第11章 参加科举考中秀才

李时珍从小就聪颖过人,自他上学以后,仅几年工夫就学会了写诗作文。

李言闻看到儿子时珍聪明伶俐,心里非常高兴,便常常将李时珍关在家中,让他读书,以求得学好八股文,将来能够从科举中找到一条生活的出路,来实现自己渴求改变这种下九流社会地位的梦想。

少年李时珍按照父亲的意愿,虽然讨厌成天被关在屋里读死书,讲什么“起承转合”,但也不能违抗父亲的意志,他也只好刻苦地埋头攻读沉闷的诗文。

明代嘉靖九年(公元1530年),李时珍13岁了。经过几年的私塾学习,他已经刻苦地把课业读熟,并学习写诗,能独立完成八股文了。

第二年,蕲州知府周训看中了李时珍,将他选送到黄州去应“童试”。

于是,李言闻便带着儿子来到了热闹非凡的黄州府。李时珍根本无暇去观赏府城的秀丽风光,他把全部心思和精力都放在了应试上。

当时的童试要考两门,一门是“四书义”,即八股文,一门是“试帖诗”。李时珍两门考试的成绩都属于优秀,一举考中了秀才。

儿子童试的成功使李言闻心中的希望变得更加强烈:将来儿子参加乡试考中举人,进京再参加会试中翰林。这样的话,如果一切都能顺利,一个接一个闪闪发光的灿烂前途,都将属于我的儿子李时珍了。

在我国古代,秀才是科举考中的“生员”的俗称。凡是考中生员的人,便可跨入儒林,在府、州、县学的学生名额中占据一席之地。只有取得生员的资格,才能进一步考举人,进而考中贡生、进士,一步步地登上儒林的高峰。

进士是当时朝廷选拔官吏的首选对象。全省会考中乡试第一名为解元、全国会考中的第一名为会元、殿试中的第一名为状元,这些是我国古代历代文人在各级考试中追猎的目标。特别是状元,一旦考中便会夺魁天下,它称得上是科举中的最高荣誉,更是文人士子们追求的最高目标。

“李时珍中了秀才!”

这一消息在熟识李言闻的人群中争相传颂,秀才当然不算什么了不起的功名,但是却是攻下科举功名的第一道关口。

在古代不知有多少读书人辛辛苦苦攻读诗文,应考多年,有的考到三四十岁,甚至是50多岁了,也还是一个没有考取秀才的童生。

而李时珍这时才年仅13岁。他小小的年纪就考中了秀才,这种情况在当时是极为少见的,对他来说也是相当不容易的。李言闻为此更是喜不自胜。儿子这么早就考中了秀才,看来李家真的要靠他改换门庭、光宗耀祖了。每当想到这,他就喜不自胜。

这时,又有顾家派人来祝贺,李言闻便更觉脸上有光。他的家境虽然并不宽裕,但还是摆了一两桌酒席,请了一些前来道贺的亲友们。

他举办酒席的目的有两个,一是宴请亲朋好友,二是请和李时珍一起考中秀才的同人。在觥筹交错中,气氛显得异常热闹起来。席间,李言闻无意中听到有人在说一个笑话。

笑话讲的是有一个穷人,穷得只剩下一间破房,一张破床,他却成天躺在床上,白日里梦金,黑夜里梦银,梦想着荣华富贵,别人都笑他,他也不以为意。

没想到这一天,银子真的来敲他的门了。

“咚咚咚,咚咚咚。”

“快开门!”

那个穷人问:“你是谁?”

银子说:“我是银子!我是银子!”

穷人眼珠子转了一下,就重新闭上眼睛躺回床上去了,不开门。别人都为他惋惜。

没想到这一天金子又来敲他的门了。

“咚咚咚,咚咚咚。”

金子说:“快开门!”

穷人问:“你是谁?”

金子说:“我是金子!我是金子!”

穷人眼珠子转了两下,又重新闭上眼躺回床上去了,还是不开门。别人更为他惋惜,也都感到奇怪。

没想到第三次好运又来敲他的门了。

“咚咚咚,咚咚咚。”

好运说:“快开门!”

穷人问:“你是谁?”

好运说:“我是好运!我是好运!”

穷人眼珠子一下瞪圆了,腾地翻身下床,飞奔过去开了门,把好运请进门来。

李言闻并不理会笑话中的戏谑之意,却听出了一股隐隐的凄凉的味道。

李言闻这次请来的有亲友,有李时珍的同人,还有两个和李时珍一同应考的老童生,不过他们都在此次考试中落选了。

这两个老童生都已经是五六十岁的年龄了,他们考了几十年还是连个学都进不了,此时他们和少年李时珍坐在一起,区别自不必说,那种强烈的心理落差就可想而知了。那两个老童生在众人和李时珍面前觉得无地自容。

此时,又有人说闲话,说李言闻是要显摆他儿子。李言闻听了也并没理会。

一番热闹后终于归于清静了,父子二人才得以有空闲坐下来好好地谈一谈。

李言闻详细问了李时珍这次考试的题目,又问到宗师和知府周训对他的嘉许和勉励。

谈话间,李时珍就问父亲:

“今天本是个吉利日子,为什么请来两个背时老朽?惹别人说闲话?”

李言闻就讲了自己听到的那个笑话。

李时珍听完后也觉得好笑。

李言闻说:“这个故事其实说的就是那句俗话:金子来了不开门,银子来了不开门,运气来开都开不赢。”

李时珍说:“爹,你到底想给我说什么呢?”

李言闻说:“今天请来的那两位老先生,读了几十年的书,头发胡子都白了,就因为连个秀才都考不上,别人奉承你,反而瞧不起他们。当真他们的文章学问就不如你一个小孩子?”

“我越想越觉得不是这个道理。我请他们来,是要让你知道,他们恐怕就是运气差才落到今天这个样子,你要学会尊敬他们,并以他们为戒。你要知道运气是靠不住的,好坏都不由人。”

李时珍:“孩儿还是有点不明白。”

李言闻:“爹要说的很简单:你如果是那个穷人,金子来了你不开门,银子来了你不开门,运气来了你也不要开门。”

李时珍惊讶了:“那我要什么时候才开门?”

李言闻:“真正的学问本事来了,你才可开门。”

李言闻自己也经历过科场的失意,深知其中的甘苦。他不愿意看到儿子重走自己的老路。假如人今天走了一步好运,难保明天不走一步厄运。因此他希望,儿子还是学到真正的本事为好。

不仅李言闻为李时珍考中秀才而高兴,就连蕲州城的世家大族顾敦,也对李时珍未来的科举道路的成功充满了希望,顾敦还特地邀请李言闻和李时珍去家里做客。

顾敦对李言闻说:

“我看这孩子天庭饱满,相貌非凡。这么小的年纪就中了秀才,将来一定是前程无量啊。”

这位在蕲州老百姓眼中高不可攀的贵人,竟然说自己的儿子有出息,李言闻感到十分欣喜,他连忙说:

“老太爷过奖了,这小子都是托老太爷的福,侥幸中了秀才,今后还望老太爷多多教诲。”

顾敦说:“今后李时珍可以随时来我这里,我这里藏书很多,他可以来我这里看书。”

李言闻及时告诫李时珍:

“中了秀才固然可喜,但距离举人、进士的目标还差得很远。”

他要李时珍奋发努力,去参加在武昌举行的3年一届的全省会考。

李时珍知道自己得继续勤奋读书,准备应考两年后的乡试。