当脑的某些部位在功能尚未发育之前受到损害，日后就可能出现这些部位相应功能的发育延迟现象。在进行神经系统检查时就能够发现与年龄成熟度不相称的较为幼稚的体征，临床上把这些无定性或定位价值的轻微神经体征称为神经系统“软体征”。软体征表现以运动发育的不够成熟为主，尤其是协调与精细动作的不够完善。常通过正反翻手、对指动作、拍击动作、直线行走、单足原地跳跃等检查来加以判断，儿童总的动作可给人一种较为“笨拙”的印象，表现为动作的协调不够完善以及精细动作的控制欠佳。当然，在评价软体征时必须结合年龄特点，同时应与神经系统检查的其他结果共同考虑。软体征并不一定提示诊断，也不一定与智力或学习有关。对于软体征的意义必须结合临床考虑，不能单独作为诊断依据。

早期研究认为半数以上的抽动障碍患儿存在神经系统软体征。Shapiro等发现57%的抽动障碍患者有精细神经学缺损，20%为左利手或双手同利。但近年来采用与正常人群相比较的研究方法，结果发现大多数抽动障碍患者神经系统检查正常，仅少部分抽动障碍患儿表现有神经系统软体征，包括姿势异常、反射不对称、运动不协调、轮替运动障碍、肌张力异常、斜颈和发音困难等。对抽动障碍患儿而言，这些软体征的意义尚不清楚，它们可能随着时间的推移而消失。