明修栈道，暗度陈仓

项羽率领大军进入咸阳后，以楚怀王的名义分封十八路诸侯，论功行赏，尊楚怀王为“义帝”，自己自封“西楚霸王”，把率先入关的刘邦封为“汉王”，领地是巴、蜀和汉中的四十一个县，国都为南郑。

项羽对刘邦还有疑忌之心，为了防范刘邦，他把刘邦“赶”到了当时比较偏远的巴蜀之地。另外封了秦朝降将章邯、司马欣、董翳(25)为雍王、塞王、翟王，让他们掌管关中地区，以扼制刘邦，同时削减刘邦的军队至三万人。刘邦无奈，只好忍气吞声地接受封号，领兵进入汉中。在张良的建议下，他烧毁栈道，以示再也无意东出，以麻痹项羽。

项羽分封，表面上看是论功行赏，但实际上却是对原诸侯势力进行重新整合，对服从自己的予以分封行赏，并没有照顾原诸侯在本国的实力与影响，因此从一开始就埋下了祸乱之源。而且他还拒绝了谋士“占据关中为王”的建议，坚持衣锦还乡，回到江东。

最初，刘邦并没有东进和项羽争雄的打算，但他到了南郑之后，形势的变化促使他下决心东进，和项羽争夺天下。一个原因是将士们在南郑水土不服，再加上日夜思念家乡，士气低落。二是项羽封在齐国的田荣嫌项羽分封不公，起兵反叛，这给刘邦创造了进兵的绝好机会。正巧此时刘邦得了大将韩信，萧何对刘邦说，“如果要争霸天下，非重用韩信不可。”韩信被封为大将后，提议立即出兵东进：“我们的将士都是山东之人，现在正好可以利用他们东归回家的强烈愿望鼓舞士气，东进之后必将建功立业。事不宜迟，应当立即进兵。”

于是，公元前206年，刘邦留萧何管理后方巴蜀地区。他亲自和韩信领兵从陈仓偷渡，迅速占领了关中全境，至此，著名的楚汉战争正式爆发。