斯内普给了邓布利多一个瓶子，
里面装的是他眼里的凯瑟琳在开学宴会当中的表现。
他断断续续花了一整个晚宴的时间观察她，仅仅是为了完成任务而已。
如果可以选择…
伏地魔没有死的事情，仅限于他和邓布利多知道。
地下金库失窃本来就是个陷阱，斯内普知道洛奇当天在破釜酒吧见到了哈利和连魔杖都被处理掉的海格。
伏地魔当然知道这一点，为此他获得了学校的最佳贡献奖。
他还知道哈利的生日在七月末，洛奇从七月二十五号起，几乎每一天都在等待同哈利见面。
更别提，邓布利多事先在破釜酒吧做的部署。
事实上，
他只需要当时在场的人在金库被偷窃的那个时间段里有不在场证明。
这不复杂，他知道当时在场的很多人都来自凤凰社。
是那种最铁杆的，绝对不可能背叛的人。
为了庆祝哈利波特上霍格沃滋，他们甚至还提议一起庆祝。
绝大部分人都留了下来，想要离开的人之中有奇洛。
但他想要离开并不可能有那么顺利，
迪戈依照预备计划以奇洛即将就任黑魔法防御术教授的事情拖住了他。
偷窃古灵阁金库里的东西，理所当然不可能成功。
奇洛在晚宴上，那么莉莉的两个孩子都是他们，他和邓布利多需要观察和保护的对象。
他当然可以选择，但在哈利·波特和凯瑟琳·霍奇纳这两个选项中。
前者是仇人的儿子，后者相当于自家的女儿。
他甚至有时候会想，
如果当时的他没有那么无知、幼稚和充满野心。
那么或许，
他不会加入食死徒，尽管当时那还是个看上去光鲜亮丽的有自己主张的社团，
或者算是几个社团联合在一起的集体。
他可能同莉莉结婚，
也可能同莉莉共同拥有一个长得像她一样美丽又可爱，聪明又懂事的女儿。
但一切，
并不存在如果。
尽管如此，
遇到同自家凯瑟琳有关的事情。
斯内普当然不会愿意陌生的男性盯着莉莉的女儿那么长时间。
哪怕那个人已经一百多岁了，是霍格沃滋的校长，还叫阿不思·邓布利多，
是深受霍格沃滋学生们爱戴的本世纪最伟大的人之一。
不能否认的是，
邓布利多，
他依旧是一个男性。
哪怕是给他提供的关于凯瑟琳的记忆，斯内普都只提供了她可能有异常的部分。
斯内普当然是故意把记忆装在瓶子里交给邓布利多的。
说来惭愧，
他一直关注凯瑟琳，以至于忽略了哈利。
但那不算是太大的疏失，
对于一个常年游走于凤凰社和食死徒之间的双面间谍来说。
斯内普获取信息的方式是多样的，
只要他有脑子，
只要手上有道具，
只要他能为自己创造有利条件。
斯内普很肯定邓布利多此时此刻的冥想盆里播放着的一定是哈利在宴会上的记忆。
只需要一眼，
或者假装对哈利波特的状态感兴趣，
邓布利多多半自己就会遇到晚宴上哈利到底有没有异常。
他真的没想到会见到凯瑟琳，
更没想到她会去找他，
甚至差点因此丧命。
邓布利多把话说完，也没有了再同斯内普交谈的心思。
他虽然没有表现出来，但其实此刻他的心思很乱。
邓布利多原以为，
凯瑟琳才十一岁，她不可能懂得什么叫做感情。
但女孩给他表演了一个魔咒。
语言或许会有谎言，感情或许会有诸多不确定。
但是，
守护神咒？
邓布利多是霍格沃滋的现任校长，如果他想要知道斯内普曾经的守护神是什么，他其实是可以询问画像的。
斯莱特林的地下世界的守护者是蛇。
他们是斯莱特林的标志，也是当初斯莱特林本人设计的保护霍格沃滋的一道防线。
那时还是暑假，
斯莱特林公共休息室的蛇雕告诉邓布利多。
假期留校的时候，斯内普曾在公共休息室里学习过守护神咒。
“那确实是条蛇。”
听到这个答案，邓布利多还能怎么想？
他恐怕只能感叹现在的小孩啊！
但格来芬多却从另外一个方面给他展现了一跳思路。
“这不难理解，”
“她是穿越的，阿不思。”
“什么是穿越？”
对于这个新名字，邓布利多是迷茫的。
他觉得格兰芬多刻意在瞒着他什么。
霍格沃滋的创始人当然不会对霍格沃滋的校长有所危害，
所以，
那些被格兰芬多隐瞒了的，必然是他不应该知道的。
格兰芬多可能只是一时说漏漏嘴，邓布利多本不打算多问。
但有感于凯瑟琳恋情的格兰芬多，已经在组织语言了。
“人死后，是另一段旅途的开始。”
格兰芬多说，
“凯瑟琳的本名叫做言殊，是另一个世界最平凡普通的麻瓜。
有一天，
一种神秘的力量让死后的言殊重新投胎转世出生在我们这个世界。
这类人，我们那个时代的人常常成为生而知之者，
或者穿越者。”
“他们之中有些人很快便泯然于众人了，另一些则往往成为了不出世的天才。
其中，
作为著名的要数辅佐亚瑟王登上王位的巫师——梅林。”
“梅林穿越前的名字叫做米尔丁·威尔特。”
“我听过传说，
相传梅林在他还是孩童的时候就知道未来亚瑟王能够统一英格兰。
他小时候，
