題烏江亭 〔一〕

勝敗兵家事不期 〔二〕 ，包羞忍恥是男兒 〔三〕 。江東子弟多才俊 〔四〕 ，卷土重來未可知。

〔一〕 本詩作于開成四年。烏江亭：在今安徽省和縣東北烏江鎮。《括地志》卷四：“烏江亭，即和州烏江縣是也，晉初爲縣。注：《水經》云：江水又北，左得黄律口，《漢書》所謂‘烏江亭長檥船以待項羽’，即此也。”

〔二〕 勝敗句：謂勝敗乃兵家常事，難以預期。兵家，一作“由來”。事不期，一作“不可期”。

〔三〕 包羞句：謂能忍受羞恥者方爲好男兒。

〔四〕 江東句：《史記·項羽本紀》：“項王乃欲東渡烏江。烏江亭長檥（yǐ）船待，謂項王曰：‘江東雖小，地方千里，衆數十萬人，亦足王也。願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。’項王笑曰：‘天之亡我，我何渡爲！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？’……乃自刎而死。”江東，安徽蕪湖以下之長江下游南岸地區。項羽爲下相（故址在今江蘇省宿遷縣西七里）人，隨叔父項梁避仇吴中（今江蘇省吴縣）。秦二世元年（前二〇九）七月，梁舉吴中兵起義，得精兵八千人。才俊，才能卓越者。

項羽以兵敗自刎烏江，爲失敗之英雄，自古幾成定論，而杜牧則獨持異議，以其能勝不能敗，無有忍辱負重的堅忍精神，缺少男兒氣概。蓋詩人憤于晚唐朝廷懦弱，對藩鎮取姑息容忍政策，故發爲驚世駭俗之論，藉此以振雄風耳。宋後各家對此褒貶不一，兹摘録於下：

王安石《烏江亭》詩曰：“百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。江東子弟今雖在，肯爲君王卷土來？”李璧注曰：“公詩蓋取籍意。”（《王荆公詩註》）

蔡正孫云：“荆公此詩，正爲牧之設也。蓋牧之之詩，好異於人，其間有不顧理處。”（《詩林廣記》卷六）

方岳《深雪偶談》：“牧之處唐人中，本是好爲論議，大概出奇立異，如《四皓廟》，如《烏江亭》。”

胡仔《苕溪漁隱叢話》後集卷一五：“牧之於題詠，好異於人。……至《題烏江亭》，則好異而叛於理。……項氏以八千人渡江，敗亡之餘，無一還者，其失人心爲甚，誰肯復附之？其不能卷土重來，決矣。”

劉克莊《後山詩話》卷一：“吕温詩云：‘天下起兵誅董卓，長沙義士最先來。’荆公（當作“杜牧”）云：‘江東子弟多才俊，卷土重來未可知。’皆可倡東南勇敢之風。”

《詩林廣記》卷六引謝枋得云：“衆言項羽有速亡之罪，牧之獨言項羽有可興之機，亦死中求活意也。”

都穆《南濠詩話》：“荆公反樊川之意，似爲正論，然終不若樊川之死中求活。”

吴喬《圍爐詩話》：“牧之自許詩豪，故《題烏江亭》失之于直。”