高履行回到长安后，先去皇宫觐见了李世民，由于他这个胜州大都督府长史将实际负责漠南漠北的改土归流事宜，所以李世民对其多有交代。这也是当日圣旨让他回京面圣的原因，而不是直接从滑州去胜州赴任。
从皇宫出来后，高履行已经明白了他此行塞北的重要性，深感责任重大。接着就去了崇仁坊拜访李景恒。
李景恒几天前已经从江夏王宅搬出，住进了自己的安陆王宅。
看到部曲送来高履行的名刺，李景恒连忙叫部曲将高履行请进来。
想起当日在滑州看到的那戏剧性的一幕，李景恒感慨，真是世事难料，谁能想到高履行不仅没有因为长孙温而记恨于他，反而成了他的拥趸。
李景恒走出去迎接，很快就看到了被部曲接引进来的高履行。
高履行看到身着紫袍的一个年轻人从屋内走出，知道肯定是李景恒了，见礼道：“胜州大都督府长史高文敏见过大都督！”高履行本名文敏，履行是他的字，不过世人多称其字，跟他爹高士廉一样，以字行。
“大都督之名，文敏在滑州早已久仰了，今天总算是见到真容了。”
“高长史不必多礼，请进堂屋说话。”也是李景恒明白高履行的本意，如果没有前些天去一趟滑州，他可能还以为高履行说的是反话，在讽刺他呢。
进了堂屋，落座后，高履行就道：“文敏刚刚从宫里出来，胜州的事情圣人已经跟文敏交代了。只是兹事体大，关乎北疆千年安定，文敏诚惶诚恐，唯恐力有不逮。大都督在草原诸部深得人心，还望大都督能够不吝赐教。”
于是李景恒便把他对改土归流的想法，如今胜州的执行政策，以及刚刚建成的圣翼城和圣翼城的功能定位问题等等都对高履行作了说明，希望高履行到任后能够将他的政策延续下去。
高履行听完连连点头，郑重道：“大都督尽管放心，文敏此去胜州，一定萧规曹随，不会让大都督在胜州的心血付诸东流的。”
高履行告辞前，李景恒又交代高履行，在京师安顿好家小，启程赴任前，过府知会一声，他也要和高履行一起回一趟胜州，当面将已是私人部曲的铁勒诸部交予高履行管理，让铁勒人更好地服从高履行这个新长官。
塞北不比滑州这种都畿繁华之地，条件艰苦，这次去胜州，高履行肯定不会把妻儿带去赴任，而是安顿在京师。
这边高履行抓紧做着去胜州前的准备工作，那边长孙无忌听说高履行回来了，当即到申国公宅拜访。
一见到高履行，长孙无忌就说道：“履行，你可知道圣人这次把你从滑州调到偏远的胜州去，有何用意吗？”
高履行点头道：“表兄，弟一回京就去宫里面过圣了，圣人已经跟弟做了详细的交代。”
长孙无忌则摇摇头道：“你只知其一，不知其二。圣人的交代，只是明面上的事情，其实你调往胜州，还有另外一层深意。”
高履行不解，又看了看一旁父亲高士廉，好奇道：“愿闻其详。”
长孙无忌述说道：“由你担任胜州大都督府长史，是来自左仆射房玄龄的提议。当日我虽然不在场，但事后有过耳闻。房玄龄提出两个人选，一个是你高履行，另一个是长孙冲。”
“冲侄？”
“不错，两个人选都与我长孙无忌有关，一个是表弟，一个是我儿。”
长孙无忌接着解释道：“李景恒在胜州宣扬他得了一匹天马，草原夷狄愚昧，便把李景恒当成他们信仰的长生天派往人间的使者。也是因此，薛延陀的夷男在南下争夺天马时发生内讧被杀，剩余的铁勒人都被李景恒收为部曲。此事虽然解决了困扰已久的薛延陀问题，但是李景恒在胜州手握数万铁勒强兵，如不加掌控，圣人不可能放心。朝野皆知李景恒与我有害子之仇，所以圣人才会让你出任胜州大都督府长史。
防范李景恒在京继续遥控铁勒人，才是圣人派你去胜州的真正目的。否则，倘若只为怀柔夷狄，莒公唐俭才是最合适的人选。”
听完长孙无忌的话，高履行脑海里顿时浮现出当日在滑州做的那场噩梦。不动声色地问道：“那表兄此来，是有何教我？”
长孙无忌眼角闪过一丝狠色，咬牙切齿道：“履行应该听说过‘郑伯克段于鄢’的故事吧，我的计策很简单，就是效法郑庄公。你到任后，压迫也罢，引导也好，挑动那群愚昧的铁勒人叛乱，然后以迅雷之势将叛乱平定，全部诛杀灭口。再仿李景恒字迹写一封书信，把李景恒和铁勒人叛乱联系上，让李景恒百口莫辩。当年杜伏威就是这样被高祖诛杀的。”
高履行听得眼皮直跳，心道长孙无忌好狠，这是要把李景恒李道宗父子全送到断头台啊。难怪长孙家会出长孙温这种人，果然是有其父必有其子。高履行暗暗告诫自己，从今以后，一定要离长孙无忌远点，否则迟早被其连累。
其实历史上的长孙无忌就是这样一个人，到了永徽年间大权在握后，就用谋反的罪名构陷吴王李恪和江夏王李道宗。不过其后也因果循环，同样被诬谋反，晚景凄凉。
高履行假意答应，将长孙无忌搪塞走。然后问高士廉道：“阿耶，你怎么看？”
“假痴不癫，到了胜州做好圣人交代给你的事情就好，铁勒诸部是真心归附大唐，哪有那么容易说叛乱就叛乱。”高士廉淡淡说道：“高家和长孙家虽是亲戚，但毕竟不是一家，辅机想要给长孙五郎报仇，让他自己去报就是了，我们高家不掺和。”
高履行本来还担心高士廉也要求他这么做，顿时放心下来，点头道：“孩儿明白了。”然后也跟高士廉说了滑州的那场噩梦。
高士廉惊讶道：“竟有如此神奇之事？看来这是上天在警示我们高家啊，以后不要再管长孙家的事情了。”