本書以民國三十七年（1948年）新中國書局出版的《中國歷史故事》（合訂本）為底本。全書分上下兩輯，收錄了自上古舜帝到中華民國創立止的中國歷史故事四十則。本書為歷史故事書，重在故事，而非信史。本着尊重作品原貌的原則，編輯未對原書內文做出改動，僅對故事中涉及的部分歷史人物、事件、時間等錯誤，以頁下註的形式進行更正。
本書以歷史人物及事件為核心，文字淺白易懂，可讀性強；所選故事亦生動有趣，且觀點平和，毫無說教之感。時隔七十年的再版，既是讓這部被淹沒的歷史故事書重新回到讀者的視野，也是期冀讀者朋友在感受這些故事的精彩之餘，能夠更好地了解故事背後真實的中國歷史。
雖經仔細校訂，但限於我們的水平，錯誤與疏漏在所難免，希望讀者隨時指正，以便再版時修改。
三聯書店（香港）有限公司編輯部