白天，男人狩猎，孩子牧鹿喂雁，女人烧菜煮饭，晚上一家子坐在火边烤火。这时刘本恩描述山外的往事、新事、风土人情，讲起家事、国事、天下事。
日子在充实、愉悦而又忙碌中悄悄流逝。
已是二月时分，雪在远去，树上看不到雪的影子，地上的积雪掩不住地面，只有那背阳坡上、土坑里还残留着一些雪。
这里是他们路途上的一个驿站，不是他们长久的家，是时候走了。
刘本恩说：“还有五六十里山路，这一路上没有人烟，不过出山不远就是祝家湾，那里半边天都是祝家庄的。”
解仲玉何尝不知道这些呢？祝家庄的地界还是他跑出来的。那里是他们魂牵梦绕的故土，有他们朝思暮想的亲人。每走尽一步，对亲人的思念愈加强烈。
祝宝丹轻描淡写说了句：“不往那边天里去。”
“那就到新通去吧！落脚老弟家。老弟的祖上留下来五间土坯房，住两家人没问题。还有八分水田，一亩旱地，糊口不成问题，农闲时老弟可以去打些零工补贴家用。”刘本恩说。
“也不往那边方向走。”解仲玉说。
“那哥哥想往东去？”
“嗯，我们打算到东海蓬莱湾去。”
“东海蓬莱湾？没听说过。哥哥可去过那里？”
“没有，只听说过。”
“哥哥要去的一定是一个好地方，就去那里吧！~原江水就是向东流的，最终归于东海，我们就顺着水流的方向走。”
这天他们起了个大早，祝宝丹准备早餐，孩子们喂大雁，刘本恩给鹿送草料，解仲玉把熏干的腊肉装进篓子里，一人留一张兽皮，其余的打成捆。
他们出发了，解仲玉挑着装了大雁的蔑笼子在前面开路，祝宝丹骑着一只鹿两个孩子同骑一只鹿紧跟着，驮着物资的四只鹿走在中间，刘本恩也挑着装有大雁的蔑笼子押后。
再爬过一个山头就能看到村庄，刘本恩说：“下山后找一户顺路的人家，你们就在那里借助两天，我回家一趟接了妻女来。”
几个穿着奇装异服的人赶着一大伙野生动物出现人群面前可招摇了，自然会引得四里八乡的人前来看稀奇。虽然那里不是祝家地盘，可跟祝家的田相接地相连。人们之间往来密切，碰上了祝家庄上的熟人极有可能。
一旦身份就暴露了，罪加一等，后果无法想象。
解仲玉想到这里不禁打了一个寒颤，背上冒出冷汗，他连忙说：“我们是野人野兽习惯生活在山野之间，荒郊野外无拘无束，自由自在。还是在这山上住两天。”
“好吧，随你们！”
他们找到一个可容下二十来个人避雨的石坎，祝宝丹清理打扫地面，刘本恩带着孩子捡石块砌防护墙，解仲玉砍树搭挡风棚。
一套人畜分开的二居室建成了，燃起了大火，家的味道更加浓烈。
刘本恩回了家，娘子淑兰见他回来惊为天上掉下来的。他的同伴回来报信说他给老虎拖去了，凶多吉少。
她当场急晕了，后来的日子是在泪水中泡过来。
他把自己的遇险及获救的经过讲给淑兰听了，并声明自己要跟随兄长浪迹天涯，生为兄长的人死为兄长的鬼，同时请求淑兰同行。
淑兰只说了一句：“嫁鸡随鸡飞，嫁狗随狗跳。”
于是刘本恩把房屋、田地一并卖了。买了两辆马车，购置了衣物和食品带着妻女马不停蹄赶了回来。
车子上不了山，刘本恩找了一户人家存放，让妻女看管。他骑着一匹马，牵着另一匹驮了食品和衣物马上山来。
解仲玉问：“家人没接来，倒接来了两匹马。”
“她们来了，在下来照看车子呢。”
“车马是自家的还是借来的？”祝宝丹问。
“现在是自家的了，用家产换的。”
“家里房屋田地咋办？”祝宝丹问。
“卖光了，寸草没留，只留下族谱上的一个名字。”
“亲戚呢还有弟媳的娘家人都割舍了？”祝宝丹又问。
“自古以来忠孝不能两全。”
解仲玉一家人赶紧换了衣服吃了些食物动身了，两个男人各带一个孩子骑一匹马，祝宝丹骑着鹿，两只鹿驮大雁，三只鹿驮着物资下山了。
他们很快就到了农夫家里与淑兰相会，一一拜见之后也没做过多停留就离开了。刘本恩在前面赶着由两匹马拉的坐妇女儿童的车，解仲玉赶五只鹿拉装着物资的车。大雁还是住在蔑笼子里，只是从人身上换到鹿身上又换到车里。
为了节省钱物，夜晚他们一般不投店。两个车子就是他们的栖身处，两女人带两个娃宿一辆车，两男人带一个娃宿一辆车。新旧兽皮十几块，新兽皮就铺在女人的车上。
因为车腔小只容他们坐着睡，不过劳累了一天的他们别说坐着睡，就是站着睡都不影响做一个好梦。
在外面露营得有人守夜，这项工作由两女人包了，她们说男人不能疲劳驾车，关系到两家七个人的生命安危。还说她们夜里没睡好白天可以补觉。
淑兰不让买现成的熟食吃，都是买了生食回来自己煮，这样划算。她是一把烹调好手，能把一坨酸菜煮出鸡肉的味道来。
每到一个集市刘本恩都要备足下一段路程上人畜的粮草。
不管他们怎么精打细算，把一个钱掰着两个钱用，刘本恩口袋里的钱还是快空了。他准备停下来打零工换些钱准备下一段路上的粮草。
祝宝丹拿出一件首饰给刘本恩去换银钱，这是一个嵌玉双龙戏珠黄金项圈。刘本恩在大户人家帮工见过不少富家女人戴的项圈却没见过这么豪华贵气的物件，知道这是稀世之宝。
他说：“嫂嫂留着，这是传家之宝，不能卖。”
祝宝丹说：“留着干吗？这东西又吃不得。兄弟为了我们把根本都卖了，我还惜这么个身外之物？”
刘本恩只好接了项圈来到钱庄，庄家接过一看当时目瞪口呆，他也没见过这样的宝物，估不出这宝物的价格。
庄家退还项圈，说这个东西是稀世之宝，价值连城，自己整个家当也值不了这物件的价钱，让刘本恩拿到大都市的钱庄去换。