- 恐慌巨龙
- (英)K.l.阿尔-加尼 海赛姆·阿尔-加尼
- 1939字
- 2021-07-23 15:04:44
序
当外界向我们提出力所不及的要求时，我们大脑中一块叫作杏仁核的区域就会产生焦虑感。这种感受是完全无意识的反应，它自动生成，不受我们控制。当恐惧感袭来时，我们会不自觉地呼吸加快，心跳也会随之加速。在恐惧和焦虑面前，我们有多种反应方式，在英语中简称“5 个 F”：
1、求助（Flock）：指的是我们向信赖的人（例如父母、警察）求助，或者走向人群以寻求“人多势众”的安全感。
2、慌张（Fluster）：指的是当感到惊慌时，我们似乎无法进行正常思考，因此会做出一些低级的错误反应（还记得驾照考试吗？）。
3、吓呆（Freeze）：指的是当我们像射灯下的兔子一样被逮个正着时，出现的开不了口又迈不开步的反应。
4、逃跑（Flight）：指的是我们下意识以最快的速度逃离现场的反应。
5、迎战（Fight）：指的是我们变得焦躁、愤怒、具有攻击性的反应。
杏仁核还兼具记忆存储的功能，有人称它为“恐惧记忆的仓库”。它使我们将强烈的情绪与某些带有负面记忆的场景关联起来，比如恐惧感与黑暗、狗或者牙医。如果不加干预，恐惧的梦魇会将人彻底吞噬，尤其是在身体做出无意识的恐慌反应时，任何劝解都难以让恐惧者相信其实并没什么好怕。
就算是在我们无微不至的呵护下，大多数幼儿还是会经历一定程度的恐惧或焦虑。对于一些过度焦虑的孩子，要教他们认识并减轻恐惧或焦虑情绪带来的各种不适症状。我们要创造条件，让孩子在较轻松的状态下练习镇定技巧。遇到令人害怕的事情时，对孩子使用技巧克服恐惧的行为给予鼓励与肯定。与其保护孩子，不如教会孩子如何处理恐惧情绪。
教会孩子如何通过放松和形象化的方式来控制自己的恐慌情绪，是一种比较积极的应对方法。如果借助这样的方法可以减轻焦虑，并把孩子带到一个更加平静的地方，那就说明孩子已经能成功地控制部分恐惧感了。如果能设法把孩子逗乐，效果还会更好，因为笑声是我们人类特有的一种情绪放松的表现。有研究者认为，人类最早的笑声可能是在一次危险过后大家都松了一口气时发出的。发自内心的笑会让人放松，能抑制人们面临恐惧时的“迎战还是逃跑”反应，笑能有效地帮助人们（特别是孩子）控制焦虑。当然，我们也不能强迫孩子去笑。在这里，值得一提的是，部分孤独症儿童会难以控制地大笑，这其实是急性焦虑的一种表现。
孤独症谱系障碍孩子几乎每天都会受到焦虑感的困扰，其中阿斯伯格综合征孩子的焦虑感尤为强烈，普通孩子能够从容应对的问题，却会使阿斯伯格综合征的孩子焦虑万分。托尼·阿特伍德（Tony Attwood）[1]对孤独症与焦虑感相互关系的描述实在令人难忘：“焦虑感和孤独症如影随形，随时等待下一次发作。”
研究表明，杏仁核功能异常可能会导致人的恐惧和焦虑水平异常，这恰恰是孤独症谱系障碍的普遍特征之一。绝大多数孤独症谱系障碍的儿童（和成人）存在述情障碍（alexithymia），即在情绪识别方面存在困难。不开心的时候，他们可能无法说清楚自己到底是感到伤心、恐惧还是生气。此外，很多孤独症人士会因感官更为敏感而产生焦虑感，无法忍受某种特定声音或意外噪声是最常见的表现。孤独症儿童看上去警惕性超高，他们长期处于戒备状态。这类孩子大都缺乏应对日常生活的技能。例如，在普通学校里，任何常规的调整都可能导致急性焦虑或恐慌发作，哪怕只是某位信任的老师没来上班，或者火警铃声突然响起。各种压力导致的焦虑感不断累积，孩子很可能最终会做出某种极端反应，可能会冲出教室或教学楼，也可能会变得不合群、易怒、极具攻击性，还可能会找个地方躲起来（据我对学生的多年观察，孩子最喜欢藏在课桌底下）。
神经系统科学指出，想要改变某一行为，必须经过实际训练。举例来说，不能只跟一个人讲怎么开车，必须要有人教他怎么开，而且还要给他时间练习，这样他才能掌握驾驶技能，真正学会开车。同理，孩子也要经过练习，才能真正学会如何减轻恐慌感。
孩子在固定活动间隙练习放松技巧，对焦虑情绪的管理效果显著。在恐慌龙的故事里，焦虑感化身成一只小恐龙，这样孩子就能认清相关症状表现，从而学会如何控制恐惧感。给全班同学讲这个故事，还能让孩子们更同情那些焦虑的孩子。同时，本书也希望提醒父母们和专业人士，当孩子因恐惧或焦虑而躲起来时，不要错误地认为，孩子这样做就是为了吸引大人的关注，或者是为了逃避做某件他不喜欢的事情而已。
家长或专业人士可以单独给某一个孩子讲恐慌龙的故事，这样焦虑的孩子就能有机会谈一谈自己的感受。本书明确地告诉我们，焦虑感是人人都有的一种情绪，受我们的大脑控制。如何去应对这些情绪，切实关系到我们每个人的生活质量。
老师们还可以把书中介绍的方法教给全班学生，而不只是过度焦虑的孩子。掌握应对恐慌巨龙的方法将使我们所有人都受益。
