绪论

中华文明是在欧亚大陆东部产生的一支原生文明。公元前3500年仰韶时代后期原始氏族制度进入解体过程，迈开走向文明的步伐。公元前3000年至前2000年的龙山时代，黄河、长江流域及其周围若干文化发达地区先后出现国家，进入早期文明社会，并形成方国林立的局面。

龙山时代末期，约公元前21世纪初，作为社会发展和方国间激烈兼并的产物，在中原出现了第一个广域王权国家——在“万国”之上具有共主地位的夏王朝，掀开中国历史的新篇章。“殷革夏命”，继之而起的是商王朝。夏、商二代承替延续千年之久。中国古代文明由早期形成阶段至夏商时期趋于成熟并走向繁盛，创造出独具特征的绚丽灿烂的青铜文化，在中国文明发展史上占有重要地位，并对其后数千年间中国社会的基本走向产生了深刻影响。

对夏、商二代的历史，先秦文献只留下若干片断记录；司马迁在《史记·夏本纪》和《殷本纪》中也仅梳理出简略的历史框架，有世无年。近、现代考古学提供的丰富材料，极大地开阔了认识夏、商文明的视野。以田野工作为基础的考古学研究，成为重建夏、商信史的主要途径。