前言
诸子先秦竞自由

“礼崩乐坏”，诸子登场

这是《讲给孩子的国学经典》的第三册，介绍与“经”“史”并立的“子部”经典，以先秦诸子为主。

“诸子”既指人，也指他们的著作。如提到老子，是指老聃这位先贤，也可指他的著作《老子》。其他墨子、庄子、荀子、列子也莫不如是。——与“经”“史”相似，诸子同是中华文化的瑰宝，是每个中国人一生中不可不读的经典。

周朝本来是大一统江山，分封诸侯、制礼作乐，制度完备、文化统一。然而进入春秋时代，周天子的天下共主地位已名存实亡，诸侯各自为政，强者称霸，没人再理会礼制王法。所谓“王纲解纽，礼崩乐坏”，说的就是当时的情景。

政治控制的松弛，引来思想文化的“井喷”。在这场来势汹涌的思想大潮中，“士”阶层迅速崛起——士本来属于贵族的最低一级，又有文士、武士之分。不过后人提到士，多半指文士，有点类似今天的知识分子。

士往往具有某一方面的知识和专长，受君王贵族的供养，食人之禄，忠人之事。然而时移势易，主子坍台，本来依附于贵族的士，倒也因祸得福，获得驰骋的空间，得以八仙过海，各显神通。或游说求官，或授徒教学，当然也有混得不济，沦为引车卖浆之流的。

一方面，身份的变更，催生了独立的人格和自由的思想；竞争的激化，又需要他们不断砥砺学问、磨炼本领。士人各逞才智、标新立异，纷纷提出自己的学说主张：有提倡仁政的，也有主张法治的；有倡言守旧的，也有力主革新的；有积极入世的，也有明哲保身的；有身体力行的，也有夸夸其谈的……战国时齐国稷下学宫百家争鸣的盛况，就是这场文化解放的象征！

另一方面，诸侯在弱肉强食的兼并混战中，也悟出“不为刀俎，即为鱼肉”的生存铁律，急需有才智之士替自己出谋划策，以求逃厄运、得生机。也只有此刻，君主们才真正意识到“选贤举能”不只是一句漂亮话！——面对“学得文武艺，货与帝王家”的士，两者可谓一拍即合。

作为士中的佼佼者，诸子就是在这样的背景下，走上了历史舞台。