公元前575年农历6月30日，楚军在鄢陵之战中落败，中原诸侯联盟盟主的宝座轮到晋国人坐了。
这下，郑国麻烦大了。
郑国是这次晋楚之战的导火线，又是楚国的坚定盟友。晋国不可能不教训郑国。
很快，晋国召集了齐国、宋国、鲁国、邾国等国组成国际联军讨伐郑国。
郑国自知向楚国救援无望，但这一次，郑国不想逆来顺受。
每次只能是流着屈辱的泪，这一次，宁可流血！
郑成公不顾大臣们的反对，他要抵抗联军。郑成公是这样对大臣们讲的：“人家楚王为了我们郑国，都付出了一只眼睛的代价！
现在楚国打败了，我们便要背叛他们，这样的丑事，寡人是做不出来的。”
是的，郑成公在战场上亲眼见到楚共王受伤那一幕的悲壮。于是，郑国发动军民抗战。
令人大跌眼镜的是，郑国居然完败了国际联军。要知道，那里可是有晋国、齐国这两个大国亲自参加的哦。
取得了对联军作战胜利的郑国干脆一不做二不休，主动进攻晋国。
楚共王一看，哟嗬，这个郑国兄弟有种。无论如何，楚国得为这样的好兄弟站台！
楚共王派熊成、熊寅率楚军去帮助郑国进攻晋国。
晋国虽然取得了鄢陵之战的胜利，但晋厉公回国后便立即陷入到内部权力斗争中。
结果，晋厉公居然被几大家族给杀了。
就这样，晋厉公刚刚于公元前575年取得对楚鄢陵之战的胜利，却被晋国几大家族于第二年给弑了。
公元前573年1月份，晋国立公孙周为晋君，这便是历史上有名的晋悼公。
晋悼公当时年仅13岁，而楚共王已经28岁了。
“这下，晋国应该会消停一些了。”楚共王想着，但他想错了。
晋国顺利实现了权力交接，谁也没有想到，一个13岁的少年国君，却展示出了极大的人格魅力以及个人能力。
晋悼公迅速实现了中央集权，然后，将目光投向了中原的郑国和宋国。
因为那里的郑国和宋国又发生了战争。
郑国因为击退了晋国为首的盟军，自信心也是爆棚了。楚共王看着郑国兄弟很有杀气，便吩咐郑国干脆讨伐宋国。
郑国人是很喜欢打宋国人的，因为宋郑历史上本就不和，这从郑庄公时代便开始了。
在郑国面前，宋国就是欠揍的那种，实力不行，但却总要对郑国说三道四。
而且，宋国一直是晋国的铁杆兄弟，但现在郑国是与楚国站在一边的。
“就打宋国佬，再夺些战车来。”郑国将士们听说打宋国，非常高兴。
这些年来，郑国的武器装备，尤其是战车，基本上是从宋国缴获来的。
由宋国制造的战车世界一流，郑国人很喜欢。
公元前573年夏，郑国入侵宋国。楚共王也不歇着，他亲自率楚军北上，向宋境一路突进，在宋国的朝郏与郑成公率领的郑军胜利会师后，大军驻扎朝郏。
朝郏，宋国城邑，今河南夏邑县境内。楚郑联军继续对宋国用兵，相继攻占了宋国的城郜、幽丘、彭城三座城邑。
在彭城，楚共王准备扶持宋国的第五纵队了。
要让宋国真心追随楚国，不让宋国改朝换代是不成了，现在的宋国对晋国死心塌地，就是因为国君宋平公铁了心跟定了晋国。
每个诸侯国内部，都有权力斗争。宋国也一样，宋国的权力斗争同样很激烈。宋国的权力斗争主要集中在公族，即都是卫武公的后代子孙之间的斗争。
就在前几年，宋国便发生了桓族与戴族之间的斗争，结果桓族失败，五位桓族牛人逃到了楚国。
现在，楚郑联军侵占了宋国的几座城后，楚共王让逃到楚国的五位桓族大夫留在彭城，拨给他们三万多精兵，三百乘战车，让他们在彭城另立宋国政权。
随后，楚共王便率楚军返回郢都，留下令尹熊婴齐继续率军进攻宋国。
这些桓族牛人本身在宋国有根有基，此时在郑、楚两国的全力扶持下，他们以彭城为基地，召集桓族旧部准备反攻宋国都城商丘。
对宋国来讲，此时真正到了生死存亡的地步。
宋平公立即派军进攻彭城，但彭城易守难攻，宋军整整围攻了四个月都无法攻下。
到了公元前573年11月，彭城还是被桓族牢牢控制着。
楚共王认为，晋国内部这么乱，国君又是刚即位的少年君主，不趁这个时候吃掉宋国，那真是浪费机会。
但楚共王想错了，刚即位不到一年的晋悼公果断下令救宋。
晋悼公发出号令，召集诸侯，亲自带领鲁国、齐国、卫国、曹国、邾国组成联军救援宋国。
联军推进速度极快，公元前573年12月，以晋军为首的国际联军便推进到了彭城附近。
刚刚在鄢陵之战中失利的楚军看看形势不对，熊婴齐最怕打败仗，打宋国他不怕，但要与晋军打，他没底。
于是，熊婴齐居然悄悄撤军了。
这叫逃跑主义好不好？
这下可害苦了彭城的守军，公元前572年春天，诸侯联军团团包围了彭城，击败了留守彭城的桓族部队。
然后，公元前572年夏天，联军乘势攻占了郑国的鄫地，即今河南柘城北。
在鄫地，晋国召集各国诸侯召开国际会议，会议作出了教训郑国的决议。
随后，各国联军进攻郑国，将战火烧到郑国都城新郑。
看到郑国被人欺负成那样，楚共王也不示弱，派出右军元帅熊壬夫率楚军北上，再次入侵宋国。
郑国见楚国出兵，便顺势攻占了宋国的犬丘。
反正这几年，中原局势分成两派。以楚国为首，郑国、陈国、蔡国等国为一派。以晋国为首，齐国、鲁国、卫国、曹国、邾国等国为一派。
两派不是你进攻我，便是我进攻你，谁也不服谁。由此可见，所谓的晋楚鄢陵之役，楚国几乎没伤着什么。
受伤最重的其实是郑国，公元前571年，郑国国君郑成公在无休止的战争压力下薨了，郑僖公即位。
晋国人可不讲什么敌国举丧不得用兵的周礼，居然又来侵略了。
郑国人确实是扛不住了，国内的投降派便又热闹了起来。
再加上郑国的重要关隘虎牢关此时已经被晋军夺取，而且，晋军加强了虎牢关的城防建设，将虎牢关建成了一个随时威胁郑国的进攻跳板。
郑国人终于投降了。
楚共王无可奈何地看着这个场面，暗暗叹了口气：中原，就暂时让给你们晋国人吧。
楚国确实没有精力再在中原折腾了，因为楚国最主要的麻烦是来自吴国的威胁了。