但许灵公心里的石头刚落地，眼前却飞来了一只大得吓人的幺蛾子：晚上，晋国两位中军领导，中军帅荀偃和中军佐士匄来找许灵公聊天了。
这两位，是当时晋国六卿中排名前二的高级领导。许灵公哪敢怠慢，当然得热情招呼隆重招待他俩。
荀偃和士匄来做什么？
表面上，是对许国加入晋国主导的中原联盟表示欢迎，向许国的提议获得会议一致通过表示祝贺。
但实际上，是来索贿来喽。
晋悼公在时，晋国的卿大夫们不敢乱来，但现在晋国国君晋平公就是一个十来岁的孩子，嘿嘿嘿嘿。
晋国军政大权几乎掌握在六卿手中，尤其是荀偃和士匄这两位中军领导中，卿大夫可以说了算，那还不快将权力变成私利？
晋国卿大夫们开始贪贿索贿全面腐败，他们会抓住一切机会往自己的囗袋里塞利益，没机会了就挖空心思创造机会。
许国主动来参会，对晋国许多卿大夫甚至普通大夫来说，那当然是一个发财的机会。
客套了几句后，许灵公终于明白了这两人的用意。许灵公大失所望，要说许国，这些年到处流浪处处受欺凌，家里哪里还有什么拿得出手的宝贝？
连国君自己都穷得要讨饭，现在迁国刚八字来了一撇，晋国高级领导便来要索取好处费！
他俩一要，那还有其他四个卿，还有大大小小的各级领导，这哪是许国吃得消的？
以后住到晋国去了，估计许国的麻烦便是不断地被要求送礼，但礼物却拿不出，又是照样受欺负。
哼，晋国人根本不是什么好鸟！
不比较就没有伤害，现在看来，还是楚国人实诚多了！
许灵公嘴上应付着，暗地里早就打起了退堂鼓。
晚上，许灵公带着随从偷偷溜走了。
当然，许灵公溜走的原因不能全部怪到荀士两人索贿上，许国国内出了事是最根本的原因。
许灵公一心想投晋国，但许国的公族大夫们的意见却不统一。趁许灵公去参加国际会议，许国国内便有了阴谋发动政变的迹象，许灵公这才急着回国。
什么，许国人逃了？连会都没开完就逃了？
晋国人大怒。
晋国人的怒火发起来那便是不得了的事。于是，会议最后的决议中，删除了接纳许国迁都至晋国的内容，改为讨伐许国。
按晋国的意思，国际联军此次各自组队，参加讨伐许国的统一行动。
这让许多诸侯看着很搞笑：就一个许国，蚊子般大，哪用得着铁扇公主的芭蕉扇来拍？
最后定下来，主要由晋国出兵。但郑国肯定是要参加的，他们最喜欢打两个国家，一个是宋国，再就是许国了。
齐国因为国君齐灵公因故没来参加，感觉有点不好意思。齐灵公听说有仗打，立即来了精神，申请出兵，是齐灵公亲自率军参战。
鲁国听说齐国这么主动，哪敢落后？这个年代，谁将晋国的大腿抱得更牢，国家更安全嘛。鲁国最担心的是齐国，这两个邻居的春秋岁月，就是互相讨伐的岁月。
就这样，晋、郑、齐、鲁四国联军杀向了许国。
许国人这次是庸人自扰自找麻烦，本想找晋国避避风，结果却惹来了狂风暴雨。
四国联军将许国揍得满地打滚，但许国实在太穷了，联军抢了很多地方，却几乎没抢到什么有用的东西！
这种仗打得太亏了。
晋国中军帅荀偃想想就火大。这样班师实在不划算，为了进一步树立自己在晋军中的威望，他命令多抢许国几个城。
但意外发生了，抢着抢着，居然抢到了楚国的地盘！
公元前576年许国投靠楚国以求庇护时，楚共王将楚国方城之外的叶地给了许国。
叶地离楚国最坚强的堡垒方城很近，联军哪里搞得清许国地盘和楚国地盘？
据说，许国迁居的叶地，离楚国重镇方城仅三十里远，楚国将许国放在那里，本就是让许国成为方城之外的屏蔽重镇，承担着为楚守卫方城之外的义务。
许国正是因为如此，才对楚国的算盘产生不满，如就在这个叶地，许国经常遭受来自邻居郑国的侵略。
