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星士虞春潭，为人推算，多奇中^[10]。偶薄游襄汉，与一士人同舟，论颇款洽^[11]。久而怪其不眠不食，疑为仙鬼。夜中密诘之。士人曰：“我非仙非鬼，文昌司禄之神也，有事诣南岳。与君有缘，故得数日周旋耳。”虞因问之曰：“吾于命理，自谓颇深。尝推某当大贵，而竟无验。君司禄籍，当知其由。”士人曰：“是命本贵，以热中，削减十之七矣。”虞曰：“仕官热中，是亦常情，何冥谪若是之重？”士人曰：“仕官热中，其强悍者必怙权，怙权者必狠而愎；其孱弱者必固位，固位者必险而深。且怙权固位，是必躁竟，躁竟相轧，是必排挤。至于排挤，则不问人之贤否，而问党之异同；不计事之可否，而计己之胜负。流弊不可胜言矣。是其恶在贪酷上，寿且削减，何止于禄乎！”虞阴记其语。越两岁余，某果卒。

【译文】

算命先生虞春潭，给人家算命，大部分都特别灵验。有一次他去襄阳、汉阳一带游历，与一个读书人在同一条船上，两人谈得很投机。时间一长，虞春潭惊讶地发现这个读书人不睡觉不吃饭，就怀疑他是仙鬼之类。虞春潭夜里悄悄地问他，读书人回答道：“我不是神仙也不是鬼，是天上的文曲星。有事要到南岳去，因为和你有一段缘分，所以能够在一起盘桓几天。”虞春潭便问他：“我自认为自己算命的造诣很深，但是推算某某应当大贵却不灵验。你主宰功名、禄位，应该知道原因。”文曲星说：“这个人的命本来应当大贵，只因为他太热衷于做官，结果被减了十分之七。”虞春潭说：“官场上的人热衷于做官，也是人之常情。为什么地府要罚得这么重呢？”文曲星说：“热衷于做官，那些强悍的人肯定会借助权力作威作福，作威作福的人肯定狠毒而且刚愎自用；软弱的人必然要保护自己的官位，这样的人必然阴险狡诈而且深藏不露。况且，凭借权势作恶，拼命地保住官位，一定会争宠斗胜，争宠斗胜就必然互相倾轧，必然相互排挤。排斥异己的时候，就不论人贤良或者不贤良，只论与自己是不是一伙的；也不管事情该不该办，只论对自己有没有好处。这样的弊端一时讲也讲不完。这种罪恶比贪婪残酷更加严重，因此那人还要减寿，又何止于减少福禄呢！”虞春潭暗暗地记住了文曲星的话，过了两年多，某某果然死了。

【评点】

纪昀借助文曲星的话，揭露了官场的阴暗面。热衷于职位升迁的内幕，居然是那样惊人，那样令人齿冷。不是官场上的人，不了解这样的内情；不是深谙官场套路的人，也不可能揭露得这么深刻。请出文曲星来揭露内情，这是纪昀的狡黠；而热衷做官的人百般经营得到的结局那么惨，是作者的一种期待，也是出于无奈。