公元前2800年 玻璃眼球

这只义眼由玻璃和硅制成，患者的右眼球因恶性肿瘤而不得不摘除后，医生给他换上了义眼。

格雷维尔·切斯特的大脚趾（公元前1000年）、眼睛手术（公元前600年）、脑神经分类（1664年）

英国著名作家狄更斯曾在小说《尼古拉斯·尼克尔贝》（Nicholas Nickelby）中，描述了一位不那么招人喜欢的学校校长：“他只有一只眼睛，但人们都喜欢两只眼睛。”实际上，缺少一只眼睛—不论是疾病、出生缺陷还是意外事故导致的，都会在外形、功能、社交等方面深深地影响一个人的生活。虽然人造眼球不会帮助患者恢复视力，但它们能填充到眼窝里，甚至可以和眼部肌肉连接起来，产生很自然的眼动。如今，每年都超过10 000人失去一只眼睛。虽然人造眼球经常是指玻璃做的眼球，但目前大多是塑料材质的。

有趣的是，目前已知最古老的人造眼球大约有五千年的历史，它出土于伊朗东南部的一个名为“焚毁之城”的遗址，是考古学家在一个6英尺（约1.8米）高的女性骨骸中发现的。这颗眼球呈半球形，似乎是用天然焦油混合动物脂肪制成的，上面覆盖一层薄薄的黄金，并且雕刻出了虹膜和形似阳光的金线。这颗人造眼球并不是用来模仿真正的眼球，而是另有他用：这位身材高大的伊朗女性应该是一位祭师，而一颗闪亮的眼球可能让她看起来似乎拥有特殊的能力。眼球两边的小孔可能起着固定作用，考古学家通过显微镜研究了这位伊朗女性的眼窝后发现，她终生都戴着人造眼球。

1579年，威尼斯人发明了第一颗用薄薄的玻璃外壳制作的人造眼球，它可以戴在眼睑的后面。1884年，医生有时会把玻璃球植入天然眼窝，用以恢复眼窝体积，从而让人造眼球可以活动。因为需要定制化的人造眼球，美国曾雇用了不少德国工匠，而且从那时候起，一些人造眼球制造商开始把眼球的存货数量保持在数百只。1943年，在第二次世界大战期间，因为无法从德国进口优质的冰晶石玻璃，美国军队的技术人员开始为受伤士兵提供塑料眼球。目前，科学家正在利用先进的微电子技术开发一些能够固定在视网膜上的移植物，可以向视神经或者大脑的视皮层传输信号，从而让人造眼球也具有视力。■