1784年 拉瓦锡的呼吸

安托万—洛朗·德·拉瓦锡（Antoine-Laurent de Lavoisier,1743—1794）

皮埃尔—西蒙·德·拉普拉斯（Pierre-Simon Marquis de Laplace,1749—1827）

法国画家雅克-路易·戴维（Jacques-Louis David）在1788年，为安托万·拉瓦锡及其妻子、化学家玛丽-安妮·皮埃尔雷特·波尔兹（Marie-Anne Pierrette Paulze）所画的肖像，画中有多种实验设备。

纳菲斯的肺循环（1242年）、 肺量计法（1846年）、线粒体疾病（1962年）

今天，科学家已经知道，呼吸作用会释放能量，而能量来自蛋白质、糖类等物质的氧化过程。这些关键的化学反应发生在微小的细胞器线粒体上，并且会消耗氧气。氧气则由肺部获取，然后通过红细胞上的血红蛋白（hemoglobin）运送到人体其他组织。最后，人体会通过肺部排出二氧化碳。

最早发现呼吸、体温、流汗、食物之间关系的人之一，是法国化学家安托万·拉瓦锡。他曾写道，“动物机器”主要由呼吸、流汗和消化过程控制，呼吸过程产生了体温，而“血液在呼吸和流汗过程中失去的东西，会由消化过程来恢复”。

1784年，拉瓦锡和数学家、天文学家西蒙·德·拉普拉斯发明了一种设备，可以检测活着的豚鼠产生的热量和二氧化碳的含量。拉瓦锡发现，动物在把氧气转化成二氧化碳的过程中，会产生一定的热量和“被固定起来的空气”（今天我们知道，这是指二氧化碳）。他推测，呼吸过程消耗的气体，以及产生的气体，是和燃烧过程一样的，比如一支蜡烛点燃后，会消耗氧气。在人体内，呼吸所用的燃料都来自食物。

拉瓦锡还发现，当人们在运动时，会比休息时消耗更多的氧气，他甚至还认为，确定人们在做任何活动时所消耗的能量都是有可能的，比如“做演讲或者演奏乐器时。甚至，你还可以估算出一个哲学家在思考时所消耗的能量”。

遗憾的是，在法国大革命期间，拉瓦锡命丧断头台。根据科学家C. S．迈诺特（C. S. Minot）所说：“与科学的发展相比，政权的变迁其实微不足道。显然，法国大革命最大的罪过并不是处死了国王，而是把拉瓦锡送上了断头台，这是无法估量的损失。”■