恶性肿瘤在生长过程中变得越来越有侵袭力的现象称为肿瘤的演化，包括生长加快、进入周围组织和远处转移等（图1-5）。肿瘤的异质化是指一个克隆来源的肿瘤细胞在生长过程中形成的侵袭能力、生长速度、对激素的反应、对抗肿瘤药物的敏感性等有所不同的亚克隆过程。由于这种差异，肿瘤在生长过程中得以保留那些适应存活、生长、浸润与转移的亚克隆。
图1-5 肿瘤细胞的演化
