第1章 《大地纵横》：人类首登世界第三极

在广袤的地球上，有着姿态万千的崇山峻岭，有的以绮丽著称，有的以雄奇见长，有的以险峻出奇，有的以幽静取胜。多少年来，那些景色秀丽，险峻挺拔的名山巨岳，吸引着人们去寻幽探胜。然而，那人烟稀少、白雪皑皑的雪山冰峰却因极其恶劣的地理环境和气候条件，又被人们视为畏途。那些高耸入云的山峰在向人类挑战，勇敢的探险者们毫不畏惧地接受了这一挑战，一座又一座的险峰被他们踩在脚下，他们的勇气和成就，鼓舞着越来越多的人们加入登山探险的行列，他们都希望能成为那些骄傲山峰的征服者。

在中国的西南部，是平均海拔在4000米以上的青藏高原，它是世界上最高的高原，名称“世界屋脊”。在这世界屋脊的南缘，有一条世界上最高最年轻的山脉——喜马拉雅山脉。其间，海拔7000～8000米以上的雪山冰峰林立，而巍然屹立在喜马拉雅山之巅的是世界上的山峰——珠穆朗玛峰。珠穆朗玛峰位于我国同尼泊尔交界处，海拔高达8848.13米。在藏语中，“珠穆”是女神的意思，“朗玛”是第三的意思。因为在穆穆朗峰的附近还有四座山峰，珠峰位居第三，是传说中第三女神的名字，因此得名。

由于这个地区蕴藏着极为丰富的自然资源，有独特的地理位置和自然特点，对人类生活和自然环境有重大影响，这个地区又是解决许多重大科学问题的关键地区，因此，很久以来，它一直是对各国探险家们最有吸力的主要目标之一。

珠穆朗珠峰犹如耸立在地球上的擎天巨柱，它直插云天，有“一览众山小”的君临万物之势。山腰云雾缭绕，山巅终年白雪皑皑。雪峰上的水气在阳光照射下蒸腾起来，与云层的冷空气会合，在接近透明的天幕下，犹如大旗飘飘，定格在空中，形成了极其壮丽和独有的“旗云”。在珠峰的四周遍布着几座8000米以上的姐妹峰，如南峰、仑错朗玛峰、乔乌雅峰等，它们与世界最高峰遥遥相对，构成了喜马拉雅山脉最为险峻的地段。喜马拉雅山脉并不是从来就这么高，也不是永远不变的。在20亿年前，现在喜马拉雅山的广大地区，原是一片汪洋大海。它经历了太古代、元古代、古生代、中生代漫长的各个地质年找。这一时期喜马拉雅地区的地壳运动，总的趋向是连续下降。到了距今约3000万年前的新生代第三纪末期，地壳发生了一次强烈的构造运动，在地质上喜马拉雅运动，引起地层褶曲、破裂、变质以及各种各样的岩浆侵入。地壳下降被地壳强烈上升所取代，以前一直被淹没在海底深处的岩层，全部升出了海面，结束了喜马拉雅地区的海洋发育历史，开始了它的新的历史。

喜马拉雅造山运动后期，喜马拉雅地区自上升为陆地后继续翘起抬升，翘起的头部在喜马拉雅山，尾部折断于雅鲁藏布江口。由于喜马拉雅山脉各部分地壳上升的速度很不均衡，加上各种自然营力对岩层、山体的破坏和侵蚀的不平衡性，才切割成现在参差不齐的山势和高峰。

喜马拉雅山脉是在离人类历史最近的一次造山运动过程中隆起开形成的，所以被称为地球上最年轻的山脉。目前，它并不以“世界屋脊”为满足，仍以新的姿态不断挺升发展。

早在19世纪中叶，印度和英国的军事侦察人员对喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山脉就加紧了研究工作，因为这两条山脉的内外是亚洲的中心地区，英国殖民者对这个地区觊觎已久。

当时，一些专门进行登山探险的地形测量学家也参加了由英国军事侦察部门所领导的喜马拉雅山探险队，前者对喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山脉的不同的高峰进行了数十次攀登尝试，并成功地登上了几座高峰。1856年，对这些高峰的资料研究工作暂告一段落，研究结果表明，这里有一系列高达七八千米的高峰，在这些高峰中第15峰是世界最高峰——高约8848米。1858年，印度测量局局长恩德留·旺在英国人的把持下，擅自以该局前任局长乔治·额菲尔士（1830—1843年在印度任职）的名字命名了这座高峰，并错误地把珠穆朗玛峰与高里桑加尔峰混在一起（后一座高峰为7144米）。1913年的调查资料证明，英国人所确定的额菲尔士峰在珠穆朗玛峰以东约60公里的地方。

19世纪下半叶，有20多支西方探险队在喜马拉雅山地区进行活动，它们的目的是对这个山系进行全面的探察，并攀登这里的高峰。到了20世纪上半叶，活动在这里的探险队数目猛增到80多个，其中大部分是英国的探险队。这些探险队大都负有军事侦察任务（调查苏联与中国的高山边境地区，北自中国的西藏，南至印度和尼泊尔）。

当时尼泊尔王国禁止外国人进入，所以对珠穆朗玛峰“突击”的全部尝试活动都是从北部的西藏开始的。19世纪里，没有一个探险队能够攀登到8000米的高度。到了20世纪，一支英国探险队于1922年首次登上8326米的高度，然而在这次攀登过程中，西藏当地的7个搬运工和向导全部死于一次雪崩中。1924年，英国人诺尔顿登上了8572米的高度，但是诺尔顿探险队的两个队员——米洛利和埃尔文却死于同一路线上的同一高度。

从1950年开始，尼泊尔王国政府允许外国人自由出入，于是从南坡，即从尼泊尔境内攀登珠穆朗玛峰的活动开始了。1952年，一支由法国和瑞士组成的探险队登上了8600米的高度。这次攀登的实践证明，从南坡攀登珠穆朗玛峰比从北坡容易得多，即使行进到8500米的高度时人们也无需携带氧气。

1953年，约翰·汉特领导的英国探险队把主要基地设在7900米的山坡上，5月25日，第一组两个登山队员（托姆·布尔迪里耶和查尔斯·埃万斯）登到8748米的高度时已经筋疲力尽了，他们被迫撤退下来，把氧气袋丢在那里。5月28日，以汉特为首的5名队员登到8500米的高度，然后在这个高度的山坡上留驻了一夜。5月26日早晨6时30分，著名登山探险家滕辛格和希拉里开始向珠穆朗玛峰的顶端冲刺，11时30分，他们终于登上了地球的最高点。滕辛格在峰顶竖起了三面旗子，希拉里柏下了许多照片。4个小时之后他们开始下山，经过5个小时他们已经平安地回到了设在7900米山坡上的大本营。

这是目前有资可查的有关珠穆朗玛峰的攀登史。据说，当地土著人登临珠峰的时间还要早出好几个世纪。