率先发现魔兵残骸的人实际上是石寒尘，这名失联已久的天下第一拳在将两具魔尸送至铁军卫营地附近后，便匆忙回归中原正气山庄转告俏如来相关讯息。
“我查过那两具尸体。身上是剑伤，伤口却散发出一股异样的气息。”
熟悉的伤痕勾起石寒尘久远前的回忆，那是昔日侠者于江湖闯荡时的见闻，那人的剑法的确高超。
“邪气吗？”
朗眉一肃，望着友人替自己留下的群侠班底之一，修者凝声问。
“我想你比我清楚。”毕竟石寒尘也是按俏如来的交代，这才前往通幽谷释放那口自囚心牢多年之剑。
“嗯……”
经皇甫霜刃之手转递的信件真实性得以验证，沉吟不语的修者心下深刻思考再来行动。
看回苗疆方面，听完荻花题叶一番解释的幻幽冰剑思索片刻，仍是执意道：“那倘若菩提尊当真放弃锦烟霞，选择来救阿鼻尊呢？”
你，又会作何选择呢？
女杀手回望视线探究隐隐，医者兀自无奈叹息：“真理之辩，慈悲与杀戮的选择，他若以理服我，那我就以礼而回；他若想以力伏之，那医天子便唯有——以力抗之。”
以礼劝说，昭示魔者执迷的幻灵眼与万千无辜受难的百姓是绕不开的难题；至于以力伏之，在苗疆祭司眼下想强借术法令复仇群众将仇恨转嫁到一步禅空身上，倒也困难。
“你很自信？”幻幽冰剑问。
“因为我总是有……”
荻花题叶微睁眼眸，冰冷手指扫过琴弦仿若拨弄人世风云。
“自己送上门的棋子。”
自信男声渺远回响，仿佛晨钟暮鼓的禅机定省。
佛国近在眼前，却是一步难进，为魔众之生杀，菩提尊，玄之玄，别开一场立场冲突。
“进，无妨，贫僧已说，愿以此身独承众怒，护命苍生，阿弥陀佛。”背对修罗兵士将之护在身后，一步禅空眸光澄明。
“真正要对这个和尚动手？”
见状，群侠交换眼神窃窃私语。
“盟主都没讲话，应该……”
“别以为我不敢下手。”这是职业当托的右魁。
“他们的罪孽，贫僧来受。”菩提尊立场不变不改。
“那就别和他们客气了！杀啦杀啦。”听来悲天悯人的男声引爆群侠情绪，在场众人无不义愤填膺。
“住手！”紧要关头，却是蒙昧始觉开口救场，示意左帅右魁以及一众群侠暂息雷霆。
接着他看向眼前僧者：“菩提尊，这又是何必呢？”
“感谢盟主出言阻止。”
面对喝阻躁动群侠的玄之玄，一步禅空双掌合十由衷致谢。
“真正阻止了吗？”
对此不置可否的蒙昧始觉旋即反问一句，在他背后是无数依旧虎视眈眈的尚同会众。
“玄之玄纵为一界盟主，不过一介凡躯，也有不能阻止之事。”
“拥有兵力优势的尚同会，不论进退，只需盟主一声令下。”
“逃避，将使一切恶化。”
“贫僧只希望别再为难魔众。”一步禅空欠身施礼。
“是谁在为难谁呢？”
背过身去的玄之玄看向群侠的目光满是悲怜，收揽人心的故作姿态在片面的主观解读下更令群侠感动不已。
“仇火燃心，利刃劈下，业力转化，即成业火。”反观一步禅空，脱口言辞虽然字字句句皆是意在开解宽恕，然则颇显空洞苍白。
“所以——”蒙昧始觉同样一改话锋，但依旧逼人诛心。
“菩提尊广倡放下仇恨，是为了众人好，同时给魔众一个改过自新的机会，这就是佛门所谓的慈悲。”
“盟主可愿施舍这一点慈悲？”
“我肯，别人肯吗？眼前所见的众侠士，有一些人是为了执行他们心中的正义，菩提尊或可劝退。”
