29 癌症的发生与年龄有何关系

任何年龄的人都可以患癌症。就大多数恶性肿瘤来说，随着年龄的增长，发生的危险性也越高。各个部位的癌症发病年龄的曲线表明，它们均具有其各自的特性，如食管癌、胃癌、肺癌等为外界因素作用明显的肿瘤，人的整个一生均受其影响，因而曲线随年龄上升。一般癌症最高发病率见于55~70岁人群。近年来，一些癌症的发病年龄有下降（即年轻化）趋势，乳腺癌、胃癌、肺癌已不完全是老年人发病了。有些癌症的发病年龄越年轻，恶性程度越高。

癌症病死率在人类总死亡率中所占比例同样有随年龄增长而明显增加的趋势。以我国为例，癌症病死率在5~14岁年龄组最低，以后随着年龄增长不断升高，35~39岁增长速度最快；男性在75岁以后稍有下降，但女性仍保持继续上升的趋势。

一般来说，癌症的总发病率和病死率随年龄增长而增加，但有两个特殊情况。一个特殊情况是0~5岁年龄组儿童肿瘤的发病率高于5~15岁年龄组儿童。儿童白血病和胚胎性恶性肿瘤，如视网膜母细胞瘤、肾母细胞瘤等，多发生在5岁以前。这可能因为儿童免疫机制尚未健全导致发病率升高，以后随着机体免疫功能的完善和免疫水平的提长，发病率逐渐降低。另一种特殊情况是70~75岁以后，虽然癌症的发病率不断上升，但癌症病死率在总死亡率中的比例却呈下降趋势。这是因为随着年龄的增长，心血管和脑血管疾病对老年人的生命威胁增大，以致超过了肿瘤的威胁。

另外，不同年龄段的人好发肿瘤的种类也不同。以我国的统计资料为例，少年儿童期（0~14岁）病死率最高的是白血病，其次是脑瘤、淋巴瘤；青年期（15~35岁）病死率最高的是肝癌和白血病；成年期（35~55岁）病死率高者则以胃、食管、子宫颈、肝和肺等部位的癌症为主。正因为如此，在考虑癌症的某些危险因素时，常把年龄作为一项重要的参考指标。例如，乳腺癌除考虑家族史和生育史以外，还把患者年龄在35岁以上，尤其超过50岁，作为一项危险因素。