第12章
［普及经文］“五色使人目盲，五音使人耳聋，五味使人口爽，驰骋田猎使人心发狂，难得之货使人之行妨。”
［直译经文］颜色越杂越乱目，声音越杂越乱耳，味道越杂越乱口，声色犬马、奇珍异宝徒乱人心，伤人品行。
如是我文：不为外物所惑，难。“知”易“行”难。人有本性，不可“乱”；人有欲望，不可“过”。“不过”则不惑。总之，什么都不能“过”，尤其是“欲”。
［百家争鸣］
河上：“贪淫好色，则伤精失明。好听五音，则和气去心，不能听无声之声。爽，亡也。人嗜于五味，则口亡，言失于道也。人精神好安静，驰骋呼吸，精神散亡，故发狂也。妨，伤也。难得之货谓金银珠玉，心贪意欲，不知厌足，则行伤身辱也。”河上“目盲”之义是否“失明”？夸张了。
严遵：“……陷目之锥也。……塞耳之椎也。……斩舌之器也。”“田猎者，狂惑之帅也。”“财货者，害本之物也。”严遵认为，五色是陷目之锥，使人看不见祸福。五音是塞耳之椎，使人听不见吉凶。五味是斩舌之器，使人不辨是非。田猎是狂惑之帅，使人心情燥动。财货是害“本”之物，使人心术不正。
想尔：“目光散，故盲。非雅音也。郑卫之声，抗诤伤人，听过神去，故聋。道不食之。口爽者，糜烂生疮。心不念正，但念煞无罪之兽当得，故狂。道所不欲也。行道致生不致货；货有为，乃致货妨道矣。”目光散，正是“䀠”之义。盲：茫也。想尔认为，一切都要适从于“道”。
王弼：“爽，差失也。失口之用，故谓之爽。夫耳、目、口、心，皆顺其性也。不以顺性命，反以伤自然，故曰盲、聋、爽、狂也。难得之货塞人正路，故令人行妨也。”王弼认为，要顺其自然之性而不可伤。耳、目、口、心，都要顺其性。至于难得之货，则会塞人正路，将人引向歪门邪道。
唐玄宗：“目悦青黄之观，耳耽宫徵之音，口燕刍豢之味，伤当过分，则坐令形骸聋盲。驰骋世务，耽著有为，如彼田猎，唯求杀获，日以心斗，逐境奔驰，静而思之，是发狂病。性分所无，求亦不得。妄求难得，故令道行有所妨伤也。”唐玄宗认为，要戒“过分”。
［普及经文］是以圣人之治：为腹而不为目。
［直译经文］所以圣人之治，都要不离其“本”：“身中”为“本”，“外物”为“末”。
如是我文：如何不“过”？守“中”为“本”。谨守其“本”，虽有纷繁之“外物”，目如何盲？耳如何聋？口如何爽？心如何狂？行如何妨？为：治也。
本章与第10章一样，也是讲“修身养生”。养生的关键是“治内”。“为腹”就是“治内”。“治内”就要“重积德”。“重积德”有两层含义，其一，如第59章所说，“给人事天莫若啬”，首先要让百姓吃饱穿暖。其二，要对百姓多做道德教育，“衣食足，知荣辱”，而非“饱暖思淫欲”。
［百家争鸣］
河上：“守五性，去六情，节志气，养神明。目不妄视，妄视泄精于外。”河上认为，本章讲的是“养生”功法：守性、去情、节气、养神、目不妄视、固精。
严遵：“夫圣人者，服无色之色，听无声之声，味无味之味，驰骋无境之域，经历无界之方，发无形之网，获道德之心矣！”严遵认为，本章讲的是圣人的“养生”“养性”之道，要“获道德之心”，就要强调一个“无”字。所谓“服无色之色，听无声之声，味无味之味”，等等。
想尔：“腹与目，前章已说矣。”
王弼：“为腹者，以物养己；为目者，以物役己；故圣人不为目也。”养“己”？役“己”？如何“去”？如何“取”？王弼认为，圣人当了然于胸。
［普及经文］故去彼而取此。
［直译经文］总之，要有所“去”、有所“取”，有所“不为”、有所“为”。
如是我文：“选择”是人生做得最多的一件事。“选择”是最基本的心理行为。“去彼”“取此”，就是“选择”，而选择最多的就是“得”与“失”，“取”与“去”。二者之中，有“失”必有“得”，有“弃”必有“取”。被动也罢，主动也罢，当舍则“舍”，当得则“得”。关键在于“彼”与“此”二者，各自“失”什么，“得”什么。一方若有所“去”，则另一方则必有所“取”；“去”非全“去”，“取”非全“取”，在“彼”与“此”，“去”与“取”，“得”与“失”，“为”与“不为”二者之间，取得平衡。去：弃也。舍弃。
［百家争鸣］
河上：“去彼目之妄视，取此腹之养性。”河上认为，有所“去”的同时，必有所“取”；关键在于“去”什么，“取”什么。