说着，玄之玄抬手一指身后群众。
“但另一群人，他们的家人、朋友甚至爱侣，皆死在魔世手下，他们心痛却无力，如今立场对调，他们想讨回一点东西，也不能吗？”
“杀伐不能讨回什么。”一步禅空道。
“那魔世又因为杀，得到了什么？又为什么一定要杀？”
蒙昧始觉回过身来，目光直直越过一步禅空投往其人所构筑的防线之后。
“菩提尊，你该先用这句话问站在你身后的魔众。”
“好，你们要杀就杀！来啊！”
个性野蛮冲动的日唱寡魄忍无可忍，当即冲上前来意欲定孤枝，孰料竟被另一魔兵头目拦下。
“你做什么！闪开！”
此情此景，看得左帅言辞放冷：“魔就是魔，恶性难改。”
这也是在场群侠共同的想法。
“杀掉他们啦！”此时此刻，尚同会众愈发躁动。
“菩提尊，看到了吗？”玄之玄转眸看回一步禅空，“这就是你想保下的魔众，你口中会改过的苍生！”
“这只能证明，贫僧不是渡他们的人。”尽管身陷如斯境地，菩提尊依旧不改初衷。
“纵使这样，菩提尊仍然奋不顾身？”
“佛国法门千千万万，天门佛脉万万千千，就算不是贫僧，尚有他人能渡。例如梁皇无忌，虽是魔身，但仍成正果，若因力有未逮随意断送生路，非贫僧作风。”
“我尊重佛门教义所表达的信念，但若单凭理念凌驾人情义理，难道不嫌残忍吗？”
“佛法不脱人情，何言残忍？”
“残忍的从不是佛法，而是——”说到这里，蒙昧始觉深深注视一眼菩提尊，“人！”以退为进的话术只为接踵而至的反攻。
“每一个人都有对自己残忍的权利，菩提尊能做到，但尚同会的群侠呢？为了你的慈悲，你要他们放下仇恨，为了这群魔众茫不可期的改过向善，你要他们放下仇恨？”
“但是他们杀人时，可曾想过刺身的鲜血留在他们的刀下，你恳求时，可曾想过刺心的鲜血流在你的慈悲之下？放不下是我们的折磨，改过是他们的救赎。用我们的折磨换取他们的救赎，菩提尊，你的慈悲，太过残忍！”
轻斥反驳脱口，玄之玄背后水蓝轻纱披风扬起，伴随直击灵魂的话语接连落定，部分尚同会众甚至听到动情处为之潸然泪下。
想想昔日俏如来宽恕西剑流部众的举动吧，像这般兢兢业业站在群侠角度思考的武林盟主当真可谓罕有了。
“盟主说的没错，这算什么慈悲？这算什么？”
“阿弥陀佛。”
似为沉沦众生不醒而悲戚的一步禅空低喧一句佛号。
风中声声佛诵，身上历历血濛，眼下隐隐哀恸，心底默默哀钟。
“梁皇无忌魔身修道，是梁皇的机缘，如果他们真能改过，这也是他们的机缘，但是凭什么要我们给他们这个机缘？”
一如昔日梁皇无忌的机缘是由灵魔大战下受害最深的灵尊所给予，长者宽恕举动值得钦佩。
但僧者又有什么资格以此为标准苛求俗世中人，未经他人苦，莫劝他人善，不外如是。
“确实，慈悲，不该只是建立在他人的痛苦，所以有人实行了，是尚同会的侠士。”听到这里，群侠面面相觑。
“慈悲，就烙在贫僧的肩上。”
一步禅空抚了抚肩头创伤，那是僧者借术法强自代接因果的印记。
僧者救下了本该死于刀下的魔兵，而总归不忍伤及无辜大师的群侠也愿意选择暂缓追杀。
这是侠义，但却不等于慈悲，于是玄之玄问：“刀痕是慈悲，刀刃是残酷，菩提尊是想说，一体两面吗？”
