。我送送你好啦。”
他把孩子带出了沙坑，送到往他家里去的小路上。小小的人影在夜色里消失后，红土贩又回到车里，重新在火炉旁坐下，仍去补他的袜子。