致谢

我必须感激我的众多同事和我的导师，他们或有意或无意地，点燃了我对天文学、行星科学和太空探索历史的兴趣。这些人当中对我最具影响的当属卡尔·萨根（Carl Sagan）、吉姆·波拉克（Jim Pollack）和莱奥纳德·马丁（Leonard Martin），他们都是杰出的科学家。我非常感激我的朋友、同事和匿名的捐助者，他们慷慨同意为此书提供漂亮的照片和艺术作品。我要进一步感谢全世界范围为维基百科贡献内容的你们，你们创造了这个无与伦比的研究工具，它成为对历史和现实话题探索的最佳起点。我感谢迪斯特尔和戈德里奇（Dystel & Goderich）代理公司的迈克·布雷（Michael Bourret）以及斯特灵（Sterling）出版社的梅兰妮·麦顿（Melanie Madden），是他们坚强的支持才使此书得以问世。我还要感谢我的天文学同事瑞秋·宾（Rachel Bean）和玛格丽特·盖勒（Margaret Geller），是他们审校了我的专业以外的大量条目。最后，我将最大的感谢与爱献给我的妻子莫林（Maureen），是她为此书进行了大量的图片搜寻工作，在本书漫长的构思期间极富耐心。借用伏尔泰的话说，“我所能做的一切是多么的微不足道，而我应该做的是多么的重要”。

2012年8月6日美国宇航局好奇号火星车着陆火星表面的过程中拍摄的这张图片，显示了火星车的绝热罩的内表面。飞船上的火星表面成像设备在16米距离处拍摄到的直径4.5米的绝热罩。