这日晌午时分，高疙瘩和铁山正在铁匠铺里忙活，只见一个老者带着一个小童过来了。
老者白衣白发，精神矍铄，那小童约莫十三四岁，背着一个布袋。两人进来后，老者不住打量着铁匠铺和高疙瘩师徒两人。
“老丈，你可是要打啥物件？”高疙瘩边挥动着手里的铁锤边问道。
“哦！我不打什么，就是过来看看。”老者随口答了一声。
高疙瘩说边上有凳子，让老者坐下休息会。
那老者多谢了一声，也不坐下，还是四处打量，过一会，他又站在一旁看高疙瘩打起铁来。
老者道：“师傅，你这手艺不错呢！生意还好？”
“嘿！手艺还过得去吧，生意也马马虎虎，起先开张那会没啥人来，最近来打东西的就多了。俺打的东西可是扎扎实实的，不少一钱铁，大伙都说结实耐用。”
高疙瘩脸上显露出颇为自得之色。他给人打制器具从不偷工减料，如今他的铁匠铺在附近一带小有名气，上门的顾客也越来越多了。
老者点了点头，又问道：“师傅可是姓高？”
“嗯呐！”高疙瘩这才停下手里的活，“老丈，你晓得俺？”
老者呵呵一笑，说道：“我不光晓得你姓高，这位小哥姓铁，你们家里还有一位姓姓向。对不？”
高疙瘩和铁山听了一愣，不晓得眼前这老者怎么把他们几个人摸得那么清楚。
高疙瘩问道：“老丈贵姓？你可是有事？”
老者摇了摇头道：“没什么事，老夫姓闻。”
高疙瘩当即道：“巧得很呢！我家里也住着一位姓闻的小姐。”
闻姓老者“哦！”了一声，问道：“那闻丫头在你家，住了年把吧？她为人咋样？你们嫌弃她不？”
“哪能呢！”高疙瘩一摆手，“那闻小姐知书达理，人又勤快得很，这里里外外的全靠她张罗，把俺几个都照顾得好好的，俺们都感激她呢！”
铁山在一旁插话道：“敏妹子做菜最好吃了！”
闻姓老者一笑，又问道：“那位向总旗呢？他也这么想的么？”
“那当然啰！向表侄……哦！他也是俺徒弟——他平日里很照顾闻小姐，生怕她累着了，闻小姐说啥他都听的......”
高疙瘩说到这会才突然意识到什么了，转口问道：“老丈，莫非你是小敏的家里人？”
老者呵呵一笑：“老夫闻照庭，是敏丫头的爷爷，今日登门打扰了！”
高疙瘩听得一惊，连忙招呼闻照庭两人去屋里歇息了。
向枫和闻敏回来，见到闻照庭后很是惊喜，闻敏更是差点哭了出来，搂着爷爷的胳膊左看右看，说他瘦了，又问他怎么突然来了。
闻照庭说他三月底就回黄梅了，原本打算来拜见荆王的，听说荆王进京去了，直到前不久才回来，于是他便过来了，先来这里看看，明日去荆王府。
闻照庭把向枫仔细看了看，说他黝黑了些，不过看着比原先越发结实稳重了。
向枫嘿嘿一笑。
闻敏在一旁说，向枫这年把时间忙得很，有些在信里已告诉他了，有些没有说，不过没有白忙，收效良好。
闻照庭颔首说道：“嗯。爷爷早说过，阿枫不是寻常之人，这只是刚开始罢了。”
向枫被这祖孙俩说得有些不好意思，连忙招呼铁山上街买酒菜去。
黄昏时分，闻照庭和闻敏沿着河堤散步，两人边走边聊，话题自然是向枫了。
闻照庭问闻敏这一年来快活不？向枫对她咋样？想没想过要回西山？
闻敏说这一年来她过得很开心。接触那么多人，也力所能及地做一些事，比闲坐在闺房里强多了，向枫和其他人都对她很好，她也没想回去，已安心于此了。
“当初你还不愿意来，拗不过爷爷的执著，如今看来，爷爷的决定还不错吧？”
“嗯。”闻敏点了点头，“一接触才晓得，阿枫哥真是个很有抱负的人，有悲悯天下之心，还有许多优点，不同与常人，小敏有幸认识他了！”
“他是能救苍生之人，当然不同于常人了，你以后会感激爷爷的！”
“不！爷爷，小敏看中的是他的品行，而不是仰慕他日后就是爷爷所说之人……阿枫哥也不那么认为，他每一天都在做自己想做之事，只要是利国利民，他都努力为之。这样的人，即便不能挽救苍生，那也是心怀大爱吧！”
“他晓不晓得，爷爷让你跟随他的意思？你还没有与他挑明吧？”
闻敏脸一红，低声道：“没……没呢，小敏说不出口……”
闻敏深吸了一口气，继续道：“也许阿枫哥还没悟过来，也许他已晓得了，只是没有说破而已。他在感情上很稳重的，自尊心又很强，小敏担心......”
闻敏欲言又止。
“你担心什么？”
“担心他晓得爷爷的心思后，会看轻小敏......”