“外界常用不同的字句去形容一件事物的本质，甚至只是撷取片段，割肉是残酷，割肉饲鹰则是对自己残酷，但后续呢？残酷不会是结束，如同恶途的终点，未必不能开出昙华。”
“菩提尊可能忘了，割肉饲鹰是一种自愿的行为，但逼群侠将仇恨转嫁到菩提尊的身上，无异是强求。”
“贫僧是求，非是强求，这刀痕就是最好的证明。”
“所以菩提尊是承认，慈悲是残酷的，是必须付出代价的。”蒙昧始觉口吻依旧强硬。
“贫僧愿意承担这份残酷，以及所有的代价。”一步禅空态度仍然坚持，周身自有圣华泛生。
并不怀疑僧者决心，玄之玄简单明快捉准对方短处：“到头来他们还是报不了仇，就因为你这份慈悲，菩提尊，你的慈悲并不平等。”
“因为贫僧只是人。”一步禅空坦言道。
“他们也是。”蒙昧始觉引指扫过群侠，言辞依旧犀利。
“他们与菩提尊一样都是人，但他们却分享不到菩提尊的慈悲，你无法抚平他们的愤怒与悲伤，因为你一心一意就是要保住你身后的魔众，而不是在魔众付出代价后超渡回向，总之魔众不用死，这就是菩提尊的结论。”
“盟主可曾听过，天下无魔族？”一步禅空语气温和。
“嗯……”
“人性太过复杂，而魔性又潜藏在人性之中，所以形成魔障。”
轻声低吟，佛音阵阵，菩提尊身上佛光大作，如圣佛降世，
“如果报仇只能用杀伐终结，那魔障便由心而生，心存魔障，人亦成魔。以眼还眼、以暴易暴，等同以毒攻毒、以魔噬魔。既厌恶魔，为何成魔，既厌恶杀，为何造杀?”
“这就是自业自受。”玄之玄语意肯定。
“贫僧愿一己承担。”
“你凭什么讲承担！”
群侠中有冲动者听到这里终于按捺不住，起手冲向一步禅空，菩提尊不闪不避，硬承一拳，口呕鲜血。
“你凭什么这样对待受害者，太残忍了！”浮云子说。
“太过分了！太过分了！”愤怒的群侠附和。
看着不远处的一步禅空，以及缓步上前意欲进逼的尚同会众，玄之玄无声叹息一句。
“众人息怒，菩提尊，今日是我们先出手，已经理亏，但这种情势，若无解决，对尚同会以及天门，绝非好事，玄之玄必须忍痛提议，一人一掌伤，换一个魔安然离开，你，肯吗？”
“但若贫僧身亡。”
“届时所有的魔众，当场释放，但若菩提尊喊停，”蒙昧始觉眼神微动，语气淡淡，“剩下的魔，尚同会一个也不会放过。”
一掌伤换一魔兵的约定达成，义愤填膺的右魁看向一派悲天悯人的僧者：“伪善的和尚，好好听清楚。”
说着，他示意身旁一人上前，“你！你先说！”
“我……我的兄弟被魔世征召，结果因为瘸脚，当场就被杀死了……还我的兄弟来，哈！”
那人上前一掌拍在菩提尊胸口，不动功体护身相抗，生受来招的一步禅空后退一步，身后魔兵头目示意一个魔兵出列进入达摩金光塔。
“你的伤痛，贫僧，听到了。”菩提尊看过去的视线满是悲怜。
然而接踵而至的是延烧不尽的恨火无边。
“我的儿子……我的儿子也被杀了！哈！”又是一人上前，一掌打在一步禅空身上，菩提尊后退几步，口吐鲜血。
“你的伤痛，贫僧，也听到了。”
“我的朋友，我的朋友也是啊，哈！”第三人一拳击在菩提尊下颚，僧者口吐鲜血，此后群侠接连上前泄恨，一人一掌。
中原群侠执仇极怒，一步禅空誓愿渡化，僧者以此孤身独承众怒，只为护命苍生。
一掌一掌的血溅，一声一声的控诉，响在换取魔众性命的当下，响在报仇雪恨的如今。
