1665年 球状星团

约翰·伊尔（Johann Ihle，约1627—1699）

哈勃空间望远镜拍摄的球状星团NGC6093或梅西叶星表中的M80。这个星团距离我们大约2.8万光年远，包括数十万颗恒星，被引力束缚在一起。

第一代恒星（约公元前135亿年），银河系（约公元前133亿年），太阳星云（约公元前50亿年），星等（约公元前150年）

恒星形成于巨大气体和尘埃云的引力塌缩。天文学家已经发现这些云都非常巨大，以至于一个单一的云或彼此靠近的云团中可以形成许多恒星。这样的过程产生了多星系统以及大批量的恒星，比如旋涡星系的悬臂。一些星际云，特别是早期宇宙中的，质量很大，足以在相对紧密的环境里形成数十万的恒星。这些临近恒星之间的引力交互作用把它们拉到一起成为一个圆球，共同围绕着公共的引力中心（可能是一个黑洞），这样的系统叫作球状星团。

1655年，德国邮局官员同时也是和活跃的天文爱好者约翰·伊尔，利用望远镜第一次报告了对球状星团观测。伊尔观测了一团致密的恒星，现在被列为梅西叶星表中的 M22，或者被称为人马座星团。 M22 是一个5等亮度的暗斑，能被肉眼所见。伊尔和其他17世纪天文学家用他们的天文望远镜发现这个暗斑包含无数靠近的恒星。

我们的银河系中已经观测到150多个像 M22这样明亮的、紧密的球状星团，它们作为银河系晕的一部分围绕银河系的中心运动，其恒星成员比银河系盘上的恒星年老。其他星系中也发现了晕里的球状星团。星系晕的形成是星系形成的重要的早期环节。球状星团所在的晕从很多星系的中心向外延伸，天文学家推测一些星系与其他星系的引力相互作用时会交换球状星团。

恒星在球状星团中与其他恒星相互作用的比其他环境中要多得多。所以，天文学家认为球状星团中不会找到稳定的适宜居住的行星。不过，关于这种古老的恒星集团仍然有很多未知之谜。■