荷兰牡丹

无数的花卉之中，我最喜欢的是荷兰产的牡丹。

近年来在内地大量种植，荷兰输入的已少见，今天在太子道西的花墟，一间叫“远东”的店里找到。

和邻近的传统花店不同，这家装修得相当抽象，但不会新得令人感觉不舒服。走进去，那么大的地方，并没有摆满花，只选突出的几种陈列，再深入一点就不得了了，店的一半，是一个大的玻璃“冰箱”，里面放着各种名贵的输入花朵，让客人走进去观赏。那里保持在八摄氏度，天气那么热，就算不买花，到里面“过冷河”，也爽快。

我要的牡丹也出现在眼前，每次看到它，就想起住在阿姆斯特丹的丁雄泉先生，他买花毫不吝啬，一束数十朵，也是最爱牡丹。

有一天在他的画室中，吃完饭后没事做，就和他儿子玩摧花。

荷兰牡丹的花苞最初只有婴儿拳头那么一小粒，但盛开之后比一个汤碗还大，花瓣重叠又重叠。最令人感兴趣的就是一朵牡丹，究竟有多少瓣？

逐一折花来数，到最后，才知道有二百八十多瓣，令人不可置信。

东方牡丹要仗绿叶来扶持，但荷兰牡丹不必，叶呈长椭圆形，变化不大，亦只是普通绿色，不像中国牡丹那么墨绿。荷兰牡丹，摆在厅中，深夜还会发出阵阵幽香。

店里的刘小姐说：“我们新加坡的经理是您姐姐的学生，听说您要来，叫我替她请安。”

我笑着致谢，姐姐当南洋女子中学校长时学校每年约有三千个学生，校长一职一做数十年，学生个个都来打招呼的话，我会忙死了。

花店为新加坡人石学藩经营，铺头产业是自己的，才敢那么玩，迫着交租的话，花又得摆得满满，没地方呼吸了。