入了冬,解仲玉发现鸡子刚进笼家家户户关门闭锁人都缩在屋里。
原来每到下雪天有老虎进村为害,把牛咬死了,把羊吃了,把猪拖跑了。甚至有小孩失踪了。
白天男人们出来活动都要结伴,还要带着家伙,妇女儿童都得关在房里。
解仲玉不知这个情况就问:“这里的人怕什么,躲什么?”
身边的人说:“躲老虎,这两年村民们深受其害。”
解仲玉说:“躲过初一躲不过十五,谁知道它哪时来,何不把老虎灭了。”
那人说:“大伙都恨之入骨,巴不得把它灭了,可灭的了吗?那老虎凶猛无比,两只眼睛像两个灯笼,牙齿指头长一个。嘴上的须硬得像铁针,皮毛厚得箭都射不穿。”
“人就缩在屋里,任由它如入无人之境吃着牲畜?”
“曾经老虎进村时男人们一起举着火把敲着铜盆驱赶,赶一次管得了几天,后来它跟人玩起捉迷藏,人来了它走,人走了它来。”
“这老虎成精了,人玩得过它吗?”
“可不,把人给磨死了,后来大家商量,几家人一起出一只羊或一头猪系在村口,不叫它进村伤人。”
“一年不得几百只羊或猪?”
“不要,三十来只,要看雪期的长短。”
“简直是养虎为患。”
解仲玉决定帮村民们消灭这只害虫。
祝老爷听说解仲玉要去消灭老虎极力阻止,他说:“不就是几十只羊吗?以后我出,年成熟了不怕麻雀吃。”
“是只到处跑的东西,跑到我们这里有羊等着,若跑到别的地方没有羊等着,见了人还不得吃人,只有灭了它以绝后患。”
祝老爷知道无法改变解仲玉灭虎的决心就给他多配些人手,解仲玉不要,说人多了反而碍事。
他在进村口系羊的地方搭了一个瞭望台。
他做了长期狩猎的准备,在台上铺了厚厚的稻草再铺上了厚被窝,四围用草帘子包严实,比较暖和。
做诱饵的羊就系在下面。
他也没有什么先进的狩猎工具,就一把随身带的斧子。有这把斧子就够了,就算老虎是铁打的也受不住这一斧头脑。
雪下了两天了,还不见老虎的踪影,两个晚上没合眼。
到了第三天夜里他守着守着瞌睡都出来了,眼皮老是撑不起,于是打着盹儿。
忽然听见下面羊一边叫唤,一边拼命挣脱绳子。
有情况,他翻身坐起来,从帘子缝里往外一看,见一对发亮的珠子往这边移动遮。
他不能轻易妄动,还没有弄清楚那是什么样的家伙。只见那家伙在三庹远的地方不动了,过了一盏茶的工夫它猛的蹦到羊面前来,咬着羊不放。
好大的一只虎呀,有一庹半长,背夹两尺宽。
老虎死咬着羊的喉咙,前爪抓住羊身往外拖,羊一个劲地挣脱,更有一根绳子拖住,老虎一下子拖不动羊。
解仲玉摸斧子,怎么也没摸到,原来老虎扑向羊时响动大把个瞭望塔晃动了,放在台边的斧子从空隙里漏下去了。
没有了武器解仲玉只得赤膊上阵,他瞄准时机一个飞身跳下刚好骑上虎背,随即双手揪住虎毛。
老虎忽然受惊立马丢下羊跳将起来,在它四脚撒开腰部下沉时解仲玉顺势紧贴虎背,双臂夹住老虎前胛,双手揪住老虎胸部的皮毛,双脚夹住老虎的肚子。
老虎又往上一跃,这次跃得一丈多高,由于虎毛是滑的,皮跟骨头好像分开的,解仲玉一下子给摔向虎背左侧。
说时迟那时快,在老虎快要着地时他右脚尖勾住老虎肋骨,恰好老虎的肚子是扁的他的脚尖几乎抠进老虎的胸腔里,左脚点地重新跃上虎背。
老虎发威了,吼叫着,后脚掀起来,屁股腾空,这一招构不成危险,解仲玉双手插在老虎前脚窝里,只要稳住身体不必担心从前面溜下去。
老虎连着掀了几次解仲玉像一块膏药紧紧贴在老虎背上。
老虎使出“一剪”招式,那钢鞭似的尾巴抽在解仲玉的大腿上生痛着,他咬紧牙受着,全身的力气运到脚上使命夹紧老虎的软腰。
老虎尾巴的力度明显弱下来。
这时老虎又变了招式,后脚一登前脚离地一声长啸虎头扬起,老虎整个竖立起来真正来了一个人仰马翻,解仲玉给压在下面。
被解仲玉抱着的老虎四脚悬空张牙舞爪.
虎啸声惊醒了村子里的人,顿时村子里沸腾了,人在喊,狗在吠。
男人们拿着棍棒打着火把来了。他们帮不上忙,只能用火把晃着老虎的眼睛。
老虎慢慢力气小了。
这时解仲玉猛地使出全身力气抱着老虎就地一滚把老虎压在下面,抽出右手一拳击中老虎的眼睛,回手揪住老虎的耳朵往左把它的头按在地上。又抽出左手一个劲地猛击它的头部。
老虎张开大口喘着粗气,舌头伸出来了。
老虎瘫了下去,人们拥了上去把老虎绑了用绳子勒紧老虎的喉咙直到确实没气了。
解仲玉为乡邻除了一大害真是大快人心,他成了这四俚八乡的功臣。
人们打了一顶八抬大轿,在他胸前挂上大红布做的花,让他坐上轿子,抬着他去扬名。
前面鸣锣开道,后面跟着一顶由四人抬的竹轿子,老虎趴在上面。
“老虎死了不倒威。”这只僵老虎眼睛瞪得灯笼大,呲牙咧嘴,让人一望生畏。
听说打虎英雄带着死老虎来了,人们丢下手里的活计追着看,沿途摆了酒肉、果子、茶水犒劳功臣。
那些失了牛羊,尤其那些亲人成了老虎口中食的人们涌到老虎跟前,拳打脚踢,恨不得把老虎碎尸万段。
一行人到了县衙,县令亲自接见了解仲玉,为他摆了一桌酒席接风。
席间县令先夸奖解仲玉了壮举接着问:“壮士现在何贵干”
解仲玉回答:“在下在祝家庄帮着看一下院子。”
“壮士以后有何打算呢?”
“暂时还没打算。”
“壮士武功高强当创一番事业。”
“在下一介草莽,干得了什么?”
“壮士若不嫌弃,先在本县做一捕快,日后再当图谋,如何?”
“在下得先跟祝老爷商量。”