第12章 异变千两券

一

一座非常漂亮的茶庭。

据说这里真实地再现了京城孤篷庵忘筌的园林。

孤篷庵忘筌是小堀远州[135]于宽永年末到正保年初建造的，被称为达到了茶禅一味的境界，是他晚年的杰作。可惜的是，宽政五年毁于火灾，其后，虽然进行了修缮，但完全已经变了样。

然而这座茶庭，却原封不动地再现了旧图。也就是说，它完美地把近江八景移进了庭院。

春日午后的阳光，将树木、石组、石灯笼的影子清晰地映照在青苔小路、苑路和沙洲上，那种浓浓的安静与枯山水的景趣相得益彰。

明亮的客房弥漫着花香。墙外一望无际的田野上，开满了油菜花。

六帖（六张榻榻米）（直入轩）大小的拉门打开了，出现在双层门里的苗条身影，竟然是武家女孩装束的内亲王——桂宫明子。

她被白鸟主膳从镰仓东庆寺带出，又被亲不知组追赶，逃到海上，在小船里颠簸在生死的边界。当明子恢复意识时，发现自己正躺在榊原左近将监指挥的将军御座船的居室里。

次日，她就被带到了这座以古雅景趣为夸的宅邸。也不清楚这宅子归何人所有。一个老女佣精心服侍着，她也习惯了在陌生宅子里的生活，不知不觉间，已经在这里平静地度过了七个多月的时光。

圆圆的脸蛋儿，已经恢复了之前的美丽色泽，充满了优雅端庄的气质。只是，那双又大又长的眼睛里闪烁的光芒，似乎不自觉带些寂寞的忧郁，这也是无可奈何的啊。

明子悄悄蹲了下来，远远地，目光追着影子映在石头上轻盈移动的麻雀，看着看着就出了神。在这一片寂静中，明子两手交叉抵在胸前，像是在怜悯自己的孤独寂寞一般，一动也不动。

有人踩着苑路的踏脚石来了，明子也不在意。因为她知道，只会是那个老女佣。无意间，她抬眼看了一下，脸色一变，吃惊地站了起来。

站在眼前三四米处的人是白鸟主膳。

他手里没有拿花，而是一个白绸的包袱。

看着明子那睁得大大的、一眨不眨的眼睛，他的目光明亮清澈：

“我想，您是去年年底开始住在这里的吧。”

这句话，算是问候。

二

明子将主膳带到了一个三张榻榻米大小的茶室——“绳枢”。她跪在炉子旁边的点茶座位上，动作优美地点茶，然后递给主膳。

主膳也不开口，接过茶碗。

点茶结束后，主膳解开包袱，说道：

“内亲王公主殿下，您以前好像说过想要古时的密陀涂漆吧。”

他将包袱解开，把里面的信匣递过来。明子的脸上毫不掩饰惊喜之色：

“啊啊，好精致呀——”

随着莳绘技术的发展，这种密陀涂漆技术早已不时兴，但这个信匣一点也不失久远时代的精美色彩。明子轻轻地将信匣置于腿上，打开盖子，微微皱起了眉头，她从信匣中拿出来几张纸片，满脸疑惑：“这是什么？”

主膳微笑着说：“这是彩券。”

“彩券？”

“是的——这一张，如果中了的话，就可变成一千两。”

主膳接下来解释说，神社和寺院会假借修缮名目举行摇奖活动。最初是享保十五年在京都皇家寺院仁和寺中举行的，其后一年比一年盛大。当时，江户有三十所神社和寺院都举行这种活动。其中，谷中的感应寺、目黑的泷泉寺、汤岛的天神——被称作江户三富的，摇奖活动最为有名。

寺院神社先做出几千张彩券，将它们按照松竹梅或春夏秋冬或十二支分别起名，再编上号，当然还要盖上寺院神社的印戳。把这些彩券拿到城里的钱庄，赚个毛利，让钱庄代为兜售。规定一人只能买一张，当然对于贫穷人家来说，也有几个人凑钱买一张的。三富的彩券，总是买家蜂拥而至，因此价钱就会比卖价更高。另外，一种以中奖号码为准决定输赢的赌博也应运而生，叫做阴富。

抽奖当日，将写着与彩券同样编号、钱数的小木牌放入一个大的六方形箱子中，并把箱子放置于主殿或拜殿的厢房内，充分摇匀后，用锥子从箱子上方的孔洞伸进去，刺木牌。即，刺彩。

“真有趣啊。这是哪里的活动？”拿着彩券，明子率直地显示她想去一看的好奇心，问道。

“这不是寺院的东西，是水户家做的彩券。”主膳回答道。

“大名也发行彩券？”