《淮南子》：《道应训》：“季子治亶父三年，而巫马期絻衣短褐，易容貌往观化焉。见夜渔者，得鱼则释之。巫马期问焉，曰：‘凡子所为鱼者，欲得也。今得而释之，何也？’渔者对曰：‘季子不欲人取小鱼也，所得者小鱼，是以释之。’巫马期归，以报孔子，曰：‘季子之德至矣，使人暗行若有严刑在其侧者。季子何以至于此？’孔子曰：‘丘尝问之以治言，曰：‘诚于此者刑于彼。’季子必行此术也。’故《老子》曰：‘去彼取此。’”喻说解经。《淮南子》用“夜渔者释小鱼”的故事解释这句话，认为有所“失”的同时，必有所“得”；关键在于“失”什么，“得”什么。必须注意“彼”与“此”的“取”与“舍”，要相辅相成，即所谓“诚于此者刑于彼”。借孔子之口，明言“去彼取此”是道术之一。
想尔：“去彼恶行，取此道诫也。”
唐玄宗：“取此含受之腹，去彼妄视之目。”唐玄宗同样认为，有所“失”的同时，必有所“得”。关键在于“失”什么，“得”什么。
［版本对照］
（1） （2）
（3） （4）
如是我文：
（1）普及本为何选用“盲”？其一，帛甲本原字为“
”，训为“䀠”。一般训为“明”或“眀”，误认，应该是“䀠”。“䀠”：左右视也。眼花瞭乱。“盲”：茫也。二字义相近，“䀠”之义更准确。“䀠”是冷僻字，现已鲜用，故用“盲”。另外要注意的是，帛甲本中，很多“明”字都随笔写成“䀠”字，可能和帛乙本的抄手一样，是抄手书写的习惯。但这里不能训为“明”，不是误笔，是本字。其二，“目”“耳”“口”“心”“行”五句，各版本的顺序多有不同，选择最符合现代人识读习惯的顺序即可。以下各章类似之处，一般不再另注。其三，《文子·十守》：“故五色乱目，使目不明；五音乱耳，使耳不聪；五味乱口，使口生创；趣舍滑心，使行飞扬。”《庄子·天地》：“且夫失性有五：一曰五色乱目，使目不明；二曰五声乱耳，使耳不聪；三曰五臭薰鼻，因惾中颡；四曰五味浊口，使口厉爽；五曰趣舍滑心，使性飞扬。此五者，皆生之害也。”《国语·周语·单穆公伶州鸠谏铸大钟》：“夫耳目，心之枢机也，故必听和而视正。听和则聪，视正则明。聪则言听，明则德昭。听言昭德，则能思虑纯固。”《吕氏春秋·本生》：“是故圣人之于声色滋味也，利于性则取之，害于性则舍之，此全性之道也。”可作参考。
（2）普及本为何选用“猎”？“腊”或音“猎”，与“猎”同音假借。
（3）普及本为何选用“圣人之治”？两种理解。其一，治“民”，或认为，此句与第3章相呼应。其二，治“己”，认为是说圣人自己的作为。传世诸本干脆去掉“之治”二字，以明其义。与第3章相较，彼处之“腹”是实说，此处之“腹”是喻说。“身中”曰“腹”。“腹实”受于“内”，“目虚”受于“外”；“腹”重“内”，“目”重“外”。其实，与第3章“治”的内涵不同，此处对“治”的理解，应该宽泛一些，己、国、官、民，都应以“守中”“治内”为要务。《庄子·庚桑楚》：“终日视而目不瞬，偏不在外也。”这句话，是对“不为目”的最佳解释。修身养生之人，整天茫然而视，从不左顾右盼，为“外物”所吸引。
（4）“故去彼而取此”句，全书共出现3处，另见第38、72章。“罷”与“彼”通，音义相同。“耳”是“取”的省笔。“皮”是“彼”的省笔（第38章），不再另注。
［意犹未尽］
老聃有位入室弟子，叫庚桑楚，是陈国人，学到老子学说的真传。
后来，他到鲁国一个叫“畏垒”的地方去实践。
短短三年，庚桑楚便将畏垒治理得井井有条。当地百姓丰衣足食，生活美满。
百姓们感激涕零，尊崇庚桑楚是圣人，要为他建生祠，像神一样供奉。
庚桑楚听说后，很失落，不停地自责，检讨自己没有做好“为腹”之“修己”；“先善与利”，却没有重视对百姓内心的道德教育。“夫全其形生之人，藏其身也，不厌深眇而已矣。”
弟子们不以为然，认为他当之无愧。
于是，庚桑楚大发议论，仔细分析了自己不足以“称扬”的道理。百姓“猖狂而不知所如往”，竟然打算为自己建生祠，说明一定是自己的行为出了什么问题，没有真正掌握老子学说的真谛。
有一位叫南荣趎的老学生，插话问道：“那么，我们又该怎么做，才能得到老子的真传呢？”师徒二人一番议论后，庚桑楚说道：“今吾才小，不足以化子。子胡不南见老子？”让他去南方拜见老子，向老子求教。
七天后，南荣趎见到了老子。
经过多天的交流，老子终于教给南荣趎用于修身养生的“卫生之经”，也就是著名的“卫生九问”。“卫生九问”与第10章的“卫生六问”，内容大致相同，只是更口语化一些。