根据逃回的蒙疆军骑兵团副营长的表述，今晚西坪村开战后，八路军的防守重心还是在村西——这正是秋明少佐指挥发起袭击的主攻方向——但也仅仅是部署了一个步兵连的规模而已；八路堪称强大的炮火支援，阵地则在村东，贴近关门山的山脚。至于那几名皇军骑兵的战俘，应该就距离八路军炮兵班驻扎的院落不远。
河边参谋长已经将西坪村内发现皇军骑兵战俘下落之事，电告了文城的萩原晃旅团长，萩原少将当即指示：务求安全将战俘救出，最低程度要保住高松准尉（即那名华北方面军军部参谋的长子）的性命。
综合蒙疆军那名脱逃副营长的诸多报告，日军副大队长秋明少佐提出要重点攻击村西——鉴于西坪村的狭长地势，八路军只放了一个连在村西防御，总体看去仍显薄弱，皇军前几次对村西的进攻，要么属于佯攻性质，力度不足，要么只集中在几个点进攻，容易让人数不多的八路军在防线上临时调动兵力堵防。
“不如将刚才的散兵线佯攻，加入重兵改成真正的攻击，从北到南，全线平推。”
秋明少佐对着马灯下面用石子摆出的简易沙盘，比比划划地说着。此时，他与河边参谋长以及两个参谋，聚首在一辆九四式卡车的车厢外侧。参谋长将临时指挥部设在这里。
“嗯，可以一试，”河边大佐点头赞同：“八路军的一个连，也就二百人出头，我们如果投入三个中队从正面向前平推，数倍于敌，很容易打开几处战役缺口，打破八路军的线型防御；多点开花——只要有一个点形成突破，势必造成其防线的雪崩！”
“炮既然不能打了，应该将所有的轻重机枪都加强到攻击线上，在前面开道。”一个参谋又建议到。
“就这么干了！“
河边参谋长下了决心，同时，他要求那个由蒙疆军骑兵团副营长领路的步兵突击小队，匍匐在散兵线的后面，一旦前军砸开任何一个缺口，立即向村内迅猛穿插——沿途不要恋战，直取关押皇军骑兵战俘的院落救人。
将敌军艰难地逐出村尾，听着三面的枪炮声都在减弱，二营长冯长治一直紧绷着的神经，总算略微松弛了一下。
太悬了！
要不是王双龙果断地从村西派了6连一个排的生力军赶过来，只怕那伙自村尾突入的鬼子就在村内站住脚了，后果真真不堪设想。
7连的几个战士哭着报告，副连长牺牲了。冯长治好不容易才压抑住了心头涌出的悲愤：挺住，不能悲伤，今夜绝对是一场决战，会有很多战友倒下去！
他下令让6连支援过来的那个排迅速归建，全连继续严密监控村西外面的动静。然后，他派人去找和教导员在一起的7连指导员，要指导员带着手下的那个排，立即补充到村尾防线去，就由指导员在那里接替牺牲的副连长负责指挥。
同时，营部负责辎重保管的人员，不仅不要再向山口内转移弹药，而且马上将全部弹药都下发到各连各排手中去。
冯长治自己亲自跑到了赵野郊的炮兵班阵地，一进院门，就看见赵野郊正布置人手拆卸一门迫击炮。
“营长，迫击炮就剩三发弹了，我让人把小日本儿的那门拆了，先往山里运走，”赵野郊的手里拎着一盏马灯，一边为拆炮的战士照明，一边对冯长治说：“这门金陵造先留着，打光了炮弹再拆。”
冯长治没有料到炮弹这么快就宣布告罄了，刚才只顾着指挥作战，耳朵听着村内村外的炮打个不停，却不曾留意自己这方究竟打出了多少炮弹。
“掷弹筒呢？还有多少弹药？”
“掷弹筒的小榴弹还有一袋，也打不了多久了——营长，你告诉我们的要狠狠打，不要吝惜炮弹。”炮兵班长有些心虚，担心营长会责备自己。
冯长治却只挥了挥手：“你们打得非常好！别灰心，炮弹打光了，以后还可以从鬼子手里抢。重要的是一定保护好这些炮，就是没炮弹了也得背着它们一起跑——留得青山在、不愁没柴烧！”
赵野郊松了一口气，但旋即又不无担忧地问道：“营长，今夜真的是决战吗？鬼子来了多少人？从刚才的炮火来听，他们应该有不下六七门迫击炮。”
冯长治已经开始抬脚往外走，一边走一边丢下最后的话：“是决战，河口村那边也打响了！等一会儿你们打完了炮弹，就立刻往山口里转移——不许你们参加步兵作战！”
西坪村背靠着关门山的那道宽大山口，被村里百姓习惯称之为大柏口，因为山口两侧生长着十几株年久苍劲的柏树。冯长治在大柏口那里找到了正在忙乱地指挥转移辎重的教导员刘恕，与此同时，许多村里百姓也都携家带口地进入大柏口，以期到关门山里面避难。
