隐龙谷过了一个热闹的新年。
元宵节前，谷里又集中举办了一场婚礼，两对新人喜结良缘：一对是魏良和田心，另一对是童力和谷莲，向枫亲自主婚。
魏良和田心那对没什么阻力，谷莲却有些不太情愿。她也不是真不情愿，自上回被崴了脚后，童力背着她一路赶到医馆，她本已心生感动，奈何心里一直过不去那道坎。
高玲几次劝说都没有效果，最后向枫亲自登门，终于将谷莲说动。见孩子都不反对，又是总头领亲自登门做媒，田心和谷莲的父母也就答应了。
童力有叔叔婶婶帮忙，魏良只孤身一人，加上身体不便，向枫安排舒诚带人过去帮忙，孟菊等几个女眷则帮着收拾屋里。
田心因为家里有爹娘张罗，也就把心思放在魏良那边，婚前也不避嫌，每日都过魏良那边去一起收拾。
朝廷要收编隐龙谷的消息年前就在谷里传开了，大伙起先还有些不安，担心收编后他们这些人要被官府赶出谷去，又变得无家可归。向枫等人多方宣传，保证谷里的一切都不会改变，众人这才安下心了。
对于收编一事，闻敏也支持，她只是担心朝廷不会答应隐龙谷提出的那三个条件，或者不全部答应，要向枫有一个应变之策。
向枫说那三条是他的底线，也并不过分，朝廷若有诚意应该会同意，若不能保证隐龙谷的完整，他绝不会答应收编。
为了防止朝廷改变主意变招为剿，向枫命令兵士加紧操练，尽快让新老兵士融合，重点训练各兵种合成作战，同时，火器坊和秦冲处要抓紧打造武器和铁飞弹等，以防有变。
正月过后，谷里又开始忙碌起来。
向枫带着闻敏去了魏良家。
魏良正在自家小院里看书，田心则在打扫卫生，见到总头领夫妇一起过来，两人连忙过来相迎。
魏良每次见到向枫都有些拘谨，田心却显得很开心，一身新妇装让她显得更娇俏，一张嫩白的脸艳若桃花。
闻敏将带来的点心放在田心手里，直夸她好看。这下田心也不好意思起来，谢过之后连忙端茶倒水。
屋里的摆设很简单，但收拾得极为干净整洁，那个新房更是弄得像个温馨的小窝，可见田心心灵手巧。
向枫饶有兴致地打量了一番，对魏良道：“良子，还缺啥不？缺啥你就跟我说一声。”
“向叔，啥.......啥都不缺……”
魏良说得有些结巴。
“舒诚大哥和玲子姐都帮着弄齐了呢！”
“嗯，那就好！”向枫点了点头，“你们夫妻俩，是谷里最羡慕的一对，从今往后要好好过日子，争取今年生个大胖小子来！”
田心脸一红：“向大哥......”
按着魏良，田心如今要喊向枫为叔，可她就是不愿意那么叫，总觉得别扭。
向枫一笑：“有啥不好意思的？谷里添丁增口是大喜事，我们还有奖励呢！”
闻敏嗔怪地看了向枫一眼：“呀！你别说了，他们新夫妻脸皮薄着呢！”
魏良站在向枫面前一时不知说什么才好，田心拿出瓜子糖果让客人吃。
有一件事，向枫一直未告诉魏良，觉得今日机会好，便对魏良道：“良子，有个事，还是要跟你讲一下。”
“嗯。向叔，你说吧，我听着......”
魏良不知道向枫要说什么，神情显得有些紧张。田心也停止了和闻敏之间的谈话，扭头关注着这边。
“你爹，魏广他......”