“虽是大名，家计困难的话，也是不得不赚钱吧。即便是宫家[136]和门迹[137]，会假借名目金，向武家町人出借钱款，用以赚取利润。这些事，内亲王公主殿下都不知道吗？”

主膳口吻有些讽刺。然后轻咳了几声，似乎是顽症。

这些彩券，是水户家送给高姬的东西。主膳捡了信匣，回来打开一看，见里面放着一个纸包，正面写着“高姬公主”，背面盖着水户家的印记。纸包里是几张彩券。

身为将军女儿，居然买彩券——主膳苦笑。之后，他突然想到，把这东西拿给明子看，应该多少会感兴趣的吧，于是就来到了这里。

果然如主膳所料，明子对彩券活动很感兴趣。拜它所赐，久违的相对而坐，看来气氛还不错。但没多久，明子突然将彩券收入信匣中，盯着主膳，正色道：

“主膳，我要住在这里到什么时候？”

“如果您希望的话，我也可以带您到别的住处。”

“不——”

明子使劲摇了摇头：“我，想要见一个人。”

“您说的是眠狂四郎么。”

“嗯——请让我见他。”

明子抬起头，脸上既不胆怯也不羞涩。主膳的目光冰冷，盯着她：

“如果这张彩券，中了一千两，我就让您见他。算是明子公主与我的赌注吧。”

三

同一天的同一时刻——

在深川的烟花巷，大新地的五明楼茶室，高姬的侍女纲代来拜访眠狂四郎。

女佣告知此事时，眠狂四郎还想：高姬这次又要耍什么花招？但是，当他瞅了纲代一眼，立即就放下了疑虑。——纲代掩饰不住的羞涩和窘迫。再也没有人像眠狂四郎这般能慧眼识破女人可爱温顺的伪装了吧。

纲代竭力忍住羞耻，这让她脸上更增加了痛苦之色。狂四郎温和地说道：

“有事的话，我去拜访您也无妨的。”

这个女人，在京城所司代宅邸，让狂四郎受到了巨大的屈辱，甚至还被她打了一记耳光。尽管如此，在狂四郎带着新太郎从大森的鸟见宅邸逃走之时，却又从她那里得到了马匹。那时，狂四郎就觉得，这女人心就像海底针，捉摸不透。

纲代坐在靠近门口的位置，低着头，眼睛盯着腿上交叉的双手，一动不动。

“我欠你一个人情，不要客气。”

听到这话，纲代还是低着头，小声说道：

“请把信匣还给我。”

“信匣？”

狂四郎惊讶地看着她，反问道：“什么东西？”

纲代抬起了头，似乎放下了心：

“一个叫鼠小僧的，从我房间里夺走了信匣。”

“你怀疑他受命于我？我没有。何时的事？”

“前天夜里。”

“我最近没有见过他。……他这个人，应该不会盯上金钱以外的东西。信匣里有什么贵重之物吗？”

“……”

纲代不回答，只是表情激动地说：

“明天之前，我一定要取回那个信匣！”

“这恐怕有些困难。那个男人，最近又换了藏身地点。他有时倒是会出现在我这儿，但未必是今晚。要找他，简直是大海捞针。”

这样一说，纲代像是死心了，低下了头：

“您能不能答应我，如果今天晚上看到他的话，让他归还。到时，请不要看信匣里面——”

“可以。”

纲代站起身来，突然又改变了主意：

“我还是告诉您吧。信匣里面，放着高姬公主保管在我这里的东西，还有我自己的东西。”

“……”

“明天之前，一定要拿到的，是高姬公主的东西。”

于是，本来犹豫不决说是不说的纲代，终于下定了决心：

“因信匣被夺走，我向高姬公主道歉时，她说，那东西明天之前必须要归还到水户家，所以务必要拿回。……但是，如果连您也拿不回来，那也没办法了。”

“你是说，会以死谢罪？”

“不。高姬公主说，她准备明天抓住鼠小僧。”

“哦。也就是说，鼠小僧，拿了那东西，一定会出现在水户家咯。”

“我想是的。”

“这有点意思……好吧，如果你的失误不会受到责罚，那，明天我就有必要露个面了。逮不住鼠小僧，只要将那物品还到你主子的手里就行了吧。”

纲代点了点头，有些手足无措地叮嘱道：

“那些我自己的东西，请您不要看——”

纲代离去后，过了半刻多钟，狂四郎走上街，向两国的浴堂走去。他想或许在那附近会遇见次郎吉也说不定。最后，感觉没有希望了，就走进一家梳发店。正当他抱着胳膊、闭着眼睛让人刮脸时，四五个手艺人一起闯了进来。