“怎么会呢？！凭你敏丫头的品学和容貌，即便许配到那王公贵胄之家也会受人起敬，他向枫目前只是一介小吏，何敢看轻你？再说你也帮他不少，他心里不清楚么？丫头，你不要胡思乱想了！”
“爷爷，这是两回事！我不要他客客气气地感激我，而是想他也如我这般，心里真的有对方，不分彼此……哎呀！说这些你也不懂，到时候听天由命吧！”
闻敏的表情有些无奈。
“敏丫头，你对他动了真情，这让爷爷很欣慰。爷爷让你过来，不是觉得阿枫奇货可居而投机钻营，而是真心实意地倾尽所有，想你能帮他一把……爷爷都年过花甲了，只有你一个亲人，还有何所图？你要记住，你不是为了爷爷，也不是为了你和向枫，你亦是为苍生而来，即便日后遭他看轻，也要坚持下去。”
闻敏点了点头，随后又幽声道：“爷爷，你说的我都懂……唉！可是......要不是爷爷你有意安排过来，而是小敏偶遇了阿枫哥，那该多好啊！”
闻敏抬头看着前方。
夕阳的余晖掩映在河的尽头，远处的河水随风荡漾，波光粼粼，她此刻的心情就如那跳跃着金光的河水，既饱含甜蜜，又有着不安。
晚上，向枫和闻照庭睡在同一屋里，他没有练功，陪着老爷子说话。
“闻老，你方才说，这次小敏还不跟你回去？她都出来一年多了！”
闻照庭呵呵一笑：“咋了？你是嫌弃她还是养不活她了？”
“不不！晚辈是觉得她出来这么久了，也该回去了。”
“该回去？哦……敏丫头是应当到她该去的地方去，但肯定不是黄梅西山，也许这里，才是她该呆的地方吧！”
向枫听得一愣：“闻老莫开玩笑，小敏怎能长期在这里？”
“她怎么就不能在你这里？你不嫌弃她，又不是养不活她，再说她还可以帮你做些事——她那蒙馆先生，不是当得好好的么？”
“嗯......那个，我马上就着手请个男先生过来……闻老，你还是让小敏回去吧，我都听到有人在说些闲言碎语了。”
向枫的神情有些着急。
“他们怎么说的？是不是说小敏是你未过门的媳妇呀？还有，是不是有人笑话小敏，说她还还未成亲就住到婆家了呀？阿枫，你很在意别人的闲言碎语？”
向枫脸一红，连忙答道：“我倒不在意。我是怕小敏听了后心里不舒服，毕竟她是女孩子。”
时间一久，附近的人都认得向枫家里几个了。这几个人没有血缘关系却又住在一起，像个组合家庭。特别是闻敏，街坊们都在猜测这个美若天仙的女子和向枫到底是啥关系，没听说他俩定了亲，却又天天在一起出入。
向枫开始还解释一番，后来就懒得搭理了，闻敏有时也听到了，也只是一笑而已。
“你不在意，敏丫头自然也不会在意。”闻照庭神情凝重起来，“阿枫，老夫让小敏跟随你的原由，想必你多少也猜出一些。老夫今日也不瞒你，敏丫头往后就跟你走了，无论在哪你都带上她，不要把她当成累赘，也不要有心里负担。看得上，你便娶了她，看不上，就当个妹妹照顾……我老了，没有精力能帮你什么，但敏丫头可以——还是那句话，老夫不会看错人，但再盖世的英雄也要有人帮衬，你莫要嫌敏丫头是女流而赶她走！”
听了闻照庭一番话后，向枫心里涌起一阵阵涟漪，顿时默不作声。
当日，闻照庭要闻敏跟他一起来蕲州，他开始并没觉得有什么别的意思，但时间一久，闻敏一直都不回去，隐约着他就猜到几分了。他没有问闻敏，心里却时常在想着如何面对闻老的这个安排。
向枫承认，闻敏是百里挑一的好女孩，上得厅堂下得厨房，贤惠体贴，聪明可人，是男子理想的终身伴侣，也是他向枫心仪之人。
可他又觉得，即便闻敏答应嫁给他向枫，那也不是她真心喜欢的，或者说，那只是她爷爷一手安排的结果罢了。假若自己日后成不了盖世英雄而只是一个普通人，她还会待他如初吗？
向枫已经习惯了有闻敏在身边的日子，习惯了她的一颦一笑和偶尔一些小脾气，他担心时间久了后，他下不定决心，也耽误了闻敏的青春。
每每想到这些，向枫都很烦躁：这样好的女孩子，为什么偏偏是他人有意安排来到他身边的呢？他只想自己能邂逅到这样的女孩，然后全力以赴去追求她。
户外传来一阵狗叫声，是高疙瘩年后养的那只小黄狗在叫。
向枫搀扶着闻照庭上床歇息后，转身吹灭了油灯，随即他也躺了下去，却没有一点睡意。回想着闻照庭方才对他所说的话，脑海里又显现出闻敏那张可爱的俏脸来，久久未能散去。