五 构词

在构词的过程中，孩子的大脑依然活跃。在多数情况下，我们无法区分是孩子模仿的单词，还是创造的单词。比如，一个孩子使用“kindness”一词，这很可能是他以前听过的，也有可能是他自己创造的。但如果听到他说“kindhood”“kindship”或者“wideness”“broadness”“stupidness”，我们就能确定，孩子创造了这些单词，因为这些构词不同于以往正确形式。再比如，一个不知道单词“spade（铁锹）”的孩子很可能将该工具叫做“digger（挖掘工具）”。他也可能将“lamp（灯）”说成“shine（光）”。甚至，在阳光明媚的时候，他可能参照“it rains”，说成“it suns”，或者让妈妈“‘sauce’his pudding”。此外，英语中存在着大量名词与动词词形一致的单词（如：“blossom，care，drink，end，fight，fish，ape，hand，dress”，等等），这会导致孩子们按照相同的模式创造新的动词。在此，我引用奥谢专著中的几个例子：“I am going to‘basket’these apples.”“I‘pailed’him out”“I‘needled’him”。

其他单词则通过派生词尾的方式创造，如“sorrified”“lessoner”“flyable（能飞的）”[2]；“This tooth ought to come out，because it is‘crookening’the others（牙要长出来了，因为它在挤其他牙齿）”（此句为一名10岁孩子所说）。另外，“复合名词（compound nouns）”也可以自由组合：“wind-ship”“eye-curtain”“a‘fun-copy（戏仿）’of Romeo and Juliet”[3]。5岁的布莱恩（Bryan L.）曾经把“chrysalises（蝶蛹）”说成“springklers”，拿孩子的话解释：“这是因为它们会在春天苏醒”。

有时，孩子会以“混合（blending）”的方式创造新词：1岁8个月到2岁的希拉里误认为：“rubbish = the‘rubber’to polish the boots（垃圾=用来擦靴子的橡胶）”，“backet=bat+‘racquet（浅木箱=蝙蝠+球拍）’”。2岁的贝丝会使用“breakolate”，认为它源自“breakfast+chocolate”，并将“Chally”当作孩子的名字，误认为“Chally”是由“Charity”与“Sally”二姐妹的名字混合而来。