不知过了多久，拳掌刀剑与血肉交织的声音久久未停，直到现在。
宛若长夜将尽，阿鼻尊忍痛抬头，一个并不算高大的身影引起了荡神灭的注意。
修儒仇恨地望着魔者，却似一时纠结因而未有动作。
阿鼻尊似也察觉到了对方的异常，嘴巴咧开一些，面目狰狞地向身前少年所在方位窜了一下。
“让修儒杀生，你也真不怕冥医托梦来找你算账。”
此世幻幽冰剑与杏花君并无多少关联，是故以此谈笑全无挂碍。
“朝锦的日子快到了，”荻花题叶随手翻过一页乐谱，“荡神灭的头颅想来会是最好的祭品。”若沉渊大师九泉有知，想来也会欣慰。
纪日忌日，天时的加持，兄长的鼓励，两下发力促使少年突破心障，呛琅一声锐锋出鞘，此剑名唤淑女霞绡。
狭长且细薄的剑身如冰雪般晶莹剔透，有清冽镜芒反照霓霞熹微映入修儒眼中，透亮满心仇恨。
一如当初皇甫霜刃救下少年时看来的眼神，仿佛有跨过江海照来的月光，披在古岳峰遍地的残垣断壁上，滋润因悲泣干涸的心田。
想起那片埋葬着父母，朋友，师兄弟，以及许多和善叔伯乃至太师祖的废墟，修儒再也控制不住，拧腰旋身剑光如电疾闪而过。
“江湖最近并不平静，”幻幽冰剑友情提醒一句，“尽管有中苗鳞三方和约签订为保障，但终究太过危险，需要派人沿途保护他吗？”
“当然。”一声回应昭示为兄者显然早有准备。
眼见六阳魁首伴随飙飞血线抛空，一旁的墨雪不沾衣此刻足尖无声无息一点身侧木盒，盒盖自启装收魔者头颅。
接着有一张白色拭剑布随风飘落，盖在死不瞑目的荡神灭脸上，至此木匣合拢。
这位虽出身墨门，但因故未记录于使徒名册上的年轻剑者与古岳派同样关系匪浅。
似是冥冥中自有定数，墨雪不沾衣向来与令人求而不得的女前辈有缘。
一如当下，古岳峰上。
密林深处风扫叶动，有一道雪白到纤尘不染的身影驻足在这位向来不喜沾染尘嚣俗物的剑者视野当中。
锦烟霞眉眼幽深，神态冷冽，雪白发丝齐及脚跟，而且肤色白皙，如同天下最洁净的冰！
如今的她站在那里，在眼角眉梢控制不住下流露的怒火映衬间，便宛若染上烈焰的千年寒冰，如此极端，又如此令人悸动。
直到多年以后，墨雪不沾衣仍旧难以忘怀那最初的心动感受。
可惜他明白，白练飞踪的情绪从不会为他而动，哪怕现下的怒火也只是因为那名身形挺拔容貌俊秀的僧者。
伤势半愈的一步禅空是在鳞族师相来访天门后二度找上的锦烟霞，一心普渡的僧者甚至十分体贴地提出了故地重游的选项。
毕竟因果重启，便有一丝希望，有望找回从前的行侠仗义的白练飞踪。
不想竟是事与愿违，这一切只因为一个人，一个人族的叛徒。
望着面前宵小身影，修儒一字一顿语气低沉：“赵参！”
风一动，吹动林间树叶，将长剑从背后阴影中吹拂而来，铮然没土。
光影重叠在一只本该持针救生的手上，眼下其正掌握着一口饮血开杀的剑锋。
就在战端将起刹那，惊见金光佛气席卷，圣洁耀目的霞彩中，菩提尊语调徐缓竖掌躬身：
“杀戮不止，罪业无尽，施主，请留一点慈悲。”
同一时间，在光影相对明暗交错的参天古木林中，有暌违已久的熟悉诗号于风里响起：“渐修，雨润梵中宝树。顿悟，雷行海上扁舟。”
男声有如庞大而雄壮的澎湃钟鼓，应和着沉稳坚定的步调，是一道逆光安步的昂藏身影缓然行来。