1.2　雨水储存

水在甘肃省的黄土高原是十分宝贵的，事实上整个中国北方都如此。在过去，农村中走亲戚朋友时带的最好礼物往往是一罐好水。在和干旱作斗争的久远历史中，利用雨水是甘肃省中东部农民解决生活需水的长期传统。水窖是用于储存雨水的传统建筑物。家庭拥有的水窖数量常常成为家境的一种象征。传说在过去，当新娘要出嫁时，她的家长会问他们的亲家：“你们家有几个水窖？”水窖的数量往往是小两口未来生活质量的关键指标。人们常把水窖和他们的房产看得一样重要。

传统上，窖是农村人们储藏蔬菜食物的地下室。甘肃省的冬季十分寒冷，温度会降低到-20℃，蔬菜无法种植。为了在漫长的冬季能吃到蔬菜（常常是白菜和洋芋），人们要挖2m多深的窖来储存秋季收获的食物。地下能保持适宜的温度，使洋芋和白菜能储存到第二年的收获季节。水窖则是用来储存水，但结构上有所不同。过去人们采用地下水池的原因是由于以前多数屋面是草泥覆盖，收集的雨水量很有限，他们必须还要收集天然坡面、道路和场院上的地面径流。此外，采用地下水池的原因还有：

——地下水池能避免蒸发损失，在半干旱条件下，这种损失常能达到1m多。

——在黄土条件下，修建地下水池常常比修建地面上的水池要省费用。

——在地下水池内储存的水温较低。如果水面在地下1.5m，则水温接近周围的年平均气温，在甘肃省黄土地区，约为8℃左右。而这一温度有助于保持较好的水质。

——甘肃省黄土高原冬季温度可降低到-20℃，水储存在地下可避免冻结。

——在土地资源匮乏的地方，地下水池可以节省土地。如贵州省的农民常在地下水池上面的空间种植玉米、蔬菜等。