一场假死行动在紧锣密鼓地进行着。
祝府先是传出八小姐出天花，很严重很很。一清早祝府的门大大打开，老妈子提着个大药罐走出来，她要把熬过的药渣泼在十字路中央，让过大路的人踩着药渣带走病魔。
接着出来好几人，他们有的上药铺捡药，有的上山挖药。
祝家上下都围着幺小姐的病转，夫人亲自在幺小姐房里端茶饭送药。她说自己小时出过天花，死边磨过来的，声称天花见了她会谢。
服侍幺小姐的老妈子、丫鬟巴不得远远离开幺小姐。天花是没毛的老虎，惹上了可是要丢小命的。
她们只需把烧好的用水做好的饭菜煎好的药端到小姐楼下报告夫人，夫人会下楼来拿。
每天夫人把小姐的换下的衣物，用过的瓦罐一包袱包了送下楼，下人们拿去后面山上一大伙烧个精光。
祝家为了幺小姐的这个病遍访了郎中，用尽的药物完全不见效。
幺小姐已经奄奄一息，水都喂不进。
夫人哽咽着吩咐家人制作衣冠坂木替幺丫准备后事，衣冠由五姑娘亲自做，算是为妹妹尽最后一次心，棺材由解仲玉负责做。
做棺材的是一节五尺六长、十尺皮的千年金丝楠乌木树材，一共两根。这是老爷为自己和夫人准备的棺材料，两年前花了上万两银子从贵州的老山林里伐运来的。
树材是由十二莽汉抬进偏屋的，分前中后三组，四人一组。
把大麻绳结成一圈，合股绕住树，把一根大扛穿进圈里，在大杠的两头分别穿着麻绳圈，再把小一点的杠穿进圈里，一根小杠两人抬。
下人们拿来绳索和杠整备仿照前面的法子把楠木抬到堂屋里。这里有个习俗，给老人扶(做）棺材要在堂屋里进行，说是做千年屋，也算是一桩盛事。
解仲玉说：“搞得这么麻烦，让我来。”
只见他把树的一头撑地，双手抬起另一头放到右肩上，用一根长杠一头撬着右肩上的树一头放在左肩上。
用左手压杠树筒直立起来，他含下腰从树中间处上肩，一直腰将树筒扛起来。要不是树筒太大左肩的平衡杠都不需要。
他扛着树筒来到堂屋，叫旁边的人远远开去。他一个抽身跳过五尺开外，树筒落下将地坪砸碎。
可知道祝家堂屋的地坪是什么做的吗？不是砖铺的也不是石板铺的是石灰、鸡蛋、糯米饭混和浇灌成的，八寸厚，很平很光滑坚硬如磐石。
做大木的师傅进门了，面对眼前的这根巨大的树筒他呆住了。
他是一个老师傅，做过几百副棺材，都是杉树、柏树材料的。有十六筒组合的、八筒组合的、四筒组合的。
现在要他用这世间稀有的木材做一副独木棺材就不敢下手了，做坏了可赔不起。后来又请来几位师傅没一个敢动手的。
解仲玉说：“有什么不敢的？不就把里面掏空吗？我就来试试手。”
于是他把树筒搬上三角马凳，从树的横截面直径三分之一处破开，上面的做盖下面的做身。
上下都抠出中间部分，四周只留三寸厚的壁。
这树的木质真是坚硬，斧头在砍在上就像砍在石头上。
他先用斧子抠，后用凿子凿，在用刨子刨平。
在盖的两边用舞钻各钻了三个小指头的眼，用于进空气。为了不让人发现先用本色的蜡把孔口糊住。
到了第五天，一切的事项都安排好了，祝府发出噩耗：幺小姐因天花中毒太深医治无效于五更时分断香零玉。
幺小姐虽然没过皇家的门可跟皇帝定了婚算是皇家的人，祝老爷花重金八百里传书到皇宫，等候皇上的旨意。
皇上接到这个信有些狐疑：“国丈家有个幺小姐？”
身边的公公提醒：“有，皇帝四年前金口御言要等她长到十六岁迎娶的那个幺小姐，当时她只有十三岁。”
经提醒皇帝想起是有这么一回事，于是下了一道圣旨让县府代表皇家前去吊唁。
祝家的大堂上停放着独木棺，解仲玉在往棺材里放垫底的石灰，不过这不是真石灰是磨成粉的盐。
幺小姐要入木了，祝老爷站在堂中央说：“因为要等皇家验尸，小女尸体一直停在她的闺房里，因她得的传染病家人不敢进人那房间。不瞒大家说，小女得的是那种龌龊病，身上流脓流血，臭翻了天。现在老夫出五十两银子，谁愿意进去把她驮出来？”
堂下黑压压的一片人但没有人哼声。
祝老爷加码：“一百两。”
有个男人动了一下，她旁边的女人一把拉住他：“你这是要钱不要命，你的命不值钱，可惹病上身，带病回家，一大家子都逃不了。”那男子连忙缩了回去。
祝老爷再加码：“二百两。”
下面有人议论：“银子压到脖子上都干不得，银子买不来命。”
“是呀，赚到了钱没命花。”
“留得青山在不怕没柴烧。”
这时解仲玉说：“还是我去吧，总不能让小姐臭在房里，反正我是一个独人，染上了病只丢一条命。”
只听有人说：“这病不是老虎，靠力挡得住的。”
祝老爷说：“玉儿，你可不要冒险啊，你缺钱吗？你虽然不是老夫亲生的可老夫一直把你当亲身儿子疼，吃喝走用老夫没有短你的。老夫还替你准备好了一份家产。”
解仲玉：“看这架势，今天老爷再加一百两银子都不会有人去干的。总不能让小姐烂在房里呀！”
祝老爷：“先说断后不乱，一旦染上了病，老夫是不会留你在家里的，到时你可别怨恨老夫。玉儿，你想好了。这是要立生死状的。”
解仲玉说：‘我也不是为了银子，老爷待我恩重如山无以为报，现老爷家里出了不幸之事我当尽力而为。这生死状我立。”
在满堂的亲戚朋友见证下解仲玉与祝老爷立下了生死状。
解仲玉用一根白巾罩住口鼻进去了，祝老爷现场散白，（逢人一根白巾、一块白缎子布）散白是发财人家的老人过世后主家给前来送葬人的答谢礼物。
虽说幺小姐不是老人，但亡人为大。
解仲玉抱着幺小姐出来，首先映入众人眼帘的是她那双令女人羡慕男人心动的三寸金莲，这是祝家幺小姐金字招牌。