“——阿政，说好了啊，给我四成！你要是中彩后说我只垫付了三人份，敢不答应，我可是会用刨子把你那蒜头鼻子给削平的！”

“放心，放心，俺天生就很大方。俺知道不中你们是不愿意花钱买的。”

在里头下棋的一人，听到这些问道：“喂喂，哪家的彩券？”

“水户大人举行的。”

“嘿，又乱花钱了吧。论语有云，贫而乐道。真是不长记性。”

“孔子，空子，就是下注不准哪。”

“混蛋，胡扯什么呢！咱们明天走着瞧，我们四个人，一个人二百五十两，到时候抬过来让你开开眼界。……我们找那边的道安先生算过卦了。这次的兆头很好，临兵斗者皆阵列在前，我们可是画过九字[138]的——”

“俺昨天晚上在吉原，梦见中了一千两啊。也不知是现实还是梦境哪……”

此时，一个坐在屋子一角抽着烟的闲赋老人，道：“这事儿可不能大声说啊。有传言说，水户大人家的彩券，似乎有什么机关，钱庄里头卖的彩券呀，是绝对不会被抽中的。”

“喂喂，老头，好不容易的好兆头，可不要泼冷水啊。”

“不，那传言似乎也不是空穴来风。我有个叫大久保今助的仁兄，熟悉水户家的内情。他可是从帮土方缝殿助大人提鞋的仆从做起的，真正是一只老奸巨猾的老狐狸。彩券上动个手脚，那可不是小菜一碟？”

狂四郎也不开口，听着这些对话，心里早已明白了几分。——原来如此！我明白了！

四

春日，微风习习。晴朗的天空下，一张纸片凝聚了人们欲望的祈愿，数千名男女老少，都挤在向岛水户家别院的大院子里。

抽奖的地方，设在前面书斋的宽走廊上。每当锥子刺入六方形箱子里时，现场的骚动，就会突然平息下来。

“第七十八回中奖的是！秋，六千六百九十一号！”

屏息凝神的人们听到这高高的宣读声，一齐叫嚷起来。

“喂——不要往前挤！”

“安静！”

人潮不断向前拥挤，几乎要挤断阻隔的绳子。手持六尺长棍的下级武士们维持着治安。

与寺院神社不同，御三家[139]之首的水户家举行的活动，因是町奉行[140]和寺社奉行[141]默认的彩券，在此聚集的民众，开始时还压抑着兴奋，保持肃静。然而随着抽奖的进行，人们的脸上和声音都露出了膨胀的欲望。

抽中的彩券数，有一百张。因此，要用锥子刺一百回木牌。头奖是一千两的彩券。之后金额较高的，通常是第一回二百两或三百两。水户家的第一张彩券，是一百两。还有叫做五节十节的，就是每五回和每十回抽中的彩券奖金，从十两到二十两不等。除此之外还有中间奖，奖金最多只有二两；两袖，是指中了中奖号码的前后两个号；印不同，是指其他分类中有相同的号码，多少会有些钱，叫做花券。

眠狂四郎站在人群中，冷眼看着一切。

摇晃六方形箱子的，用锥子刺一百回的，拿起木牌的，宣读中奖号码的，全都是水户家的家臣。

——原来如此。这样一来，想做多少手脚都可以。狂四郎看得很清楚。

一刻钟过去了——

“接下来是，头奖——”

话音未落，院子里立即沸腾起来，成了喧闹的热潮。

只有狂四郎一人，依旧静若止水地注视着站在六方形箱子后方的高个儿武士。

——那就是大久保今助？

此人本是常陆龟作村的一个穷小子，十七岁时来到江户，到土方缝殿助的宅邸做了仆役长。他在效力期间，捡到了一份钱，买了彩券，一下子中了八十两，之后，好运接踵而至，迅速积攒了一批钱财。现在在京桥建了座大宅子，是中村座[142]的出资人，从水户家领取五百石的俸禄。

估计他已年过六十五，面容却像剃刀一般锐利而阴险。

抽奖人一拿起锥子，园子里立刻变得鸦雀无声。

将近一万双眼睛，炯炯发亮，死死盯着那块高高举起的木牌。

“一千两彩券！”

宣读人先喊了一声，然后宣布道：“冬，九千二百三十四号！”

叫嚷声一下子沸腾起来。失望的人们，或将彩券撕破，或将其践踏。到底是哪个家伙中了呢，人们眼里闪着好奇、羡慕和嫉妒，环视四周。

“没人吗？”

“中奖的家伙，肯定是昨个晚上吃了河豚，去西天了吧。好运气数已尽了哪。”

“我运气也太差了吧。就是喝染牙水，我眉头也不皱一下哪。”

