约公元前3000年 古天文台

英格兰南部史前巨石阵的内圈中，8米高的砂岩巨石顶端横架着过梁和青石标记。

埃及天文学（约公元前2500年）

当古人确实意识到天空的时候，体积庞大的天文主题纪念物开始出现于人类的青铜时代。其中最著名的要数英格兰南部的史前巨石阵，这是许多古代巨石圈中的一个，世界上还有大量的这样带有重要文化、宗教和天文意义的遗迹。

巨石阵的建造令人叹为观止—特别是25吨重的门梁不知如何高悬于4米高、50吨重的立柱上方。现代实验和模拟证明，既不需要魔法，也不需要有建筑天赋的外星人，用新石器时代和青铜时代的工具及方法是可能建造这样的结构的。当然，建造如此空前庞大结构的技术一定达到了当时的极限。

同样叹为观止的是史前的设计技艺。考古学家细致地检查这些巨石、石洞、凹陷、路径、屋脊的朝向，认为有证据表明这是一座古老的天文台，被设计为一座巨大的日晷，可以标明季节和估算冬至、夏至的日期。历史遗迹用做天文台的细节问题还在争论中，但在考古学家和天文学家之间的普遍共识是，这一结构被调准为标示太阳和月亮的路径。

其他史前天文台的例子包括爱尔兰的纽格兰奇和苏格兰的梅肖维（Maeshowe）墓葬。冬至那一天，太阳升起时的阳光正好可以照射进墓穴；葡萄牙的巨石阵正好让阳光穿过巨石之间的土墩。建造这些遗迹的文明可能在遥远的5 000年前，没有给我们留下任何关于他们自己或是他们的传统和信仰的记录。他们只留下了巨石，这些可以重现他们对天空知识了解的巨石。■