向枫眉头一皱，暗自叹了口气。
“这次我们在攻打武昌城时，他跟着罗教的人在一起，后来，被我亲手杀死了……”
魏良没有说话，呼吸一时急促起来，脸色突然变得有些苍白，没一会，他的那只单臂开始颤抖起来，随即抖得越来越厉害。
闻敏和田心也是听得一怔。
见魏良神色不好，田心连忙走过来扶住了他。
向枫问道：“良子，你没事吧？”
“向叔......我……没事......”
魏良极力控制着自己的情绪。
“向叔，他不……不是我爹，是隐龙谷的叛徒。在我心里，他早就死了......他早就该死了......”
向枫看了看魏良，说道：“我不杀他，谷里的人也要杀他，没有别的选择......良子，你可以恨我，我不怪你！”
“向叔，我不会恨你的，他自己造的孽自己偿还……虽说子不言父过，但我魏良不仅是为人子，也是谷中一员，在公义和私情面前，我还是分得清的......”
一番话说完，魏良的情绪平复了一些。
“良子，你能这样想，我很欣慰！”
见魏良的那只臂膀还在颤抖，向枫伸手一把抓住了那只手臂。
向枫运气将一丝真力由掌心传入魏良的手心里，魏良顿时感到手臂一热，随之也不再那样颤抖了。
向枫发现魏良的手臂很瘦弱，便问道：“良子，你手臂没事吧？咋那么细？”
良子一时没有答话。
田心在一旁道：“向大哥，良子说他胳膊最近有点使不上力，好像还有些萎缩了......”
“哦？我看看！”
向枫帮着魏良将衣袖拉了上来，看到的是一只白而瘦的手臂，几乎无肉，上面的青筋历历可见。
向枫皱了皱眉头，问道：“你没有让你师父看看？”
魏良道：“我师父看了，也给我开了药，可没啥效果......”
闻敏道：“阿枫哥，良子还这么年轻，得想个法子给他治一治啊！”
向枫若有所思地点了点头，忽然道：“这样吧……良子，我将那篇《御龙诀》功法教给你，你悟性高，练着试试看，说不定有奇效。”
“《御龙诀》？”
“嗯。这是癫道长当年传授给我的，不懂的地方，你还可以去请教他。你学不？”
魏良连连点头：“向叔，我学！”
“好。我等会就将功法抄录给你。”
向枫又扭头对田心道：“田妹子，你也可以一起学，没事的！”
田心连忙躬身施了一礼：“多谢向大哥！你和敏子姐放心，我会照顾好良子的。”
就着魏良家里的纸墨，向枫当即就将《御龙诀》和《胎息法》都写了出来，还讲了一些练习要领，要魏良和田心每日坚持习悟。
三月中，朝廷终于来人了。
高淳又一次到了隐龙谷，随同他一起来的还有一位司礼监太监，是专门过来宣旨的。
朝廷旨意——
授向枫为黄州将军，统领隐龙军暂驻防于黄州城，保留隐龙军整体建制，与武昌参将所辖营兵互不隶属，受贵州总兵府节制。
隐龙军将军以下各军职由向枫报请总兵衙门审核后再由兵部批准，同意将隐龙谷作为隐龙军的给养保障基地，朝廷和衙门不予干预。
未经兵部授权，隐龙军不得随意改变驻防范围，所需粮饷军资等由隐龙军自行解决，朝廷不拨付军饷，可自行募兵和购置武器，不过要报兵部备案，暂不派驻监军。
那太监扯着尖嗓子宣读完圣旨后，向枫等人谢恩接旨。
高淳笑眯眯的走了过来，对向枫拱手道：“向将军，恭喜恭喜！自今往后，咱们兄弟便是一家人了。”
向枫面色平和，拱手回礼道：“有劳高大人了！”
对于朝廷这份安排，向枫一时有些哭笑不得：这“黄州将军”是个什么鬼？明摆着就是敷衍人的。
不过向枫也并不在意。
能保留隐龙军和隐龙谷的存在，对向枫来说是最重要的，别的暂且都无所谓——只要自己有实力，用不着担心自己和兄弟们今后得不到实封。至于朝廷不给军饷一事，只要有隐龙谷这个基地在，他还真看不上朝廷那点银子。
高淳道：“老弟啊，不是我在你面前表功，你们那仨条件让几位阁老左右为难，一时定不下意见。我将隐龙谷的一些所见所闻禀报了兵部王大人，王大人力主同意你们的条件，直接上奏圣上，最后经圣上批准，方有此结果……哎呀！真不易呀！”
朝廷能如此爽快答应隐龙谷的条件，对向枫之前所犯之事只字不提，这的确让人意外。
高淳说的是一方面，也许还有其他未知原因吧，向枫一时也懒得去细想了。
顾南古过来朝高淳施了一礼，问道：“请问高大人，这个‘黄州将军’，是几品？”
“唔......应该是三品吧！”
“应该是三品？”
顾南古的脸色有些不屑，继续道：“高大人，我大明的将军等级，上有一品昭武将军，下有五品武德将军，从未听说有以地名封将军的。再者，只授将军名号而不授武职，就是一个有品无职的空头将军而已......”
