陈子昂是四川人，自古以来，四川人的性格，就像是一道出峡的山洪，有些叛逆，却又十分的令人惊奇和让人感到一种格调的瑰丽。而在一千四百多年前的陈子昂身上，这道山洪便愈发猛烈。
陈子昂不像一些寒门苦读的诗人，他家私巨万，父亲陈元敬是四川有名的土豪兼文学家，在当时的蜀中乃至整个大唐王朝，这样的富户都是十分少见。父亲陈元敬虽豪，却也十分仁义，其家乡闹饥荒，陈元敬就拿出几万石粮食来接济灾民，几百万斤粮食随手就散了出去，权不当回事。就是这种散财济人的大侠家风，影响了他们家的数代人。而陈子昂到这里也没有辱没了祖宗，整日挥金如土，不读书，以侠士自居，过着这种游侠生活。
可是他这种游侠生活，在一次舞刀弄剑的时候，画上了句号。因为击剑伤人，他放弃了舞弄刀枪棍棒，从此谢绝亲友，立下志愿，开始了他真正人生的目标，他开始学习文章和诗歌，钻研经史，哪怕是没有什么基础，哪怕是没人看好。可陈子昂那聪明的大脑，仅用了几年的时间就将一些文章的造诣和理解提升至很多人都无法达到的高度，这甚至超越了他的父亲。以至于当时的诗坛名流王适看过他的诗后，都大为赞叹陈子昂年轻有为，必定是将来大唐的文学宗师。
于是，身怀经纬之才的陈子昂，20岁那年告别家乡，来到京城长安，来到当时的最高学府国子监，开始了自己的求学之路。可能是由于初到京城吧，可能是京城的灯红酒绿、声色犬马吧，他可能回忆起了过去的游侠生活吧，第二年的科举考试，他落败了。落第后的他并不甘心，打点行装，回到故里金华山，开启了他的“复读”生活。“数年之间，经史百家，罔不赅览。尤善属文，雅有相如、子云之风骨”，后人将他与汉代的文学家司马相如和扬雄相提并论，足见其成就和造诣之高。
“复读”两年后，23岁的陈子昂再赴京城，参加第二次“高考”。可是命运好像是故意弄人，他再一次落榜了。落榜之余，他选择继续留在京城，然而，这次并没有过多地进行“复习”。而是展开了自由的文学创作，自成一派“文宗”可是由于并没有什么名气。在京城一呆就是好几年，根本没人愿意搭理他这个“文宗”。
于是乎，陈子昂就在无人问津的情况下，在京城度过了几年的时光。后来，京城市场出了一个卖胡琴的，要价100万钱。要知道这把琴可是出了名的西域胡琴，此物一出，引得京城的大款都接二连三地去看热闹。京城的有钱人固然是多，可面对100万一把的天价胡琴，确实是赤裸裸的狮子大开口。所以，京城的大款们尽管有钱，可却没人去买，都怕当冤大头。
去的人越来越多，眼看卖胡琴的地方都成了京城新的旅游景点，上了当地报纸的头条。这件事传到陈子昂的耳朵里，他顿时便来了兴趣。领上管家，带上仆人，还没等见到那把胡琴，就让管家掏钱买下。管家便问他为什么，他说自己的胡琴演奏是一流水平。旁边有多事的就开口：能不能让咱们开开眼，看看这100万的胡琴是个啥声？陈子昂当即来了兴致，给各位在场的大款当即发了邀请函。大意就是：明天我陈某人搞一场音乐会，欢迎各位大款朋友来玩。到了第二天，京城各界名流100多号人来到了陈子昂的场子里，陈子昂满汉全席高规格伺候。饭毕，陈子昂发表宴会致辞，讲述了自己多年在京城搞创作，却无人问津的经历。然后命令管家捧出那把100万的胡琴，亲手摔得稀烂！然后命令仆人抬出自己两箱子自己的著作，给在场的人签名发书。当时在场的人都惊呆了，人们开始注意到这位年轻气盛的小伙子。这位年轻的公子哥砸琴送书的故事，很快就传遍了整个京城。当时正是女帝武则天掌政，不久，陈子昂就作为高级人才被武则天的侄子武攸宜作为高级人才给挖走了。陈子昂的这个炒作，无疑是十分成功的，至今也被很多广告公司奉为经典广告案例，只是这种炒作小户人家玩不起。
好了，也算是正式步入了仕途，陈子昂准备施展自己的政治抱负。正巧在这时，京城长安出了一桩难辨的案子。有个叫徐元庆的青年，父亲徐爽被家乡的县长赵师韫杀害了。后来姓赵的升官到了京城，徐元庆也隐姓埋名到京城打工，最后瞅准机会将赵师韫斩杀，然后就投案自首了。这个案子一出，人们各持己见，有的说徐元庆是孝子，为父报仇不怕死，应该表扬，有人说杀人就应当偿命，否则就是无视大唐的国法。而最终，陈子昂出的“馊主意”占了上风。他说道：若是不杀徐元庆，便是藐视我大唐王法，但古礼“父仇不共戴天”，徐元庆为父报仇不怕死，又值得表扬。因此，按照陈子昂的流程，斩首徐元庆后，给他的坟墓立了高大的纪念碑。
当时的大唐王朝，就盛行着一股游侠的气息，不像我们今天一样。有些事情在当时并没有相关法律来评判事情的标准与否。但陈子昂的这个提议，确是为当时的大唐人民感到再恰当不过了。仅此一条，就使得他在大唐的法制建设中占有一席之地。
对于陈子昂的文学才华，100多年后的柳宗元也十分地仰慕，而对于陈子昂的这种政治智慧，柳宗元却认为是纯粹的胡闹，并建议取消这条法令。但是这条“陈氏发令”早已深入人心，柳宗元的提议不了了之。