汉纪
晁错言于上曰：“圣王在上而民不冻饥者，非能耕而食之，织而衣之也，为开其资财之道也。故尧有九年之水，汤有七年之旱，而国亡捐瘠者，以畜积多而备先具也。今海内为一，土地、人民之众不减汤、禹，加以无天灾数年之水旱，而畜积未及者，何也？地有遗利，民有余力；生谷之土未尽垦，山泽之利未尽出，游食之民未尽归农也。夫寒之于衣，不待轻暖；饥之于食，不待甘旨；饥寒至身，不顾廉耻。人情，一日不再食则饥，终岁不制衣则寒。夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈母不能保其子，君安能以有其民哉！明主知其然也，故务民于农桑，薄赋敛，广畜积，以实仓廪，备水旱，故民可得而有也。民者，在上所以牧之；民之趋利，如水走下，四方无择也。
【译文】
晁错向文帝进言说：“圣明的君主在上，人民不挨饿受冻，并不是君主耕田供给他们食物，织布给他们穿，而是替百姓开辟了生财之道。所以尧时有九年的水灾，汤时有七年的旱灾，而国家没有抛尸荒野的，这是因为积蓄较多而且准备充足。而今四海统一，土地之多，人口之众，不亚于汤、禹，加之好几年没有水旱的灾害，可是国家的积蓄仍很少，是什么原因呢？这是由于土地还未完全开发和利用，民力并未完全投入；生产谷类的土地还没有全部开垦，山林水泽的宝藏没有全部发掘，四方游民没有全部回乡务农。寒冷时需要衣服，不会奢求既轻又暖；饥饿时需要食物，不会奢求美味可口；一旦饥寒交迫，就顾不上廉耻。人之常情，一日不吃两餐饭就会挨饿，一年到头不缝制衣服就会挨冻。腹中饥饿得不到食物，肌肤受冻得不到衣服，即使慈爱的父亲也无法保全儿子，国君又有什么办法保护他的百姓呢！贤明的君主知道这个道理，所以引导百姓从事农桑，减少赋税，增加储蓄，使仓库充实，防备水旱，这样才能巩固对百姓的统治。百姓，是君主统治的对象；百姓追求财利，跟水往低处流一样，是不选择方向的。
夫珠、玉、金、银，饥不可食；寒不可衣；然而众贵之者，以上用之故也。其为物轻微易藏，在于把握，可以周海内而无饥寒之患。此令臣轻背其主，而民易去其乡，盗贼有所为劝，亡逃者得轻资也。粟、米、布、帛，生于地，长于时，聚于力，非可一日成也；数石之重，中人弗胜，不为奸邪所利，一日弗得而饥寒至。是故明君贵五谷而贱金玉。
【译文】
珍珠、宝玉、金银，饥饿时不能当饭吃，寒冷时不能当衣穿；可是大家都认为很贵重，因为皇上使用它。这些东西重量轻、体积小，便于收藏，可以握在手中，周游四海而不必担心饥寒。它们可以促使臣僚背离君王，诱惑百姓轻易离开故乡，盗贼为之心动，逃亡的人也可以轻易地带走这些财宝。粟米、布、帛，都来自土地，生产有时，投入很多人力才有收获，不是一天就有结果的；重达数石，一般人就搬不动，奸邪之人就认为无利，但一天没有这些物资，就会发生饥寒，所以贤明的国君是看重五谷而不喜欢金银珠玉的。
今农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不过百畮，百畮之收不过百石。春耕，夏耘，秋获，冬藏，伐薪樵，治官府，给繇役；春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，四时之间无日休息；又私自送往迎来、吊死问疾、养孤长幼在其中。勤苦如此，尚复被水旱之灾，急政暴赋，赋敛不时，朝令而暮改。有者半贾而卖，无者取倍称之息，于是有卖田宅、鬻子孙以偿责者矣。而商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，操其奇赢，日游都市，乘上之急，所卖必倍。故其男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必粱肉；无农夫之苦，有仟伯之得。因其富厚，交通王侯，力过吏势，以利相倾；千里游敖，冠盖相望，乘坚、策肥，履丝、曳缟。此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也。
【译文】