因为他说的话全部都应验了，而当时威尔士的山城建不下去，大家素手无策。
有人提到了能看见未来的孩子——梅林。
所以，得到了与国王会面的的机会。
所以，他对亚瑟王对祖父沃尔帝格隆王说了预言。
并因此让他传位于可以击退敌人，重建家园的尤瑟王子。
尤瑟王子就是亚瑟王的父亲。”
邓布利多说，
“我一直以为，传说，也只是传说。”
“那些都是真的。”
格兰芬多当时的表情很微妙，像是想到什么重要的事。
“我在很小的时候见过梅林，他想要我庇护千年后同他一样的穿越者。”
“我不知道那个人为什么是我，也肯定自己绝对不会回到千年之后。”
“但他会预言，真正的能成为现实的预言。”
所以，
一个成年人对另一个成年人产生爱情，
很难理解？
…
…
冥想盆里是凯瑟琳的个人隐私没错。
但一个还未入学就已经拥有成人魔法能力的少女也的确值得怀疑。
这也是霍格沃滋收取学生的隐含条件。
如果不想被摄神取念，凯瑟琳唯一能做的就是不去上学。
唯一格兰芬多故意让斯内普看冥想盆的举动有些越界，
但既然伤了女孩的心，至少要让他知道自己错过的是什么。
他只是意气用事，想为女孩报不平而已。
虽然，
没有人规定凯瑟琳用一颗真心待人，那人就一定要做些什么。
而邓布利多，
他觉得斯内普可能是觉得自己不配有心。
一方面，
他本就不知道后面的内容是什么。
另一方面，
斯内普还很年轻。
他当然不赞同，甚至说是特别反对在凯瑟琳在校期间两人可能产生的恋情。
但凯瑟琳知道她要的是什么，且保证了在校期间不会同斯内普有什么。
她甚至为此想要跳级，
并在当面向去病房找她的学校副校长麦格教授提出年末参加三年级考试的申请。
邓布利多看着眼前专注于冥想盆的斯内普想，
机灵的孩子，
恐怕她家院长目前还被她完全蒙在鼓里吧？
麦格教授是副校长，凯瑟琳可以说是越级了。
但那时候凯瑟琳并没有参与学院分院，所以，流程上绕过斯内普完全没问题。
按照规定，
学期末的考试，只可以参加一次。
也就是说，
如果凯瑟琳明年期末没有成功，她不仅在明年九月读不了四年级，甚至还极其有可能重读一回一年级。
学校鼓励有能力，有实力的人不浪费大量的时间在无意义的基础课程里。
但没有自知之明的代价也是沉重的。
麦格教授劝说过她，她担心凯瑟琳对考试没有把握。
但凯瑟琳的回答却是，
“我的确对考试没有把握。
如果有，我这一次申请的会是四年级的期末考试。”
每个提出申请的人都必须通过预测验证明她有这方面申请的资格。
凯瑟琳自然也做了相关的测试，在病房里。
麦格给他的回答是，按照上年度的期末测试标准，
凯瑟琳的成绩是：
二年级，第一。
三年级，第五。
四年级，第九。
另外，
她现在的水平在可以通过五年级的OWL（普通巫师等级考试）。
麦格还说，
女孩记忆力很好，她把一年级到五年级的课本都从头到尾一字不漏背出来了。
邓布利多知道里面有伏地魔残魂的加成，但更多的是因为她的确天才，
也的确努力。
…
…
夜，
凌晨三点四十八分。
踏着夜色而来的，是对凯瑟琳的天才重新认知了一遍的斯内普。
根据测试的结果，虽然凯瑟琳上报申请的是三年级的期末考试。
但她从接触魔法世界到此刻满打满算也才一个月。
因此，
无论是副校长麦格教授，还是邓布利多，
包括他，
她的院长西弗勒斯·斯内普一致认为她有权力也有能力申请并通过四年级的期末考试。
连跳三级并非没有代价，小姑娘第一年的课业就是一至四年级的总和。
冲突的部分，以四年级斯莱特林学院的课程表优先。
斯内普相信，
凯瑟琳跳级的事情很快就会被宣传得沸沸扬扬。
他已经在心里做好了接下来的计划和准备。
他会向某个大喇叭一样的级长透露出一个信息。
比如，
霍格沃滋一向公平，谁都可以跳级。
再比如，
前提条件也很严苛，你想读四年级，首先上一年度四年级的考试你必须靠近当年的年级前十。
到校医务室的时候，凯瑟琳已经睡了。
庞弗雷夫人在准备明天早上凯瑟琳的药剂。
“她的烧退了？”
“还没有，”
庞弗雷夫人说，
“不过她睡了，睡一觉可能感觉会好一点。”
另一边，
对凯瑟琳来说。
开学第一天的夜晚，凯瑟琳是在校医院的病床上度过的。
斯内普把她交给校医院的护士长波比·庞弗雷夫人很快就离开了。
但在半夜的时候，她又听见斯内普大提琴般的嗓音。
原来他之前脚不沾地的回去是为了制作魔药？
“这是治疗发烧的特效药。”
“谢谢。”
斯内普不便停留太久，几乎是药送到了，静静看了她一眼，确认她安好就立刻回去了。
凯瑟琳从床上起身，没来得及披上衣服直直冲出门去。
黑暗中，
他的背影依旧，她没有说任何话，只看他的在昏暗的走廊里渐行渐远。