风不忍听见这悲伤，远远地躲开了；躲在老桷树身边，想在他们身上找到一点安慰。她望着树下的叶子，沉默了！
哑女猛地坐了起来，眼望着老李头儿
——大！
老李头儿一惊，笑了，笑哑了，脸上一片惨然！他的眼睛渐渐明晰了。
哑女望着本柄；
——本柄，我············我好舍不得·····
哑女眼睛里水汪汪的，像是有好多话儿要对眼前的人儿说；可是一切都来不及了，一句话没说完，哑女的眼睛就久久的阖上了。
本柄的脑中，久久的回响；本柄，我好舍不得你！本柄，我好舍不得你。在那一刻，他猛的忘了自己会说话，看到哑女闭上眼睛，他的心针扎了一下；喉头滚动；
我也舍不得你啊！
本柄一瘸一拐的把哑女推了出去，他不让一个人跟来，本柄在地上一锄一锄的挖着坑，嘴里说个不停；像是要把哑女这辈子要说的话说完。本柄在把哑女埋了后，扑到坟头放声哭了一场。在坟的旁边在了一课梧桐树，嘴里重复着；
我也舍不得你啊！
大黑狗闻到哑女的气息，蹲在坟头，久久的守着。
老桷树静静地看着这场灾难，树干流出了他恻隐的眼泪；
——老天啊！该收手了；这儿的痛苦已经够多了！他发出不平的怒吼；树叶簌簌的落下，它觉着自己也想得了热病一般，生命在急剧燃烧，树叶一直掉一直掉，它光了，秃了，枯了······
一旁的老伙计一看他呼喊着；
——兄弟，快醒醒！
静艳急急忙忙的往本柄家赶，本柄知道郭化儒病了；提了药箱就走，静艳拉着他的手；
“本柄，化儒让你去见他最后一面。”
本柄拄着木棍儿，急急地赶；老弟，你可不能有事儿啊！
在他心中他已经将这个外乡人当成兄弟了。
本柄推开门看到他坐在书桌前，看见他来了，对他笑了笑，又怕赶不上一般；
——哥哥，你终于来了！
静艳忍不住抽噎，化儒让女人出去了。把本柄拉到身旁，怀里掏出一封信给他，
——哥哥，我去了再看。他又拉本柄桌上的书，
——啥时候了看这个。
化儒拿手指一指；
大明，太祖十二年，子虚县发热病，急泄，人可传人，损失甚重；太医乌大有用药方；川餫四钱，白芷四钱，麻黄二钱，白芍四钱，防风四钱，荆芥四钱，甘草四钱，紫苏三钱；救人数千·········
看完，本柄知道了化儒的用意，
——哥哥，回去配药吧！说这对本柄做了三揖；
——哥哥这三揖，一揖是为天下人，一揖为我自己，一揖围我的妻小，慢走！“
——啥时候了，还整虚的！我配好药来救你。”握住他的手。
化儒等本柄一走，将静艳叫进来，交代了一些事儿就一命呜呼了。
本柄回去一夜苦思，配出了方子；将煎好的药往这边端来，看见静艳一身白衣；两行泪就掉了下来；好人短命啊，老天！
他当着静艳和两个娃子的面，念了一遍，化儒塞进他怀里的信；
本柄兄启
本柄兄，小弟在此先行拜谢；小弟自知命不久矣。身后事，唯兄可托；弟来临河村七载，多劳兄照顾，与兄交最好，反复思虑，事托兄，余去无憾；一事；吾之死，报与白山城恩师刘伯仁知；二事；吾妻年芳，若再嫁，劳兄支持；若妻不弃，孤儿寡母，熊多多援持；三事；吾子继吾愿，读圣贤书，当有为；愿兄教犬子识字，待年有十即送白山城求学。劳兄如此，弟来世再报。吾子永世记兄大恩。
郭化儒绝笔
静艳听了信哭个不停，本柄停了新眼圈红红的；这人·········当即回家扛了一袋白面过来。临河村人们没有忘记这个救了他们命的白面书生，对这家人格外照顾，本柄也教化儒的娃子；敦成，玉姝认字；郭嘉的小子有他爹的聪明伶俐，学东西也快，以后确有一番作为；郭家的女子却和本柄的娃子有一番纠缠的故事···········
热病终于被风带走了，村人们恢复过来了；活下来的人望着新添的土堆，心里不是个滋味儿！可是日子得照样过下去；狗日的，活下去才是正经！钱多钱少，屋大屋小········人要是没了，啥都没了！
活下来的人对生活有了跟深刻的了解；他们吃馍馍更香了，不在嫌弃婆姨丑了，不嫌男人没用了；欢喜的搂在一起。就像新婚一般；酒也更香了；
——太好了，你还活着！
——咋没死到你呢！哈哈哈
一个寒冬带走了八月热病的余悸，村人们把这段可怕的经历埋藏着心底的最深处；等到十几年，几十年后当故事对着小娃子说。
虱子吸一口留下来的人的血，真甜！
风盘桓在临河村上空，偷听着人们的喜悦。
老桷树对干枯的老伙计说；
——老兄，快醒醒吧！春天就要来了。
那干枯的桷树晃了晃头，仿佛在回应。