1610年 木卫四

伽利略（Galileo Galilei,1564—1642）

上图：2001年，美国宇航局的伽利略号木星探测器获得的木卫四的完整照片，显示木卫四表面覆盖着密密麻麻的陨石坑。下图：1610年1月8日，伽利略发现的四颗木星卫星中的第四颗，它的位置用红色箭头标出。

晚期重轰炸（约公元前41亿年），第一代天文望远镜（1608年），木卫一（1610年），木卫二（1610年），木卫三（1610年），光谱学的诞生（1814年），木卫二上有海洋？（1979年）伽利略号环绕木星（1995年），木卫三上有海洋？（2000年）

伽利略卫星中距木星最远的一颗是木卫四，以希腊神话中一位女神同时也是宙斯情人的名字命名。伽利略在1610年初调试第一台望远镜的时候发现了它。木卫四是木星四颗卫星中最远的一个，围绕木星一圈要花上17天。可能正是因为这个原因，它没有参与其他三颗卫星的轨道共振。

在发现这些卫星350多年后，人们都没有对土卫四和其他伽利略卫星增加新的认识。从20世纪60年代开始，地面望远镜光谱研究可以确定这些卫星的表面化学组成。木卫四、木卫三和木卫二的表面主要由冰组成。木卫一的表面干燥，硫化物的存在令其表面有了色彩和光谱。最近，空间探测器的光谱研究进一步发现，木卫三和木卫四上存在干冰和二氧化硫，木卫二、木卫三和木卫四表面存在硫酸盐。

这些探测器也确定了木卫四的直径是4 820公里，比月球大25%。密度是1.8克/立方厘米，由包含岩石的冰构成，并绘制了木卫四的表面特征。木卫四是伽利略卫星中带陨石坑最多的，这些剧烈的撞击源自太阳系早期的晚期重轰炸，这些现象表明木卫四在伽利略卫星中地质活动最少。另外，来自美国宇航局伽利略木星轨道器的数据表明，在土卫四的冰壳以下有一层液态的水流层。木卫四没有从木星和其他轨道共振的卫星中获得潮汐热能，木卫四冰壳下海洋的热源仍然是一个未解之谜。■