灭了申国十年之后，楚文王的母亲邓曼夫人去世了。
楚文王再也不念什么甥舅之情了，这时的邓国已经是秋后寒蝉，楚国大兵一致，顿时崩溃。公元前678年，楚国伐邓，邓国亡。
邓国是于公元前1264年商王武丁时所封的诸侯国，故址在今河南邓州市。周朝建立后，承认邓国为周王朝诸侯，封为侯爵，成为周王朝南方较为重要的诸侯国之一。
由于实力强大，又为周王朝作出诸多贡献，自西周中期开始，邓国在南阳盆地的地位是相当高的。
但地位这东西再高又有何用？当楚国进军中原，邓国已经成为拦路虎时，靠实力吃饭的楚国还是说灭就灭了邓国。
邓国被灭后，公族后代有的就用国名邓作自己的姓氏。楚文王灭了邓国后，将南阳盆地尽入楚国囊中，随即他派人南阳盆地北缘修筑长城以抵御中原诸侯，谓之方城。
作为楚国北大门的方城，后来便成为楚国最坚固的前沿军事堡垒。现在的楚国，南阳盆地尽收，汉阳诸姬被重重踩在脚下。
就在楚国的东北边，有两个姬姓国家，一个是息国，一个是蔡国。这两个国家非常有意思，因为他们在楚国的扩张过程中，上演了一出鹬蚌相争渔翁得利的蠢事。
息国是一个姬姓国家，大约位于今天的河南息县一带，东北有清水河，北部是平原。息城地形险要，处水陆交通要道，战易守，攻易防，是一个战略重镇。
息国曾经也是一个很强悍的国家，比如公元前712年，息国居然敢去攻打那时的春秋小霸王郑国，结果被郑庄公一顿痛扁。
尽管历史对息国这次出兵郑国予以了嘲笑，认为这是息国不自量力，但也从侧面反映出息国还是有一定的军事实力。毕竟，那个时候敢去打郑国，还是得有几把刷子的。
但此后，息国便没有多少声音了，直到被楚国所灭，终于为历史留下了一笔丰厚的遗产，那便是息夫人。
蔡国则是一个比息国更有名气、国力也更强些的姬姓诸侯国，属于传统的春秋十二诸侯。
所谓春秋十二诸侯，那便是晋国、楚国、齐国、郑国、秦国、卫国、宋国、鲁国、曹国、陈国、蔡国、燕国。
讲到蔡国便忍不住要笑，这是一个貌似拥有不少九死还魂丹的国家，起死回生过很多次，就是被灭，再复国，再被灭，再复国。直到后来战国时期，终于被楚国灭了，从此真正死了。
而且搞笑的是，貌似每次被灭，或者国内很多次战祸，都是因为女人。
一个是国君的妹妹导致的一场战火。公元前657年，齐国讨伐蔡国，蔡国大败。起因是因为蔡国国君蔡缪侯的一个妹妹。
这位蔡公主是嫁给齐桓公做夫人的，但可能家教有点问题，小性子使得很溜。
结果有一次齐桓公和蔡夫人乘船游玩，这位蔡夫人使劲晃船，齐桓公制止她，她还是晃个不停。齐桓公大怒，把她退货还给了蔡国。
蔡侯也是有个性的，见自己妹妹被退回了娘家，也很生气，马上把她许配给了楚成王。
齐桓公这下真火了，于是一怒之下讨伐蔡国，蔡国大败，蔡缪侯被俘。后来有和事佬出来替蔡缪侯向齐桓公道歉，齐桓公才放蔡侯回国。
本身便是中原诸侯边缘的蔡国，从此对中原诸侯心灰意冷了，最后干脆与楚国关系交好了。
一个是国君的儿媳妇导致的弑君。公元前543年，当时的蔡国国君蔡景侯看中了自己的儿媳，两人便睡到了一张床上。结果儿子知道了，大怒，杀死了老爸蔡景侯，自立为君。
一个便是今天我们要讲的，蔡国国君的小姨子导致的一场几乎灭国之灾。
这个国君，即蔡国国君蔡哀侯，小姨子即息夫人。
桃花夫人就是被笔者评价为春秋四大美女之一的息妫，所谓春秋四大美女，应该上榜是这四位：文姜、骊姬、息妫和夏姬。
当然，我们还讲过褒姒，但由于褒姒先于周平王迁都前已去世，应属西周时期的美女，不算是春秋人物。
息妫，女，生卒年不详，陈国公主，陈国宛丘人，即今天的河南省淮阳县人。因最早嫁给息国国君，故亦称息妫。
息妫又被人称为桃花夫人，据说她出生时正是桃花盛开的季节，也有人说她的墓地遍植桃花，所以被称为桃花夫人。
如今武汉市黄陂区东有一座桃花夫人庙，据说就是为了纪念桃花夫人息妫的。
还有一种说法，说息妫出生时额头带着桃花印记，所以称桃花夫人。这如同贾宝玉出生时口含玉，所以叫宝玉。
这都是以前我们中国人最喜欢流传的，从而突出这个人的不同凡响。
桃花夫人的最初不同凡响，是被人将女子的美貌与桃花联系起来，从而衍生出后世许多的成语来，比如“艳若桃花”、“桃花薄命”、“人面桃花”、“桃羞杏让”等等。
于是，桃花就成了美女的一种代表性花卉。对于息妫的美貌，史料记载：目如秋水，脸似桃花。
哈，从此以后，关于美女的描述，经常会出现这两个词：目如秋水，面似桃花。
桃花者，春之季节，妖娆粉嫩，最是楚楚动人也；秋水者，秋之季节，天高云淡，倒映水面，最是清澈如明镜也。
古人想象力之丰富，拟人之传神，真是令人叹为观止。
人们把息妫与桃花联系起来，于是便有了桃花夫人。