高淳还未答话，一旁宣旨的太监尖声道：“你们还不知足么？这是天大的圣恩！把万岁爷惹恼了，你们可什么都没了......这穷乡僻壤之地，害得咱家一路颠簸多日，你们还不知好歹。哼！可真是的！”
一旁的明旭要发作，被向枫使了眼色制止。
高淳连忙陪着说起了好话，让那太监消消气。
向枫走到高淳和宣旨太监面前躬身施礼：“向枫再谢圣上隆恩！一定谨遵朝廷安排！”
见向枫态度谦恭，那太监嘟囔了两声就没再说什么了。
向枫让舒诚带朝廷的人去歇息。
高淳说有几句话要单独跟向枫讲，便将向枫拉到了一边。
向枫问道：“高兄，何事？”
高淳见传旨太监等人已离开，便道：“向老弟，你此番回归朝廷也并不容易，尤其是你们提出的条件，让某些阁老很恼火。当然，你们有这个实力，而且也有必要......”
高淳继续道：“老弟，重回官场比在外单干好。当今时局你也清楚，以你之能，加之手中有实力，为朝廷效力的机会很多，可谓前途不可估量，何必在意这个‘黄州将军’是几品呢？”
向枫笑道：“高兄，你放心，我晓得分寸的——我这好比是再婚之女子，不挑，也不能挑。”
高淳听得哈哈大笑，拍了一下向枫的肩膀道：“此喻甚妙！老弟你如此豁达，果然非常人啊！”
向枫道：“不豁达一点又能怎样？所谓胳膊拧不过大腿嘛！”
高淳又是一笑，道：“你们这里藏龙卧虎，亦是风水宝地，朝廷那帮人眼拙，根本没意识到。他们嫌你就这点人马，故而连个监军都不派，我想，他们日后会后悔的！”
“可别来监军！”向枫撇着嘴巴摇了摇头，“来的都是爷，难得伺候！”
高淳嘿嘿一笑道：“方才过去的那位爷，你打算如何伺候？”
向枫晓得高淳指的是那个传旨太监，便问道：“高兄的意思是？”
高淳撇了撇嘴道：“人家是司礼监的，来头大得很，不像我，两包茶叶就可打发......”
向枫听得一笑：“高兄，你若是嫌弃茶叶，那你想要啥？只要你开口，我一定给！”
“可别！”
高淳连忙摆了摆手。
“君子之交淡如水，你我之交浓似茶。我只要你的茶叶，别的啥也不要，免得你背后看低我——不过对那位，你就不要以茶相交了，不然为兄可就掉了价......”
向枫听得一笑，明白了高淳的意思，当下道：“行！好茶送挚友，钱财送路人......我会让他们觉得不虚此行的，也免得高兄你为难。”
高淳抱拳笑道：“老弟，你这可是将军气派，多谢了！”