“先忧后乐”形容对人民的疾苦关心。
此典出自宋代范仲淹《岳阳楼记》：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
宋朝的范仲淹在担任副宰相时，针对当时的政治弊端提出了十条改革意见，主张建立严密的任官制度，发展农桑，加强国防，推行法制，减轻赋税。可惜推行不久，由于遭到大官僚地主的反对而失败。范仲淹因此被免职离京去，出任地方官吏。和范仲淹同时考中进士的腾子京也同时被贬官到巴陵郡任太守。滕子京任太守一年，治理巴陵卓有成绩，于是重修岳阳楼以显其功。岳阳楼竣工之后，滕子京专门邀请了范仲淹写文章记叙此事。范仲淹应邀前往，欣然命笔，写了《岳阳楼记》一文。他在文中先颂扬了滕子京一年来的政绩：“越明年，政通人和，百废俱兴。”（意思是：事经一年，政治顺利，人民安乐和好，过去一切废弛之事，都已重新办起来了。）接着便写巴陵郡的风物，最后抒发他的高尚情操，说他愿“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。（意思是：在天下人忧之前先忧，在天下人乐之后才乐。）