魏晋南北朝的时局比较动荡，不过，文学发展并没有因此停滞，特别是诗歌，先后出现了“三曹”、“建安七子”、陶渊明及谢灵运等代表诗人，民间的诗歌艺术也取得了较高的成就。除诗歌外，新的文学体裁——小说出现了。