刘恕见到冯长治，立即叫起苦来，告知他新兵连不服从命令，已经有一多半擅自开小差跑回了家，有的把枪都拖走了。留下来的新兵，刘恕刚刚把他们重新编成了两个排加一个班，其中一个排正在占领大柏口一带的地形，掩护非作战部队向山内转移，另一个排在协助各个部门搬运辎重，教导员的身边如今只剩了一个班。
冯长治暗暗赞许教导员的应变能力，特别是派兵占领山口两侧的行动，此刻显得尤为重要。
“教导员，把守大柏口的新兵，作战能力是个问题，这是咱们退路的大门，不容有失啊。实在不行，我从7连调一个排，替换他们？”
刘恕想了想，最终答道：“别换了，前沿的战事吃紧，还是把能打仗的留给你吧。新兵连的所有排长、副排长、班长都在，由他们这些老兵领着，守山口暂时问题不大。现在有一个难处，那六个日军俘虏怎么处置？我们本来人手就不足，现在还要派专人看押他们，天这么黑，万一让他们跑了，情况就更严重了。”
二营长当然明白教导员话里的含义，但他咬咬牙说：“俘虏不能杀，带着他们一起走吧。”
刘恕一时沉默，没有吭声。
冯长治看着此刻人喊马嘶的大柏口，又问了一句：“进山以后的道路怎么走、弄清楚了没有？还有老百姓，要不要跟着我们？”
“百姓们现在都在自己逃，我估摸着，山里的情况他们比我们熟悉，由着大家去吧。给咱们部队带路的向导已经找齐了，他们都认得山里的路，只是他们不知道我说的红星峡是指哪一处，反正先进到山里，再往深山走。”教导员话锋一转：“河口村吴副营长那边有消息没有？他应该赶紧去通知红星峡的鲁大江，让8连前出、接应主力进山。”
“我也一直担心老吴那边，可是他们暂时还没情况传过来——连山带着骑兵连赶过去了，也不知路上能不能遇到鬼子！”
刘恕的情绪又开始难以抑制地激愤：“营长，打完这一仗，必须要给吴子健严厉处分，我建议撤销他的副营长职务——好端端的根据地，就这么毁在他的手里了！我们怎么向团、旅首长交待？！”
冯长治沉重地叹了一口气：“教导员，不提这个了。今夜，咱们要先争取挺过这一道鬼门关。”
刘恕的眼眶禁不住涌上了泪水，模糊了原本就不清楚的视线：他从冯长治罕见的悲壮语气里，再次感受到了强烈的不详气息。
二营，今夜能挺过去吗？关门山，我还能不能见到你明天的日出？！
6连长王双龙从北到南、沿着防线检查了一遍村西防线，阵亡了五十多人，挂彩的伤号也近百人，依托房屋院落设置的阵地部分损毁。唯一的好消息，是营部很快给补充上来大批的弹药。
不过，经验丰富的6连长，从营部的这一做法中，也嗅出了危险——从五台山带来的家底都搬出来了，这是决一死战的信号！营长给他的命令是：死死顶在村西，掩护非战斗单位以及百姓村民向关门山内撤退。他曾经向营长讨要7连的那挺捷克式轻机关枪，它刚才留在作为预备队的7连一个排的手里。但冯长治答复他，村尾刚刚经历险情，那挺捷克式交给7连指导员带到那里去了。
王双龙已经知道7连的副连长牺牲的消息，和冯长治一样，他也拼命压抑着悲痛。何况，自己手下的弟兄也伤亡惨重。现在，不是悲伤的时候。
“我们要给牺牲了的战友报仇！待会儿鬼子再上来的时候，给我狠狠打，没必要节省子弹！”
6连长一路巡视，一路狂吼着；既是宣泄自己的情绪，也给战士们打气。6连绝大多数都是身经百战的红军老兵，自然早就意识到了今晚这一仗的不同寻常，他们有的高声附和着自己的连长，有的虽一声不吭，却在发狠地整理着手里的武器弹药；所有指战员的步枪，都已经上好了刺刀。
身后的大柏口方向，隐约传来大片的噪杂声音，那是正在撤退的军民人流发出来的；而对面的村外旷野，则在黑暗中一片死寂。6连的人此刻都清楚，凶神恶煞的敌军，就躲在对面的黑暗里，随时会现出狰狞的面孔。
来吧，小鬼子们！爷爷在这里候着你们，有种的就上来拼一场！爷爷就是死了，也是埋在自己的乡土里；你们这帮狗强盗丧了命，就等着孤魂野鬼在外面飘着吧！
蓦地，九二式重机枪，从对面打响了。