历史沿革

夏商 今县地属雍州，为古卢国地（泾水流域方国）。

西周 属周地。

春秋 乌氏戎占据建方国，属乌氏戎国地。

战国 秦惠王更元十年（前315年），秦取乌氏戎国，置乌氏县（今泾源县北部），为泾源县历史建置之发端。

秦 属北地郡。

汉 武帝析北地郡置安定郡，今县地属安定郡。

三国 属魏雍州安定郡。

晋 属雍州安定郡。

南北朝 乌氏县废，今县地属陇东郡。

隋 属平凉郡（原州）。

唐 今县地东北部属泾原节度使，南部属陇州华亭县。

宋 北宋乾德二年（964年），析华亭县西北部地区设置安化县，隶属秦凤路仪州（今甘肃华亭），县治安化峡（今泾源县新民乡）。太平兴国八年（983年），安化县治迁徙至制胜关（今宁夏泾源县香水镇永丰村南）。熙宁五年（1072年），安化县改属渭州（今甘肃平凉。）熙宁七年（1074年），废原州制胜关，安化县治移至关地。

金 金大定七年（1167年），改安化县为化平县，隶属凤翔路平凉府，领安化、白岩、安国、耀武四镇与瓦亭寨。

元 元文宗天历元年（1328年）九月，化平县废，并入华亭县，属陕西行中书省平凉府，为屯军区。北宋乾德二年（964年）置安化县，

明 明洪武九年（1376年），改行中书省为布政使司，今县地属陕西布政使司平凉府。

清 清康熙八年（1669年），改属甘肃布政使司平凉府华亭县。清乾隆二十二年（1757年），华亭知县甘珠尔恤民徭役，经奏准，割西北瓦亭、十三堡归固原。清同治十年（1871年）划平凉、固原、华亭、隆德四州县地，迁徙当地土著汉民，安插陕甘回民起义9480余名回民于此，置化平川直隶厅，属平庆泾固化道。

中华民国二年（1913年），改称化平县。设香水里、化临里、圣谕里、白面里。三年（1914年）改设东、西、南、北、中5个区。十六年（1927年），改原4里为4区，名称不变。三十年（1941年），设百泉、崇义、惠家、圣谕、白面、泾源等6乡。三十一年（1942年）,6乡改为百泉、泾南2镇和泾北、黄花2乡，共辖27保、254甲。

中华人民共和国1949年7月29日，化平县解放。8月15日，中国共产党化平县委员会、化平县人民政府成立，隶属甘肃省平凉专区。全县设泾南、泾北、百泉、黄花4区18乡。

1950年9月18日，因泾河发源于境内，化平县改名为泾源县。

1953年5月11日，因推行民族区域自治政策，改泾源县为泾源县回族自治区。

1955年5月，泾源县回族自治区改名为泾源回族自治县。

1956年11月，甘肃省将华亭县山寨区的新民乡、石嘴乡划归泾源回族自治县。

1958年10月25日，宁夏回族自治区成立，甘肃省泾源回族自治县划归宁夏固原专区，更名为泾源县。11月，人民公社化，原白面、河北、涝池、东峡、新民、石嘴6乡组建为泾河源公社，驻白面；原城关、桥天、园子、兴盛4乡组建为红旗公社，后改为泾北公社，驻城关；原沙塘、黄花、惠台、红土4乡组建为跃进公社，后改为黄花公社，驻华兴。

1961年4月，析置新民（驻杨堡）、兴盛、惠台3个公社。

1967年，泾河源、泾北、兴盛、黄花、惠台5个公社分别更名为红卫、红旗、东方红、东风、星火公社。1970年，恢复原名。

1983年，新民、泾河源、兴盛、泾北、黄花、惠台6个人民公社改为6乡。同年，自治区将银川市郊区和永宁县相连的芦草洼划为泾源县的移民基地。12月，泾源县在此设置了铁东、铁西2乡。

1990年，撤销泾北乡，分设香水镇和园子乡；撤销泾河源乡，分设为白面镇和东峡乡。至此，全县共辖香水、白面2镇和新民、东峡、园子、兴盛、黄花、惠台6乡以及芦草洼开发区。

1999年9月，芦草洼开发区整体移交银川市郊区政府管辖。

2003年2月，区划调整，自治区将固原市原州区的大湾乡、蒿店乡、什字镇划归泾源县。同年，东峡乡并入泾河源镇，镇政府驻原泾河源镇驻地；园子乡、惠台乡并入香水镇，镇政府驻原香水镇驻地；什字路镇、蒿店乡合并为六盘山镇，镇政府驻原什字路镇驻地。自此，全县辖香水、泾河源、六盘山3个镇和新民、兴盛、黄花、大湾4个乡。

2018年，泾源县设4乡（新民乡、兴盛乡、黄花乡、大湾乡）3镇（香水镇、泾河源镇、六盘山镇），辖2个居民委员会、96个行政村。