现在五口之家的农户，从事徭役的不少于两人，能够耕种的土地不超过一百亩，百亩土地的收成不超过一百石。春季耕种，夏季锄草，秋季收割，冬季储藏，砍伐木柴，修缮官府，服徭役；春天不能躲避尘沙，夏天不能躲避酷暑，秋天不能躲避阴雨，冬天不能躲避严寒。一年四季没有一天能够休息；私下又要送往迎来，吊丧问病，赡养父母，哺育子女，都从这一百石中支付。如此的勤劳辛苦，如果再遇到水旱天灾，应付紧急征调，及临时征收赋税，有积蓄的只好用半价折卖，没有积蓄的只好借双倍利息的高利贷。于是有人就卖田地房屋、妻子儿女，以偿还债务。而那些行商从贾，资本厚的就积藏钱财放高利贷，小商贩则在市场上贱买贵卖，掌握那些珍奇而且可赢利的东西，每天都在街市上游荡，利用皇上急需，所卖的价钱必定翻倍。所以他们中男的不耕耘，女的不养蚕纺织，穿的是绫罗绸缎，吃的一定是上等米、肉；没有农夫那般辛苦，却有千百钱的收入。依仗钱财富有，与王侯交往，权力超过了普通官员，以财利勾结和倾轧；到千里之外去游玩，沿途冠盖相望，乘坐坚实之车，鞭策肥壮之马，脚穿丝鞋，垂着缟衣。这就是商人兼并农民，农民流离失所的原因。
方今之务，莫若使民务农而已矣。欲民务农，在于贵粟；贵粟之道，在于使民以粟为赏罚。今募天下入粟县官，得以拜爵，得以除罪。如此富人有爵，农民有钱，粟有所渫。夫能入粟以受爵，皆有余者也。取于有余以供上用，则贫民之赋可损，所谓损有余，补不足，令出而民利者也。今令民有车骑马一匹者，复卒三人；车骑者，天下武备也，故为复卒。神农之教曰：‘有石城十仞，汤池百步，带甲百万，而无粟，弗能守也。’以是观之，粟者，王者大用，政之本务。令民入粟受爵至五大夫以上，乃复一人耳，此其与骑马之功相去远矣。爵者，上之所擅，出于口而无穷；粟者，民之所种，生于地而不乏。夫得高爵与免罪，人之所甚欲；也使天下人入粟于边以受爵、免罪，不过三岁，塞下之粟必多矣。”帝从之，令民入粟于边，拜爵各以多少级数为差。
【译文】
现在当务之急，是鼓励百姓务农。要想使百姓务农，在于注重粮食；注重粮食的办法是把粮食作为赏罚百姓的依据。现在招募天下人向朝廷进献粮食，凡是进献的人可以封给爵位，也可以免罪。这样，富人有爵位，农民有钱财，粮食不至于被囤积。能够缴纳粮食而得到爵位的，粮食都有盈余；收取余粮来供给朝廷使用，那贫苦百姓的赋税就可以减少，这就是所谓减少富人财物，补充穷人不足，政令一出，百姓就得利的办法。现在规定百姓献出可供战车用的马一匹，可免三人兵役；车辆马匹，是天下军事装备，所以可免兵役。神农制定的法度说：‘石头城墙高十仞，护城河宽百步，穿甲衣的士卒百万，却没有粮食，就守不住城。’由此看来，粮食对君主的用处最大，也是政治的根本要务。现在百姓进献粮食封至五大夫以上的爵位，只免除一人的兵役，这和呈献车马的人所享受的待遇相差太远了。爵位，是国君所专有的，可以随口封爵无穷无尽；粮食由百姓所种植，生长于土地而不会缺乏。得到高爵和得以免除罪刑，是人的强烈愿望；给那些进献粮食给边境的天下百姓封爵、免罪，那么不到三年，边塞的粮食一定会多起来。”
错复奏言：“陛下幸使天下入粟塞下以拜爵，甚大惠也。窃恐塞卒之食不足用，大渫天下粟。边食足以支五岁，可令入粟郡县矣；那县足支一岁以上，可时赦，勿收农民租。如此，德泽加于万民，民愈勤农，大富乐矣。”
【译文】
文帝采纳晁错的建议，下令百姓献粮给边塞，封爵的等级以献粮食的多少而定。晁错又上奏说：“陛下让天下人进献粮食给边塞，以授予爵位，这是很大的恩德。但臣私下担心边塞士卒用不了那么多粮食，需大量疏散压在边寒的粮食。边境粮食足够支持五年时，可以令百姓把粮食输送到郡县；郡县的粮食足够使用一年时，可以随时豁免，不收农民的田租。这样，陛下的恩德雨露泽润天下万民，百姓愈发勤耕种，天下就会富有安乐了。”
上复从其言，诏曰：“道民之路，在于务本。朕亲率天下农，十年于今，而野不加辟，岁一不登，民有饥色；是从事焉尚寡而吏未加务。吾诏书数下，岁劝民种树而功未兴，是吏奉吾诏不勤而劝民不明也。且吾农民甚苦而吏莫之省，将何以劝焉！其赐农民今年租税之半。”
【译文】
文帝又采纳了这项建议，下诏说：“引导百姓的途径，在于从事农桑。朕亲自率领天下百姓从事农耕，到现在已经十年，可还有很多荒地没有开辟，一年收成不好，百姓就露有饥色；这是从事农耕的人还少，而官吏也未尽到职责。朕屡次颁发诏书，劝告百姓种植桑树，可功效不佳，这是官吏未切实执行朕的诏令，劝导百姓不力。况且农民生活艰苦而官吏却毫不关心，怎么劝勉百姓呢！免除农民今年一半的田赋。”