郑国之所以经常侵略楚国，因为许国眼下由楚国给的地盘，原本便是郑国的领土。
你说乱不乱？
所以，从这个意义上讲，联军攻打楚国，其实可能是误打误撞。历史上晋楚两国中原争霸百年来，虽然有过几次大仗，但都不在两国本土作战。
两国都把握着一个度：不能过度去捋对方的虎须。
荀偃不是傻瓜，他当然知道这个道理，所以要说他率领联军主动进攻楚军的可能性是不大的。
但事实却是联军确实侵略到了楚国境内！
本来嘛，楚康王对许国很不满，心想，你自己跑到晋国去讨了这一顿打回来，我也懒得管你。
但现在晋国佬居然来打我大楚了，这怎么可以任其胡来？
楚军出发了，领兵的是公子熊格。
听说楚军出动了，荀偃大吃一惊，忙命令联军撤退。联军紧急后撤至滍水以北的湛阪，即今天的河南平顶山市区一带。
从地形上看，联军占据湛阪，背靠巴山，西通洛邑，北过汝水即达郑国。居高临下，面对方城，可谓进可攻退可守。
反观楚军，若要进攻，则需仰攻，若要撤退，则需渡过湛、滍两水，十分不利。
而且，公子熊格根本不是带兵的料！
按理，晋军后撤，从战略上讲，说明晋军不想与楚军决战。既然如此，那楚军屯兵方城与晋军对峙即可，晋军也撑不了几天。
更何况，联军中的齐鲁两军已经产生了摩擦，只要楚军不主动挑衅，联军内部一乱，自然退兵。
从战术上讲，主动去进攻联军，地形劣势明显，不宜楚军进攻。
但熊格这个愣头青楞是将帅旗一举，好象举着好玩似的，结果全军发动了进攻。
联军只好接战。
春秋时代的战役，战车无疑是关键的，你楚军驾着战车向上坡冲锋，而联军却从湛阪高地俯冲下来迎战，结果可想而知。
连同样不擅长领兵打仗的晋军主帅荀偃，都没料到楚军居然会这样自撞南墙，那还用说什么？联军居高临下迎战，一个冲锋便将楚军给冲乱了。
史料记载，楚军大败，熊格率着残兵败退方城。
荀偃没想到胜利来得那么容易，看来楚军是不行了，那快扩大战果啊。
荀偃下令，联军全力追击，一追便追到了方城要塞。
但荀偃兴奋过了头，再加上又不是什么名将，就犯了致命的错误。
湛阪战场上，晋军借助了居高临下的地势，一举击溃了楚军。但进攻方城，联军则没有任何的战场优势。
方城是什么？
那是最早一段楚长城，楚国最有战略意义的防御堡垒，是楚国最坚固的军事重镇。
楚国为了对抗晋国，经营方城多年，哪是你荀偃轻易拿得下的？
早在公元前678年，楚国在北上兼并南阳盆地诸国之后，东北出伏牛山与桐柏山余脉之间的隘口，从郑国手中夺取原属应国的汝水以南滍水两岸地盘，在隘口筑起方城，以控制隘口，称为“方城要塞”，成为楚国对新占领区的纵深防御工事和据晋坚固堡垒。
建成方城要塞，楚国凭借地形优势，形成了以楚国为本位，以方城要塞以南的南阳盆地为防御内地，以方城要塞北面新占领的汝水、滍水两岸区域为战略缓冲要地的一个有利军事地形，不作充分的部署，没有具体周祥的战术计划，岂是你联军可以随便进攻的？
这下联军惨了，进攻方城受挫，联军死伤惨重。
荀偃傻眼了，再打下去估计要全部玩完，立即调整部署，放弃攻打方城。
放弃了以后做什么呢？
抢劫，联军侵占了方城周边一些城邑。
楚军统帅熊格因为主动进攻吃过大亏，此时守住方城要塞，击败了联军多次进攻，也算是将功补过了。
至于你们要在方城外抢点，那就让你们抢点吧。这些地方，哪有什么可抢的？
荀偃叹了口气，这次率军出来，日子也长了，那就班师吧。班师前，联军再一次抢劫了可怜的许国。
史料记载，联军“伐许而还。”
至此，楚晋湛阪之战告终，结果是晋国为首的五国联军先胜后败。
楚国战略重地方城要塞，让晋国再次清醒地认识到，从方城要塞进攻楚国本土，那确实是不现实的。