在孙叔敖的辅佐下，楚国国力迅速得到恢复，楚庄王也把目光盯向了中原。
中原，那里有一个火药桶，就象一战二战前的巴尔干半岛一样，世界大战永远都与那个国家有关。对，那便是郑国。
楚庄王想要开战了。
那便需要加强战备，孙叔敖显然是研习过兵法的。他研究了楚国军力后，在楚庄王的全力支持下，对军中各职作了规定：
首先是楚王亲兵卫队，主要是三个部分组成：
左广部队，战车30乘，每乘配备步卒100人，巡逻兵25人，负责楚王午、未、申、酉、戌五个时辰的安全保卫。
右广部队，战车30乘，每乘配备步卒100人，巡逻兵25人，负责楚王丑、寅、卯、辰、巳五个时辰的安全保卫。
规定于每日鸡鸣时分，右广亲兵开始值班，至于日中，由左广亲兵换班，直至黄昏而止。
另外安排王宫侍卫三千，皆为骁勇步卒，专门负责楚王亥、子这两个时辰的安全保卫工作。
由此算来，楚王的亲兵卫队，不但是精锐中的精锐，而且数量上也达万人，战力不可谓不强。
到楚庄王时，楚国至少拥有战车千乘，约十余万作战部队。作战部队分左、中、右三军。
其中左军300乘战车，约4万人，主要来自各地方武装，除武装作战外，还要负责整个楚军的兵车战马等战备。
右军300乘战车，约4万人，主要来自地方部队，作战外还要负责粮草衣被等后勤。
中军400乘战车，约5万人，是楚军的主力部队，也是常备部队，为重点作战力量。
左军、右军除主要由地方武装部队组成外，一般楚国大规模的征伐战，还要要求各盟国参加。
这些盟国的部队一般均编入左、右两军，唯中军为清一色楚军精锐。
三军又各分三路，即前茅、中权和后劲。
其中前茅主要是负责先头侦察，传递军情，保护军旗，逢山开路逢水搭桥，以续部队。
后劲主要是负责殿后，所选士兵皆为精锐，进攻时用作奇兵，撤退时用作断后。
中权则是军中核心，权谋命令皆出中权，前茅、后劲均不得干涉，唯中权之令行军。
然后各设元帅。由前令尹虞邱为中军元帅，由楚庄王弟弟公子婴齐为左军元帅，由楚庄王另一个弟弟公子侧为右军元帅。
由潘党任右广大将，屈荡任左广大将。
孙叔敖又规定严肃军法，令行禁止，军不扰民，违者严惩。
一时，楚军军容焕然一新，士气高涨，各路将领纷纷摩拳擦掌。
晋国佬，要不，干一架？
楚庄王笑了，他很欣赏这样一支正嗷嗷叫的楚军。但晋国那边还是先不要动为妙，攘外必先安内，楚庄王的目标是另外一个可恨的敌人。
谁？
舒国。
公元前615年时，本是楚国附庸的群舒国开始作乱，这是楚国进军江淮的跳板。
所谓群舒国，包括舒国、舒庸国、舒蓼国、舒鸠国、舒龙国、舒鲍国、舒龚国等七个舒姓小国。
舒国是周武王灭亡商朝以后，封皋陶氏后裔而建的，原本就仅一个舒国。公元前657年，徐国灭了舒国。
但徐国却也是一个实力不济的诸侯，所谓蛇吞象的一次灭国对徐国根本没带来好处，因为徐国根本没办法控制离自己数百里的舒地。
于是，舒国又活了，不过，原本只是一个舒国，这次复活却变成了七个。
原因也是很简单的，因为原本的舒国老大在卫国之战中光荣殉国了，他的儿子们各自不服，于是各拉大旗，便各自立国，于是便有了七个之多。
但毕竟血缘关系在那里摆着，所以大家倒也形成了共识：国君各自当，有福各自享，有难一起扛。
于是，春秋江湖上便出现了一个群舒，这不是一个国家，而是七个国家的联合体，主要体现在一个军事集团。
是不是与当今欧洲某军事集团相类似？
楚庄王刚即位时，群舒国也跟着庸国造反，将楚国推到了水深火热的境地。
楚国灭了庸国后，一时也没腾出手来教训群舒国。
现在楚国这只大鸟起飞了，军队得到了肃整，得练练兵了。
目标，群舒！
公元前601年，楚庄王亲率楚军，讨伐群舒国。这个过程太简单了，因为群舒这样的国家，本来便国力弱小，60年前还被徐国这种东夷国家给灭了。
刚喘过气才60年，楚国大老虎便来了。如果以前的策略是投降、甘心成为附庸，那现在的策略便是听天由命。
没有任何的战略战术，也无需要排兵布阵。楚庄王亲率楚军的目的除了干掉舒国外，更重要的是他的统军能力和将士们的战时磨合。
群舒，就这样退出了历史舞台。史载，公元前601年，楚国灭舒。
舒国在今天安徽省庐江县西南四十里的城池乡，因为曾经有过古舒国，所以后来秦始皇统一天下后设立庐江郡，治所就在这里。
舒国被灭后，其后人便以国为姓，这便是舒姓的渊源之一。
舒国是楚庄王在位时楚国所灭的第三个国家，前面的分别是庸国和麇国，这两个都是公元前611年被灭的。
这里我们得补充讲讲麇国。
麇国是一个很古老的国家，其前身应该是微国。商朝时算是一个强大的国家，经常与大商王朝对着干，结果被大商王朝给灭了。
被灭国的微民有一部分迁移至渭水中游南岸，即今陕西眉县，重新建了微国，在西周的号召下继续抗商。
武王伐纣时，成为追随武王伐纣的西土八国之一。
这个国家的反叛性极强，到后来又反了大周王朝，结果惹得周天子举兵讨伐。
在强大的大周王朝天子六师面前，微国被迫投降。
但微国又不甘心，干脆离大周王朝远点。于是，微人翻越秦岭，迁居于汉江中上游的锡穴，把国家改称为麇国。
但麇国却偏偏又找了一个好战的邻居楚国，于是，在楚国的打击下，麇国被迫成为楚国的附庸。
到了楚穆王时代，麇国反叛了楚国，楚穆王命令成大心、潘崇率军征讨。
到楚庄王时，由于楚国发生饥荒，麇国趁庸国率百濮部落造反，有着丰富造反经验的麇国也跟着造起反来。
庸国造反失败，被楚国灭了，那麇国还能活么？
就这样，麇国也于公元前611年，被楚庄王所灭.
灭了麇国后，楚庄王将麇人迁移至洞庭湖一带。
但麇国人永远是顽强的，其中不甘心当楚民的一部分麇人，向西迁至庸、蜀甚至到了滇，这些地方不少人都是麇人的后裔。
有意思的是，麇国的图腾是麇鹿，兽角似鹿非鹿，头似马非马，身似驴非驴，蹄似牛非，就是姜子牙的坐骑“四不象”。
那姜子牙为何会用麇国的图腾当坐骑呢？
因为姜子牙的祖国齐国与麇国的原国微国同出一族。