最早的编织者

凭借祭宴上的食物和护身符的联结，凭借色彩斑斓的生命之线，其纯洁即为真理，我把你的心和灵魂绑住。你的心将属于我，我的心将属于你。

——吠陀箴言

当艾丽索·科沃瓦泽看向显微镜的目镜时，她以为自己要看的是新石器时代的花粉。作为格鲁吉亚国家科学院的植物学家，这是她通常的研究对象。按照她的预计，在显微镜下，这些从遥远地区的山洞地面刮下来的远古植物可以揭示出远古时代气候变化的信息。很多种类的树和其他植物曾在冰河时期及更温和的时代茂盛生长，不同植物的花粉也会随气候不同而变化。然而，在2009年的这一天，载玻片上这颗小小的花粉粒被旁边另一样不可思议的东西抢走了风头：人类迄今发现的最早被用于纺织的纤维。

与科沃瓦泽一同前往山洞的是一队来自格鲁吉亚、以色列和美国的研究者。他们勘测的山洞叫祖祖阿那，在格鲁吉亚西部的高加索山脉的山壁中。在一般人看来，这个山洞没什么特别值得注意的。洞口像一张噘起的嘴，是横过来的D形，海拔560米。从洞口进去，就是蜿蜒的小径，小径伸向坚硬的岩穴深处。[1]

放射性碳定年法显示，人类最早于34500年前首次小心翼翼地踏进这个山洞。虽然祖祖阿那人在那里生活了几乎两万年，但他们行事非常仔细，几乎没有留下任何东西。不过我们知道的是，这些最早的编织者同时是高效而不拘小节的猎人。从散落在山洞中的骨头来看，这些旧石器时代的居民最中意山羊，接着是美洲野牛，不过他们也曾猎回欧洲野牛、松貂、野猪，甚至还有狼。我们还知道，他们制造了一系列工具，比如岩石和黑曜石制成的刮刀和尖刀，还有挂在身上的饰物。[2]

到目前为止，这些发现都在意料之中。然而科沃瓦泽的发现证明了他们还从植物上剥取纤维，在制造者状态最佳时这项工作也颇费手艺，何况人们一直认为这项技术是很久以后才出现的。这推翻了我们长期以来对人类祖先的假设，将面料的历史向前延伸至过去难以想象的时代，并为我们提供了一幅关于远祖生活的更为柔和而完整的画面。

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[1]Bar-Yosef et al., p. 335; Hirst.

[2]Bar-Yosef et al., pp. 331, 338-40; Hirst.