“还说哪，你又打老婆了吧！手气当然差！死矬子矮冬瓜，还近视眼，一年到头能有什么狗屎运！”

奇怪的是，中奖的人没有马上露面。

人潮散去，正当人们开始向大门徐徐移动的时候——

一个衣着考究气度不凡的老妇人，静静地向宽走廊走去。一看就知道是在大名宅邸服侍的人。

就是她，表情举止也难掩兴奋之情。

“我是，冬，九千二百三十四号。”

她的手微微颤抖，拿出了彩券。大久保今助看了一眼，对旁边的家臣低声私语起来。

——咦？狂四郎起了疑心。

——那个老妇人，似乎不像是次郎吉派来的。

一顶轿子载着千两箱和老妇人，旁边跟着一个仆役长，沿着大河的河岸小道静静地前行。距离轿子七八间远，五六个戴着深草帽的武士偷偷地跟在后面。再往后面，则是狂四郎，揣着双手走着。

五

明子正在一门心思地弹琴，“公主——”从拉门对面传来了老女佣的呼唤声。

“啊——”

明子眼睛一亮，从白皙的手指上摘掉指套。看到老女佣笑吟吟地进来，不禁兴奋地问道：

“中了吗！”

“是啊。中奖了。一千两。”

老女佣将背后放着的千两箱拉过来，推到前面。

“真的中了啊！太好了——主膳一定会遵守约定的。”

可以见到眠狂四郎阁下了——她嘴里偷偷地呢喃着这句话。

这时，主仆二人听到数人纷沓而来的脚步声，面面相觑。

也没人通告一声，拉门就突然被人拉开了。

前头一个体格高壮的武士，用一种可怕的目光盯着明子：

“彩券是从哪弄到的？告诉我。”

“你们又是何人？”明子虽然出身高贵养尊处优，但态度凛然，反问道。

“我们是谁不重要。我们也没问你的身份来历。你那彩券来路不正。我们要收回一千两！”

“放肆！”

明子柳眉紧锁，呵斥道。指挥的人毫不在意，用眼神示意部下抢夺箱子。

她们毫无抵抗能力。这座宅子里根本没有以防万一的警卫人士。

一人背着千两箱，其余的人簇拥而行。水户家的家臣们正打算迅速离开院子，从院落的临时休憩处，忽然不经意间出现了一个身穿黑色轻便和服的浪人，两手揣在怀里，挡住了他们的去路。

“真不凑巧啊，各位。千两箱是我的了。”

对方立刻变得杀气腾腾，摆出了攻击的阵形。狂四郎冷冷地微笑：

“你们的主子大久保今助，将中奖的彩券献给高姬来讨好她，拜托她向将军府为他美言，还打算再大赚一笔的吧。前些年，在土方缝殿助那儿溜须拍马，向齐修公请求迎娶大御所[143]的女儿为妻，光是脂粉钱每年就要一万两，强取豪夺得了不少好处。这次还想再从中渔利，可真是妄想。……就用这钱来报答高姬吧。将这一千两，以高姬的名义，分给江户的穷人们。算是大久保今助终于积了一份德了。”

一人瞅准狂四郎身体的空当，冷不丁砍了过来。但他还没看清，就被刀背砍中，一声惨叫倒在地上，预告他后半生将是个残废了。

两日之后的深夜，鼠小僧来拜访狂四郎。

狂四郎给他说了信匣引起的一系列之后，问道：“你为何要潜进去偷那信匣？”

次郎吉有些不好意思：“完全因为俺的一时兴起，把您也给卷了进去，真是抱歉。……怎么说呢。俺听说那个高姬公主烦人得很，总是对您使坏，俺就想代您去捉弄捉弄她。俺在她家宅子的屋顶上藏了三天三夜，看到那个叫纲代的女人经常在晚上写信什么的。仔细偷看了一下，真是可怜啊。写的都是情书。随想所书，每晚一封，写完后就放在信匣里。都是不打算寄出的情书哪。”

说着，次郎吉从怀里掏出了数封信，放到了狂四郎的面前。

上面写着：“致眠狂四郎大人”。

眠狂四郎既不开口也不拿书信，像是忽然想起什么，摸了摸衣袖，从里面拿出一个香包。那是以前从祖父乐水楼老人那里得到的十炷香。

“次郎吉，能麻烦你再潜进去吗？把这个交给纲代，告诉她我收到了她的书信，没有读就扔到火里了。”

“包在俺身上！”次郎吉接过香包。

次郎吉走后，狂四郎拿起三味线，一边拨弦，一边低低地唱起来：

“书信踏出爱恋路，生野之乡处处，折枝为标篱笆木，咦，雄鹿引伴互爱慕，来去无声山风顾。”