1652年 淋巴系统

托马斯·巴托林（Thomas Bartholin,1616—1680)

奥劳斯·鲁德贝克（Olaus Rudbeck,1630—1702）

淋巴系统的一部分（绿色），脾脏在右下角。

癌症病因（1761年）、抗体的结构（1959年）、胸腺（1961年）

医生戴维·魏斯曼（David Weissmann）在一篇文章中这样称赞人体淋巴系统的防御能力：“淋巴结就像是防盗警报和西点军校的结合体。说它们像防盗警报，是因为它们随时都在警惕病原体的入侵；说它们像西点军校，是因为它们的职责就是训练一支精英部队—淋巴细胞。发现入侵者后，这些细胞不仅会制造抗体、作出应对，而且经过训练的B细胞和T细胞还能在随后几年里记得入侵者的样子。”

淋巴系统是一个由管道、淋巴结、器官组成的网络，它有以下功能：（1）作为免疫系统的一部分，可以保护人体不受细菌等外来入侵者的伤害；（2）吸收身体组织中的多余体液，返回到血液中；（3）促进小肠绒毛（小肠内壁的指状突起）吸收食物中的脂肪。淋巴管中流着清澈的淋巴液，管道的单向阀门系统可以引导淋巴液从身体组织流向左右两边的锁骨下静脉（subclavian vein）。在进入血液之前，淋巴液会流经形似豆子的淋巴结，这里含有T细胞和B细胞，可以摧毁、过滤细菌。由于淋巴系统与人体所有组织都有联系，因此，癌细胞有时会通过淋巴系统进行扩散。淋巴结可以困住癌细胞，但是，如果无法摧毁癌细胞的话，淋巴结则会变成肿瘤位点。

淋巴系统包含多个器官，位于腹部的脾脏是吞噬病原体的淋巴细胞的一个据点；位于胸部的胸腺是T细胞分化、发育和成熟的场所；脊髓则是B细胞发育成熟的地方。此外，扁桃体也是淋巴系统的一部分。

1652年，丹麦医生托马斯·巴托林发表了关于淋巴系统的全面描述，并且创造了淋巴管（lymphatic vessel）这个词。几乎同时，瑞典科学家奥劳斯·鲁德贝克也获得了相似的发现。■